Он обманывал, но аккуратно — тщательно выбирая слова, чтобы его собеседник понял то, что нужно, а он сам не произнес ни слова лжи при этом. Ведь в магических мирах хватало тех, кто умел ее чувствовать.
— Ты врешь! — излишне нервно воскликнул Хоак, скорее убеждая себя этим возгласом, чем что-то утверждая.
— Я могу поклясться силой, что я поднял одну зомби-образную нежить из защищенных тел, что пришли в армии Коморы. Это оказалось муторно, очень энергетически затратно, но вполне возможно.
Хоак поджал губы.
Клятву не потребовал. Догадка оказалась верной. Он чувствовал, когда ему лгут. Мутировав себя в одном, этот кудесник, скорее всего, не остановился. Оттого и продержался дольше всех. Явно неспроста.
— К тому же я ведь не совсем маг. — добавил Илья, заполняя затянувшуюся паузу.
— Я уже догадался. Дэв какой-то. Так? Только какой путь не могу понять. Никогда не встречал.
— А много ты их встречал?
— Случалось, — уклончиво ответил этот персонаж.
— Тогда ты знаешь, что нападение на дэва влечет за собой определенные последствия, — подмигнул ему Илья. — К тому же нападение не мотивированное. Да еще под заказ.
Собеседник скривился сильнее. Знал. Точно знал правила и то, что Коллегия очень трепетно относится к этому вопросу в связи с сильной депопуляцией дэвов. Она и драки между ними всячески купировала, а уж если кто-то пытался со стороны проказничать. Поэтому, выдержав театральную паузу, Илья добавил:
— Ты сам смотри. Хочешь — их вызову и сдам тебя. Хочешь — сами поговорим.
— А что смотреть? Убьешь ведь.
— Теперь — убью. Не надо было тебе этот артефакт использовать. Я такие выходки не прощаю.
— Какой смысл тогда?
— Ответишь на вопросы нормально — убью быстро и не стану поднимать нежитью. Будешь дурить — поизмываюсь. А если совсем плохо станешь вести — сдам твоим.
Хоак чуть помедлил.
Пару секунд.
После чего резким движением кинул себе под ноги что-то непонятное.
Еще секунда.
И вокруг предмета проступила печать. А этот ушастик мерзко усмехнулся и шагнул в нее.
Хотел.
Попытался.
Но… этот мир ведь очень крепко был завязан на силу воли. Поэтому, поняв, что дело пахнет чем-то крайне дурным, Илья взмахнул крыльями и отбросил проказника назад.
Технически этот взмах не требовался.
Он ведь надавил просто голой силой. Пустым желанием… Их оказалось достаточно для того, чтобы ударить по собеседнику, словно шквалистым порывом ветра. Но где-то на уровне подсознания он махнул, полагая, что это нужно и важно, что именно так он и породит отталкивающий поток ветра…
Мгновение.
И в этот, брошенный на пол, артефакт впились кровавые паутинки, сразу вспухнув, выкачивая силу. Невеликую, кстати. Артефакт, судя по всему, имел крохи энергии, используемой лишь для его инициации. Дальше создаваемая им печать действовала уже сама на чем-то.
Пять секунд.
Кристалл опустел и погас, мигнув. Вслед за этим пропал и фантом печати. «Ушастик» попытался еще что-то сделать. Но Илья жестом отбросил его к стене. Применив что-то вроде телекинеза.
Как тому это удавалось? Да Кхалиси его знает.
Вышло по какому-то наитию. Захотелось. И он вот так швырнул бедолагу, крепко приложив о стенку. Сразу накрыв его аурой «Поглощения». Он и так уже был едва цел, а тут — подняться так и не смог.
Секунд пятнадцать и Илья понял — дальше убьет.
Прекратил выкачивать из него силу. И, подлетев, поднял за шкирку бессознательное тело. Осмотрел. Нужного артефакта, удерживавшего его в Сером мире, с ходу не нашел. Начал снимать все подряд. А этот паренек оказался увешан разнообразными побрякушками натурально с ног до головы.
Наконец, когда Илья сорвал очередной амулет, Хоак стал проваливаться в материальный мир. Вытягивая за собой и мужчину. Прямо в его натуральном облике. Из-за чего случился небольшой инцидент.
Зомби и маги караулили, когда кто-то снова вывалится из Серого мира. А тут появляется он — страшный и ужасный крылатый гуманоид с телом кого-то там в руках. Хорошо, что гомункулам не требовалось мучиться с опознанием. Они-то точно знали, кто перед ними. Маги же явно задергались. И нежити пришлось подключаться, чтобы не допустить «дружественного огня».
Илья же за несколько секунд перетек в свой обычный облик.
— Что это было? — нервно спросил дядя Нефтис.
— Боевая трансформация. — как можно более равнодушно ответил мужчина.
— А… а ты разве умеешь?
— Там — да. Ладно. Принимайте этого кадра. Он жив. Раздеть. Все артефакты снять. Держать без сознания. Проверить состояние здоровья, если надо — подлечить.
— Сделаем, — ответил старший среди белых магов.
И вместе с подручными занялся делом.
Илья же вызвал духа-посредника, чтобы выяснить — сколько будет стоить передача Хоака живьем.
— Какую плату ты желаешь? — спросил дух, транслируя слова партнера.
— Мы можем говорить открыто? Чтобы остальные нас тоже слышали? Вдруг, что дельное подскажут?
— Разумеется, — ответил дух и перешел в режим широкого вещания, транслируя слова всем присутствующим. Включая гомункулов.
— У вас есть концентраты трансформаций орлов и стрижей? Зеленых.
— Разумеется. Мы можем предложить самые лучшие: «Древнего орла» и «Солнечного стрижа».
— О! — выдохнула Нефтис.
