Маги просто подняли компактные тайфуны, закрутив песок. Что позволило им очень быстро истереть в пыль не только все защитное снаряжение нежити, но и их кости с оружием.
Сначала-то противник отработал как надо — всякими огненными шарами и прочей гадостью. Но, почти сразу догадался о наличии защиты от прямого магического воздействия и без лишних пауз сменил стратегию на более продуктивную.
Да, нежить умудрилась настрелять несколько тысяч «фрагов», но в целом это ничего не решило в масштабах армии вторжения. Потрепанные баталии остановились, пропуская остальных. И просто оказались в тылу. Противник же продолжил наступление.
Размен оказался отрицательным.
Останки покойных у Ильи не имелись под рукой в бесконечном количестве. И такое их истирание не позволяет применять повторно, во всяком случае — быстро и на том уровне развития Ильи как мага, каковым он обладал. Да и оружия они уничтожили прилично, равно как и ценного снаряжения из рея.
А что взамен?
Да ничего. Погибших всех воскресили. И они вернулись в боевые порядки своих баталий.
Попробовали пострелять из танков.
Да-да. Их тоже сюда завезли. Парочку.
Вот встали на обратном склоне бархана. Зарядились. Чуть выкатили. Жахнули. И обратно. Причем на пределе видимости.
«Ломиками».
То есть, оперенными подкалиберными снарядами. Достаточно быстрыми, чтобы сближаться в хорошем темпе. И монолитными, отчего нормально державшие выстрелы «рельсотронов». В теории. На практике — эти уроды умудрились сбить пять из восьми.
Как?
Неизвестно.
Однако факт.
И в ответ пострелять, нехило повредив крышу одному из танков, попаданием по касательной.
Эффект получился.
Да.
Один такой ломик попал в стрелка с «рельсотроном», сломав его. Бойца-то, может, и воскресили, только и броню, и орудие это испортило. Однако долго в такие игры эти нейтралы не стали играть. И по танкам начали работать маги. Начав творить какие-то большие печати, собираясь в круг.
Крепко.
Далеко.
Сильно.
Из-за чего обе машины едва успели «ноги унести». Чудом, просто чудом уйдя из под тяжелого удара. Такого внушительного, что по своей разрушительной силе его вполне можно было поставить в один ряд с тактическим ядерным ударом.
— Что делать будем? — спросил Ашма.
— Эти артефакты на палке… они как работают?
— Если бы я знал, — покачал он головой.
— Это сердце Хаоса. Дорогой артефакт, который в нашем домене почти не купить, — произнес Саргон, преимущественно молчавший. — Он дестабилизирует любые активные печати. Практически любая магия рядом с ним распадается с выбросом свободной энергии. Исключение — артефакты. И то — не все. Это сердце можно использовать в предельном режиме безопасности, что позволяет функционировать рядом с ним только разрешенным, зарегистрированным на нем артефактов.
— А как рядом с ним чувствует себя дэв?
— Плохо. Никакие из способностей недоступны. Если жесткий режим у сердца, то даже уйти в Серый мир не может — артефакт будет подавлен.
— А… хм… а на Серый мир этот артефакт действует?
— Нет. Но все, что оттуда выходит магического — отсекает.
— А если на них из Серого мира, скажем, нежить вывалиться?
— Мгновенно распадется. У нее же магическая природа.
— Даже гомункул?
— Рядом с сердцем Хаоса любая нежить распадается. Вообще любая. И любые конструкты. Насколько я знаю, их даже в исключение добавить нельзя.
— Как это мило…
— Не то слово.
Илья несколько секунд молча подумал.
Потом вынырнул из Серого мира.
Поднял скелета. Простейшего самого. Надел на него артефакт, позволяющий переходить за Вуаль. И удовлетворенно крякнул, нырнув следом.
Эта примитивная нежить стояла там.
Странная.
Совсем не похожая на скелет. Но, не суть. Он тут мог находиться и функционировать, подчиняясь приказам. Только был очень слабеньким и хрупким. По местным меркам. В сущности, даже удара не требовалось, чтобы его развалить. Одного усилия воли. Однако это все было неважно…
Полчаса спустя до армии вторжения донеслось громогласный проигрыш: «Аллилуйя!» из игры Worms Armageddon. Его специально маги постарались, усилив звук из динамика, выполняя каприз Илья.
Мгновение спустя на противника из-за Вуали выпало пять сотен скелетов, держащих в руках 120-мм минометные мины. С доведенными взрывателями мгновенного действия без всяких предохранителей.
Нежить под действием сердца Хаоса распадалась меньше чем за секунду, почти сразу распадаясь россыпью костей. А мина устремлялась вниз, взрываясь. Так что последние ноты короткой композиции утонули в слитном взрыве полутысячи 120-мм мин.
Били, не накрывая площадь равномерно.
Нет.
Старались поразить ключевой узел каждой баталии, с артефактами и «рельсотронами». Из-за чего возле них и выпадало сразу по несколько скелетов.
В первой волне. А пять секунд спустя — вторая. Пожиже. Но опять — туда же. Чтобы наверняка…
Секунды через три, когда дым и пыль немного развеялись, по армии вторжения заработала артиллерия. Вся. В этот раз били просто по квадрату. С предельной дистанции. Выжимая максимум своей скорострельности. Да еще с разных сторон, чтобы организовать перекрестный артобстрел на случай каких-то средств противодействия.
