Величественные галеоны и красивые каравеллы, пираты и колонии, индейские племена и солдаты, пушечные залпы и абордажные сабли, пистоли и мушкеты, рваная оснастка и порванные парус с падающими мачтами - великие державы Старого Света сошлись в схватке над обладанием богатств Нового Света, где Карибское море стало районом бесконечной войны. Именно сюда случайно попадает отряд из совершенно другого мира, где Сумеречная империя давно раскинулась на десятки миров. Сорги не похожи на людей, они быстрее и сильнее, но главное они умеют использовать магию, недоступную людям, создавая крепости и големов-солдат. Привычная картина мира рушится. Прежним хозяевам придется потеснится, ведь пришла новая сила, с которой всем придется считаться.
Глава 1.
Переход… как много и одновременно как мало в этом слове. Кто никогда его не совершал не поймет проходящего через Арку. Его ощущения, его эмоции, его состояние, когда вселенная растягивается в бесконечную ленту, по которой тебя несет, словно щепку по водам бурной реки. В большинстве случаев ты знаешь, чем закончится путешествие, Арки служат своим сумеречным хозяевам уже тысячи лет. Но иногда происходит непоправимое. То, что невозможно предсказать. То, что случается раз на многие сотни путешествий.
Он чувствовал, как скручивает окружающее пространство в извилистую спираль. Как вместе с ней начинает скручивать и его. И как члены группы, бывшие еще секунду назад осязаемыми, вдруг превращаются в призрачные фантомы.
Ему хотелось кричать, но мышцы свело судорогой. Ему хотелось бежать, но ноги перестали слушаться. Ему хотелось сражаться, но тело вдруг обрело вялость, став словно чужим.
Это продолжалось целую вечность. На краткий миг показалось будто время перестало существовать. Будто там, где они оказались, не существовало такого понятия, и сверкающий коридор, куда они продолжали падать, не имеет конца.
А потом все вдруг резко закончилось, так же внезапно, как началось, когда прямой и правильный коридор стандартного перехода скрутило в рваную извилистую спираль, так непохожую на привычные путешествия через Арки.
Их вытряхнули наружу словно ненужный мусор. Жестко, пренебрежительно, не заботясь о целостности выбрасываемых предметов. И первым что почувствовал Ксарос был сильный удар, прошедший волной через тело, которое вдруг снова обрело чувствительность, словно специально чтобы ощутить эту боль.
— Гха-аа, — вырвалось из рта предводителя группы. Следом пришло ощущение сломанных ребер. Понадобилась секунда, чтобы сообразить, что такой ерундой чистокровному соргу ребра не поломать.
Вторым пришел ослепляющий свет, глаза резануло яркой молнией, пришлось машинально зажмуриться и замереть. Прислушаться к телу, понять есть ли непоправимые повреждения, оценить состояние разума, проверить ментальный контроль, пробежаться по ауре, проследить выстроенную защиту и наконец прийти к мысли, что все могло закончится куда хуже.
Все действия Ксарос выполнил инстинктивно, как учили на многочисленных тренировках. Даже сознание включилось лишь тогда, как только стало понятно, что особых ран нет, и что нестандартный переход в целом завершился неплохо, учитывая творившееся безумие вокруг.
Его могло распылить в мелкую пыль, разорвать на части, выбросить на острые камни, ударить с такой силой, что никакой организм сорга не справится. Но он здесь, и ощущал себя сносно, а значит пора вставать.
Ксарос сделал движение и первым делом быстро огляделся, вокруг расстилалась невысокая трава.
— Съяребат! — вполголоса выругался кто-то рядом, заставив руку инстинктивно дернутся к рукояти меча. Последний, как не удивительно, не потерялся, все так же находясь в узких ножнах на искусно расшитом поясе.
— Догар?
— Да, льер, — голос мастера клинка прозвучал измученно. — Кажется я сломал ребро.
— Соберись, воин. Мы на неизвестной территории.
А это значит ты нужен мне боеспособным и собранным. Последние слова не прозвучали, но подразумевались настолько отчетливо, что Догар промолчал, не став дальше распространяться о своем самочувствии. На которое в данный момент командиру группы было явно плевать.
— Переход пошел не по плану, кажется, нас выбросило в другой мир.
— Это не Салеш? — в голосе воина проскользнуло изумление.
— А ты как думаешь, взгляни на солнце, оно слишком яркое.
На какое-то время наступила тишина. Ксарос знал, что нужно подниматься и начинать искать других участников пошедшей не по плану экспедиции, что возможно каждая секунда на счету. Но как и любой руководитель, он так же понимал, что необходимо хотя бы какое-то время, чтобы свыкнуться с кардинально изменившейся обстановкой, дав разуму передышку, необходимую для осознания себя в новых условиях.
Бежать и действовать сгоряча, находясь в ментальном раздрае их никогда не учили. А вот остановится, замереть, чтобы оценить изменившуюся ситуацию, разработать четкий и понятный план — вбивали на уровне безусловных рефлексов.
Однако вставать придется, про себя согласился Ксарос. Вставать и искать остальных. Потому что если оставался хоть шанс, что кто-то кроме них с Догаром выжил, необходимо его использовать на все сто.
В группе их было пятеро: два мастера клинка, мастер жизни, мастер путей и командир — мастер войны — стандартная компоновка для экспедиции, должной развернуть форпост в новом мире, где до этого побывали только разведчики.
Они шли на Салеш, прыгали через Арку, по принудительному наведенному порталу на маяк, оставленный разведрейдом Гончих, рыскающих по Древу Миров в поисках пригодных для жизни планет. Салеш показался хорошим вариантом, его признали пригодным для заселения и туда отправилась группа Ксароса, основать первый Форпост и установить Арку для связи с родным миром соргов.
