– Мне было стыдно за сказанное при нашей последней встрече. Я уподобился собственному отцу. Мой отец был чёрствым человеком, без чувства жалости и сострадания. По крайней мере я запомнил его таким. Ему пришлось пройти долгий и тяжёлый путь по карьерной лестнице, чтобы стать главой компании. Будучи успешным бизнесменом, акулой в своём деле, он ни разу не потерпел поражения, потому что придерживался единственного правила «идти к своей цели, несмотря ни на что». Коллеги по работе его не любили и даже боялись, так как он мог пройти по головам, чтобы занять место руководителя. Партнёры по бизнесу держались от него на расстоянии, понимая, что если сунуть палец в пасть монстра, то можно потерять всю руку. В общем, он ни с кем ни церемонился и шёл к своей цели.
Когда я был маленький, он относился ко мне, как ко взрослому. Ставил задачи и цели, а если я не мог с ними справиться, то всячески унижал. Я никогда не забуду домашнее задание, в котором он принял участие. В начальной школе нас попросили сделать поделку из цветного картона. Отец подготовил план – последовательность, включающую в себя: подготовку рабочего стола и подручных средств, выбор темы и представление о результате, он определил время выполнения задания. В интернете я нашёл самую красивую картинку, но не учёл её сложности. Восемь часов я трудился до мозолей на пальцах от ножниц, использовал три упаковки цветного картона… В тот день я узнал, кто на самом деле мой отец. Он был тираном, диктаторам. Я плакал и просил его дать мне возможность изменить тему поделки, но он был непоколебим. Я закончил поделку поздним вечером, она была точь-в-точь, как на картинке из интернета, но отец все равно был недоволен. Он сказал, что я не уложился в определённое время, распустил слюни, как девчонка, и качество поделки оставляет желать лучшего. Я пытался возразить ему, но он влепил мне пощёчину и заявил, что я никогда не стану успешным человеком, если буду проявлять слабость.
До последнего дня жизни, пока с ним не случился сердечный приступ, он повторял мне, что я ничего не добьюсь в этой жизни, так как во мне нет стержня, нет запала, которые позволят справиться с суровыми реалиями жизни. Когда его настигла смерть, мы находились с ним дома, на кухне. Он сидел за столом, пил кофе, читал утреннюю газету, а я достал молоко из холодильника и направился к столу. Внезапно отец схватился за сердце и повалился на пол. Я уронил бутылку с молоком и растерянно замер. Отец бился в конвульсиях, как рыба, открывал рот, тянул ко мне руку. Я подумал, что сильный, жёсткий отец опять проверяет меня… Медленно подойдя к нему по разлитому на полу молоку, присел рядом. Глядя на его перекошенное лицо, спросил: «Есть вещи, с которыми даже ты не в силах справиться?». Он посмотрел на меня и в ту же минуту умер.
– Тебе не было его жаль?
– Не знаю, но я почувствовал облегчение, ту свободу, которую не чувствовал при его жизни.
– Теперь мне все стало ясно. Я поняла, почему ты так отреагировал на продажу изобретения Хафферам. Ты хотел доказать самому себе, что ты не такой безнадежный, как считал тебя отец, и можешь чего-то добиться в этой жизни.
– Ты меня правильно поняла. Модулятор снов является надеждой, что я освобожусь от психологического заточения, созданного моим отцом. Если я добьюсь успеха, то пусть он перевернется в гробу и пожалеет о ранее сказанном в мой адрес.
– Макс, ты должен успокоиться и забыть все обиды. Мне кажется, что твой отец желал добра. Он хотел подготовить тебя к взрослой жизни, но перестарался. И это сказалось на твоей психики. Посмотри на себя со стороны: ты такой, каким он тебя сделал. Ты умный, целеустремленный и добрый парень. Закончил школу с отличим, был первым по успеваемости в институте и создал модулятор снов. Он вложил в тебя стремление к успеху и убрал все отрицательные качества, которые были присущи ему.
– Он лишил меня детства. Мне хотелось совсем иного отцовского внимания.
– Твой отец пошёл на эту жертву, чтобы сделать из тебя настоящего человека.
Зазвонил телефон Макса, он взял трубку. Звонил Фрэнк:
– Макс, мы с Зои у входа в подвал. Откроешь нам дверь?
– Простите, не следил за временем. Одну минуту, сейчас спустимся в подвал.
Молодые люди оделись и спустились на первый этаж. Мама Макса, выйдя из кухни, удивилась:
– Наташа?
– Доброе утро, миссис Кинг!
– Будете завтракать, дети?
– Чуть позже, мам, – ответил Макс, открывая входную дверь.
– Проходите, ребята.
– Мы заехали за Наташей, но ее родители сказали, что она не ночевала дома, – сообщила Зои.
– Привет, я тут, – выйдя из-за угла, улыбнулась Наташа.
– Это все объясняет, – засмеялся Фрэнк.
Спустились в подвал.
– Проходите, присаживайтесь. Я сейчас покажу вам над чем работал этот год. Вот держите.
– Макс, что это? Маска для сна? – спросила Зои.
– Загляните под ободок, – попросил Макс.
– Ого, это ультратонкие динамики, расположенные внутри маски. Тут ещё есть светодиоды в области глаз, – подтвердил Фрэнк.
