Поднимались мы недолго, несколько секунд, вышли в длинном коридоре, освещенном несколькими довольно необычной формы лампами, прошли в дверь, за которой оказался, как мне сперва показалось, вполне обычный кабинет какого-то чиновника. Массивный стол, на котором высилась ваза с живыми цветами, кожаные стулья, мягкий диванчик в углу.
- Подожди здесь. Шеф придет минут через пять. Он даст ответы на все твои вопросы, - улыбнулся Стас и скрылся за дверью.
Я так и не задала ему вопросы 'Куда ты меня привез?' и 'Что за шеф такой желал со мной встретиться?'. Сил на них не было. А как только дверь закрылась, я сразу же уловила всю необычность этого кабинета.
За огромным, во всю стену, окном, стоял день, хоть на самом деле должно быть около трех часов ночи. Я бросила взгляд на настенные часы и поняла, что не ошиблась - стрелки показывали три пятнадцать.
Тогда я подумала, что, возможно, это никакое не окно, а огромный стилизованный под него экран, но, подойдя ближе, поняла, что это не так. Нельзя заглянуть за границы экрана! Здесь же, опустив взгляд, я увидела подножие здания, растущее прямиком из океана, и застыла в удивлении.
'Не может этого быть! Просто не может!' - твердила я сама себе.
Но все, что произошло за прошлые сутки, говорило об обратном. Если бы мне позавчера рассказали обо всем, что будет, я бы решила, что мне пересказывают сюжет какого-то фантастического романа или фильма.
Я еще раз подошла к окну, прикоснулась к невидимому стеклу, словно удостоверяясь, что оно действительно на месте, подышала на него и смотрела, как оно запотевает.
Только где, где, черт его подери, я нахожусь?
Догадок не было никаких, а попытка их найти завершилась провалом; никаких хотя бы более-менее рациональных ответов в мою голову не приходило.
- Ирина Анатольевна? - услышала я голос из-за спины и обернулась.
В дверном проеме появился темноволосый мужчина лет пятидесяти на вид, немного полноватый, но при этом не крупный.
- Садитесь, пожалуйста, - он указал на один из стульев, пригладил небольшие, еле заметные усики, похожие на те, которые носили мафиози в фильмах про Америку тридцатых годов, и плюхнулся в кресло за столом. - Меня зовут Сергей Иванович Марков, - представился он, одновременно ослабляя узел галстука. - Садитесь, - улыбнулся он. - Сейчас я вам все объясню.
- Где я нахожусь? - спросила я с ходу, все еще стоя на ногах.
- В нашем штабе, на антиземле, - абсолютно спокойно, словно говорил о вчерашней рыбалке, сказал он, потянулся под стол, достал оттуда бутылку то ли коньяка, то ли виски и две рюмки. - Давайте выпьем. Это вас немного успокоит, и вы будете лучше воспринимать то, что я говорю. Сейчас, как я вижу, вы не совсем готовы, а точнее, совсем не готовы к потоку новой информации, свалившейся на вашу голову. Да не бойтесь вы, - усмехнулся он, очевидно, заметив выражение моего лица. - Я не собираюсь вас травить.
То, что он не собирается подсунуть мне яд, я уже поняла. Если бы от меня хотели избавиться - не везли бы неизвестно куда в место, которого не может существовать.
- И о вашей машине не беспокойтесь, - добавил Сергей Иванович. - Я попросил одного из ребят, он отгонит её на стоянку рядом с вашим домом.
Пить я не любила, разве что по очень уж большим праздникам могла выпить бокал вина. Но сейчас молча подошла к столу, схватила рюмку и осушила её залпом. Почувствовала, как жидкость обжигает горло, тепло проходит по пищеводу, попадает в желудок, а потом закашлялась. Казалось, во рту развели костер, а на глаза навернулись слёзы.
- Вот, держите, - Сергей Иванович достал бутылку 'Фанты'. Налил в высокий граненый стакан и протянул мне. - Наверное, пьете вы мало. Это хорошо.
Я отпила несколько глотков воды, и жжение в горле прекратилось. По телу пробежала легкая дрожь.
Уф!
Все-таки хорошо, что спиртное неприятное на вкус, иначе алкоголиков было бы как минимум вдвое больше.
- Так вам нужны ответы? - Сергей Иванович еще раз указал жестом на стул. - Садитесь.
Я присела. Несмотря на то, что я впервые видела этого Маркова, мне он показался доброжелательным и, конечно же, мне хотелось узнать, что здесь происходит на самом деле.
- Анти... Что? Как вы сказали? - спросила его.
- Антиземля. Видите ли, в нашем мире все имеет пару. Такую себе противоположность. Протон и нейтрон, материя и антиматерия, добро и зло, - рассказывал Сергей Иванович, периодически мелкими глотками отпивая коньяк. - Точно так же имеет свою противоположность и наша вселенная. А в противоположной вселенной существует противоположная Земля, или, как мы её называем, Антиземля. Именно на ней мы сейчас и находимся.
- То есть мы в другом мире? - удивившись, спросила я, вспоминая прочитанную литературу о параллельных мирах: Саймака, у которого каждое время было другим миром, Азимова с параллельной вселенной, где звёзд больше, но по размеру они меньше наших, и потому часто гаснут, Лукьяненко с мирами-лепестками вокруг Центрума. Но это все фантастика! Художественный вымысел! Но, взглянув еще раз в окно, я поняла, что вымысел может иметь под собой вполне реальную основу.