– Да. Мы овладели технологией холодного синтеза. Я не оружейник, но слышал, что используемые для холодного синтеза особые элементы собирают в пучок в винтовке, а затем, используя электромагнитную дорожку вдоль ствола, запускают со скоростью света. При встрече с чем-то, что плотнее воздуха минимум в три раза, пучок прессуется и происходит термоядерная реакция с выделением тепла. Чем больше атомов в пучке, тем больше выделится тепла.
От услышанного у меня чуть волосы не встали дыбом, а по коже пробежали мурашки. Страшно представить, каких высот эта цивилизация достигла за ту тысячу лет, что прошли, если еще тогда они обладали технологиями, превосходящими наши. Мы только-только научились летать между планетами, только-только строить термоядерные станции, а они уже на ступень выше: освоили полеты меж звездами и уже способны производить термоядерную энергию посредством холодного синтеза.
– А можно переключить оружие, чтобы оно выдавало максимальную мощность? – спросил я.
– Да, вот переключатель. Если поставить максимум мощности, то заряда хватит на тысячу выстрелов.
Я кивнул, прикрепил на пояс электромагнитный пистолет и поднял винтовку. Валя, к сожалению, не умеет пользоваться оружием, а доверять оружие пришельцу я не хочу. Пусть он и не проявляет агрессии, но это пока. Вполне возможно, обстоятельства изменятся, и я не ручаюсь за то, что он не повернет ствол винтовки или пистолета в мою сторону.
– Что ж, мы тут засиделись. Пора наведаться в отсек управления кораблем.
Дверь с шипением поднялась вверх, выпуская нас из офицерского отсека. Я осторожно выглянул в коридор, держа оружие наготове. Пусть датчики и не фиксируют подозрительных шумов, но все равно нужно проявлять осторожность.
– Никого, – тихо произнес я.
– Мы за тобой, – послышался в общем канале голос Валентины.
– Жаарр, нам ведь в зал отдыха? – уточнил я.
– Да, – произнес инопланетянин. Он встал рядом и тоже выглянул в коридор.
Слева в углу визора отобразилась трехмерная карта. Путь, по которому мы шли к офицерскому отсеку, выделен четко. Компьютер скафандра даже составил миниатюрную копию коридоров и помещений, в которых мы побывали. Но если те места, где мы побывали, четко изображены, то вот ходы в другие коридоры, отсеки которые мы пропустили, покрыты черной дымкой. Какой-то прямо «туман войны» из стратегической игры!
Наконец мы дошли до места столкновения с пришельцем.
– Его нет, – констатировала факт Валентина.
Кровь синего цвета осталась на стене и полу, но врага, судя по разводам, кто-то утащил. Кровавый след уходит вперед, как раз по маршруту нашего движения.
– Кто-то его уволок, будьте осторожны, – сказал я, крепче сжимая оружие.
Кровавый след истончился, но не пропал: теперь синие разводы появлялись фрагментарно, как если бы на кисти почти кончилась краска, но ею продолжали бы красить. Вскоре справа появилась дверь. Кровавый след плавно повернул в ее сторону.
– Надеюсь, мы не будем заходить в это помещение? – спросила Валентина.
– Нет никакого желания узнавать, кто утащил убитого, – произнес я, целясь в дверь, – проходите, я за вами.
– Тогда не касайся двери. Она открывается автоматически, когда к ней прикасаются, – посоветовал Жаарр.
Дождавшись, когда девушка и инопланетянин пройдут дальше по коридору, я двинулся за ними спиной вперед, держа дверь на прицеле. И, как оказалось, правильно сделал. Когда мы уже были в десяти шагах от нее, датчики звука зафиксировали подозрительные шумы, а через несколько мгновений дверь с шипением открылась. В коридор высунулось нечто, отдаленно напоминающее гориллу: такое же мускулистое тело, так же опирается на мощные передние лапы, только вместо шерсти существо покрыто чешуей, морда чуть вытянута, и у него желтые глаза с вертикальными зрачками. Морда измазана засохшей синей кровью. Увидев нас, существо издало пронзительный вопль, чем-то напоминающий крик тираннозавра из научно-популярных фильмов.
Я нажал на спусковую скобу мгновенно, только вот оружие инопланетянина не синхронизировано с моим скафандром, так что хорошо прицелиться у меня не получилось. Энергетический заряд пролетел сквозь воздух со скоростью света, из-за чего создалось впечатление, что я выстрелил лазерным лучом. Угодил он монстру в лапу на уровне локтевого сустава. Ярко вспыхнув, он прожег дыру размером с чайное блюдце. Нижняя часть руки отвалилась, монстр пронзительно завизжал, метнувшись обратно в отсек. Дверь с шипением закрылась, а на полу осталась валяться отстреленная рука.
– Мортор, – раздался голос Жаарра. – Примитивный организм, наши ученые утверждают, что они были нашими предками, и мы эволюционировали из них.
Я усмехнулся про себя. Как, оказывается, схожи наши цивилизации.
– Откуда тут столько живых существ? – спросила Валентина.
– Ну, мы везли на вашу планету десятки особей, для различных экспериментов, проверки пригодности еды на вашей планете. Не на себе же проверять. Ну и элементарно для того, чтобы колонисты чувствовали себя как дома.
