Сначала Рита ужасно боялась, а потом представила, что просто прогуливается по рельсам, покачивая широко расставленными руками, и даже стала напевать себе под нос: Скатертью, скатертью дальний путь стелется,
И упирается прямо в небосклон.
Каждому, каждому в лучшее верится,
Катится, катится голубой вагон...
Ира с самого начала уселась верхом на рельс, обхватила его руками и ногами, прижавшись животом и грудью, и, как гусеница, медленно продвигалась вперёд.
Максу мешала его синяя борода. Ветер так и норовил забросить её ему в глаза. Приходилось закрывать то один, то другой глаз и даже останавливаться. Это очень замедляло передвижение.
Андрей и Рита встретились почти посредине, лишь чуть-чуть ближе к Ритиному дому.
- Может, нам обняться и поменяться местами? - Предложила Рита.
- Нет, так мы оба сорвёмся. Дай подумать...
- Я уже не могу стоять на одном месте, меня качает.
- Ладно, приготовься: я сейчас повисну под рельсом на руках и ногах, а ты через них переступай.
- А как же ты?
- Я потом вскарабкаюсь и пойду дальше.
Сначала Андрей присел и ухватился руками за рельс, затем сел, спустив ноги. Потом он скрестил ноги под рельсом и перевернулся вниз. Рита осторожно пошла вперёд, переступая сначала через его сжатые до белизны пальцы , а потом через скрещенные ноги.
- Ай! - Услышала она сбоку крик Иры.
- Не смотри туда, только вперёд! - Крикнул Андрей, покачнувшейся Рите и та удержалась.
- Не оглядывайся, продолжай идти только прямо!
И Рита шла. Она не видела, как Андрей с трудом уселся на рельс, попробовал встать на ноги, но у него не получилось. Тогда он пополз вперёд почти так же, как это делала Ира.
Ира вскрикнула, проползая над Максом. Он завис на руках под рельсом, чтобы она могла проползти, и тут ветер задул его бороду прямо под попу Иры. Чертыхнувшись и отпустив одну руку, чтобы выдернуть застрявшую бороду, Макс чуть не сорвался. Но и одна рука удержала его вес. Ира переползла через неё и поползла дальше, а Макс умудрился встать на рельсе в полный рост и пойти дальше.
Рита потеряла равновесие, когда услышала душераздирающий крик Макса, летящего вниз. Упав на рельс и схватившись за него руками и ногами, она глянула вниз и увидела раскачивающегося на тросе Макса. Ира продолжала ползти к заветной цели. Оценив преимущество такого передвижения, Рита поползла так же. Через несколько минут или целую вечность сначала Рита, а потом и Андрей достигли своих крыш. Ира тоже добралась до крыши, а Макса снимали с помощью автокрана. Таким образом, победителями конкурса и счастливыми обладателями миллиона стала пара "бордовых" - Андрей и Рита.
***
- Ну, как? - Преданной собачкой заглядывая в глаза миллионерам, спрашивал представитель телекомпании. - Вам понравилось? Какие будут замечания? Пожелания на следующий раз?
- Уж слишком было затянуто. - Попыхивая сигарой проговорил один из них. - Надо бы укладываться не больше, чем в две недели.
- И жёсткости побольше. Не очень-то вы в этот раз извращались. Ну, было несколько захватывающих эпизодов...
- В следующий раз вы, конечно, постарайтесь получше, но и это, если быть честными, нас вполне развлекло. Вот я, например, в будущем вижу жерло вулкана, Ниагарский водопад, какой-нибудь тайфунчик, море или бассейн, кишащий акулами, охоту в джунглях на безоружных участников...
- Буду стараться, буду стараться! - Расстилался перед ними телевизионщик, поглаживая себя по карману, в котором лежала пластиковая карточка с кругленькой суммой на счету.
-17-
Рита лежала в кровати и не торопилась вставать. За время её отсутствия, из нескольких ВУЗов пришли ответы, согласно которым её могли принять на бюджетные отделения исторических факультетов в нескольких городах. Окончательное решение надо было принять до утра понедельника.
Родители, увидевшие подстриженную и перекрашенную Риту вживую, сначала очень расстроились:
- О, господи! На кого ты похожа?! А как похудела!... - Причитала мама.
- Что, проиграли? - Почти утвердительно спросил папа.
Рита молча поставила на стол сумку и открыла её. Глазам родителей предстали полмиллиона пачками по десять долларов.
- Как же так? Ведь ещё целая неделя...
- По телевизору передают с опозданием на неделю. Монтируют...
- Так что, вы, получается, победили? - Всплеснула руками мама. - А как? Расскажи!
- Сами увидите. А я устала, хочу отдохнуть.
Она долго лежала в ванне, стараясь ни о чём не думать. Но перед глазами вертелись то одни, то другие из пройденных испытаний.
- Риточка, вот я тебе свежий халатик приготовила... -
Мама просунула голову в приоткрывшуюся дверь.
- Хорошо.
- А ты с Андреем... Вы как решили, вместе жить или...
- Пока никак.
- А ты его любишь?
- Ой, мама! Я о нём сейчас и думать не хочу, не то что говорить! - Рита решила вылезать из ванны. - А сейчас я просто пойду спать!
- Но ведь по телевизору показывали, что у вас такая любовь!...
- Мама, это всё только на камеру. Мы просто работали.
- А покушать?
- Завтра, всё завтра!
