– Будем считать, что ведмедь ее из меня выбил. Брат Взывающий, я хочу, чтобы ты набрал мальчишек и начал готовить из них ксенов. Дабы не повторилось то, что случилось вчера в Выселях, нам просто необходимо иметь в каждой веске своего Слушающего, а не пришлого, который не знает наших людей.
Виктория попала в точку. Загоревшийся прозрачным голубым пламенем фанатичный взгляд брата Турина был бы ей лучшей наградой, не будь это ксен! Он сразу же выдвинул условие:
– Я буду сам набирать мальчиков. Слушающие должны обладать определенными чертами характера, и не каждому дано рассмотреть это в будущих служителях Ирия.
– Я не возражаю. Набирай столько учеников, сколько сможешь воспитать не в ущерб собственному приходу.
– Я попрошу о помощи брата Искореняющего, – согласно закивал Турид, уже витая где-то на просторах владений Ирия.
– Потом мы с тобой обсудим программу, по которой ты будешь учить Слушающих, – опустила его на землю Виктория. – Я хочу, чтобы наша гостья друида дала им несколько уроков первой помощи. Ксен должен уметь врачевать не только души, но и тела. Например, изготавливать мазь от боли в коленях… – Взывающий, который хотел возмутиться, проглотил слова и согласно кивнул. – Вот и хорошо. Среди рабов тоже посмотри, возможно, там ты найдешь самого преданного Ирию ученика.
Ксен презрительно скривился, но затем задумался, кивнул несколько раз подряд и посмотрел на конта, как показалось, с немалой толикой уважения.
– Друида, тебя я бы попросил обучить наших женщин основам врачевания. Если найдешь себе среди них ученицу, буду только рад. А сейчас прошу тебя спуститься в тюрьму. Там нужна твоя помощь, надеюсь, еще нужна… Берт, проводи. Брат Турид, не составите им компанию?
А теперь рабы. Вот где огромная головная боль.
Всего рабов насчитывалось около пятидесяти человек, считая детей. Больше мужчин. Все молодые, здоровые, крепкие. Конт Валлид был рачительным хозяином и скрупулезно записывал в книгу, где, у кого и за сколько он купил раба, кому и когда продал. Кто выбыл по естественным причинам. Сколько крупы, мяса, овощей уходит на каждого раба. Но на этом все и заканчивалось. Охраняли и контролировали их воины, которых ежедневно назначал Рэй. Рабов мог взять любой свободный житель – для работ или для собственных утех, неповиновение жестко наказывалось. Никто не считал их живыми людьми, у которых есть чувства. И Виктория собиралась положить этому конец. Не сразу, постепенно, давая людям выбор. А пока, к всеобщему неудовольствию, она назначила Санику старшим над рабами и приказала именно ему распределять людей на работы. Теперь он будет решать, кого отправить сегодня заготавливать лес, а кого – пилить дрова. К нему придется обращаться тем, кто собирается использовать бесплатную рабочую силу. К огромной радости Виктории, раб оказался грамотным. Стоило бы его расспросить о прошлом, уж очень независимо, в отличие от остальных рабов, вел себя мужчина, но для этого еще будет время. Она собиралась сделать такие совещания постоянными.
– Саника, распределять людей на работы будешь с вечера. Если кто-то не успеет подать заявку – посылай его к Вадию, не пойдет к темному – отправляй ко мне. Всегда оставляй несколько человек в резерве. Детей пока ставь на самые легкие работы. У меня на них планы. И составь списки необходимых вам вещей. Да, еще. Запомни. Ты теперь мой представитель среди рабов. Я стану решать все вопросы только через тебя, но отвечать за все будешь ты. С тебя – спрос.
– А если придут за женщинами? – глухо произнес раб, глядя на конта с недоверием.
– Не понял.
Виктория действительно не поняла.
– Воины постоянно берут женщин. Вольным подарки дарить нужно, а здесь… – угрюмо пояснил Саника.
– Кир Алан, прошу вас… – Рэй поднял руку, привлекая к себе внимание и останавливая гневную тираду, готовую сорваться с губ конта. – Не запрещайте, люди будут недовольны. Если рабов поставить на один уровень с вольными, быть беде.
Виктория это понимала. Нельзя сразу закручивать гайки, так и до бунта недалеко.
– Саника, только по согласию! Ты понял? И только взрослых! Спрошу со всей строгостью!
– Да кто будет слушать раба? – тихо спросила Нанни.
– А об этом позаботится Рэй. – Алан требовательно посмотрел на капитана. – Разъясни своим парням, что правила меняются. – Он повернулся к женщинам. – А вы сообщите слугам.
Рэй недовольно посмотрел на конта и нехотя кивнул. Раб внимательно слушал, но его взгляд выражал недоверие. Он был уверен, что это просто слова – захотелось конту поиграть в доброго господина. Не стоит к этому относиться серьезно. Виктория это видела и понимала, о чем он думает. Ничего, если все получится, ему придется изменить свое мнение о хозяине.
А дальше для Виктории разверзся ад! Нанни выложила на стол пять огромных книг, в которых велась замковая бухгалтерия. И понеслось! Рэй сбежал первым, сославшись на то, что ему нужно проверить караулы, вторым отпросился Саника, мотивируя свое предательство очередью мыть котлы на кухне.
