- Кушать хочешь, Буська? - я посмотрела в кошачьи глаза и поцеловала свое чудо в мордочку. Красивая она, рыжая, пушистая. А помню, как нашла её у подъезда совсем маленьким котенком. Мокрым, голодным, плачущим. Есть же твари, которые такое чудо на улицу выбросят. А сейчас вон какая красавица! И успокоит в трудную минуту: потискаешь Бусиньку - сразу легче на душе становится.
- Пошли, Буська, дам тебе твоего вискаса.
По пути на кухню я прицепила обратно отклеившийся со стены плакат. Сама себе иногда удивляюсь, у других в моем возрасте уже дети в школу ходят, а у меня стенка обвешана плакатами, прямо как у подростка.
Покормив свое рыжее счастье, я оделась в домашние джинсы и футболку, расчесала волосы, стянув их на затылке в конский хвост, взглянула на расческу - да ужас! Опять вся массажка в волосах! Лезут, как у пенсионерки какой-то. Всегда завидовала Наташе с её косой до ягодиц. Сходить бы на какие-то процедуры в салон, да времени все не хватает. А проще всего обстричь эту русую паклю сантиметра под три, да жалко.
Захотелось курить. Где там мой мячик?
Звонок в дверь прозвучал как гром среди ясного неба.
Этот стажер так быстро добрался?
Лениво прошла в коридор, открыла дверь - на пороге стояла Наташа. Как всегда, немного припудренное лицо, длинная коса, свисающая с плеча, и настороженность во взгляде.
- О, привет, Наташ, а я тебя только что вспоминала. Проходи.
- Здравствуй, Ир. Думала, может, тебя нет, да и думаю, посмотрю. Буську же твою кормить надо, - сказала она, входя в квартиру. - Пришлось от книги оторваться.
- И что за книга? - поинтересовалась я, закрывая дверь. Но ответ на этот вопрос я уже предвидела.
- Не скажу, - Наташа опустила взгляд в пол. - Ты смеяться будешь.
Ну, как всегда. И почему Наташа считает, что над ней все смеются? Помню, как-то призналась она, что читает 'Гарри Поттера'. Щеки Наташи тогда покраснели, взгляд уперся в пол, руки затряслись. Выглядело это так, будто её поставили голышом на Красной Площади.
- Тебе, как всегда, чай? - спросила я, на что Наташа ответила кивком.
Чай в доме я держала исключительно ради визитов Наташи. Сама я его не люблю, предпочитаю кофе, а вот она прямо как истинная англичанка - ни дня без чая прожить не может. А вообще мне нравится, когда она меня навещает. Хотя бы потому, что Наташа не курит и в её присутствии самой не хочется взяться за сигарету.
Налив воды в электрочайник, поставила её кипятиться.
- Ну, как там твоя писанина, Нат?
Она опять потупила взгляд, а я снова забыла, что общение с ней - это как ходьба по минному полю. На любом, самом невинном слове она может засмущаться, а то и вообще начать называть себя никчемной. Предлагала ей как-то с нашим участковым психологом Димкой пообщаться - так она не хочет. Говорит, за ней все следят и психолог над её проблемами рассмеется. А вообще моя соседка хорошая, когда не впадает в паранойю.
- Да как, движется потихоньку, - ответила она.
Покажет ли она её мне, я даже не решилась спрашивать, поняв, что у Наташи сегодня не то настроение. А ведь хорошо пишет, вполне на книжном уровне. Могла бы и издаваться, даже фамилия у неё писательская - Перунина, почти Перумова, да вот у неё вечные отговорки - 'Все плохо' и 'Надо мной будут смеяться'.
- Слушай, Наташа, - сказала я, наливая воду в чашки. Ей кофе, мне чай. Только бы не перепутать.
Буська, мяукнув, выпрыгнула на стол, посмотрела на меня своими иссиня-голубыми глазами.
- Что, и тебе пить, Бусинька? Вода закончилась?
Я сделала чай и кофе, налила кошке в блюдце воды, села за стол напротив Наташи, пригубила свой напиток, который показался уж слишком горячим.
- Так вот, Нат, - продолжила я, - допустим, у тебя в книге ситуация. Известная личность, скажем, депутат, гибнет в подозрительном месте. Например, на заброшенной стройке. Перед смертью он передает флэшку с некой информацией первому попавшемуся человеку. Как бы ты продолжила этот сюжет?
- Ну, не знаю, - она покачала головой, одновременно помешивая ложечкой чай. - Я могу только со своими сюжетами работать. А тебе что, менты надоели, да и решила в писатели податься?
- Да нет. Какая из меня писательница? Просто интересно, - ответила я.
- Ну, например, - она отхлебнула чая, - флэшка могла бы содержать список инопланетян, негласно находящихся на Земле. Главный герой расследовал бы это происшествие, а потом обнаружил бы, что сам является одним из них. Или флэшка открывала бы путь в прошлое, куда попал бы главный герой и изменил бы настоящее так, чтоб не произошло некой катастрофы. А вот если бы это писала бы моя знакомая Инесса, - Наташа вздохнула, - у неё весь мир был бы виртуальной симуляцией под управлением некой тайной корпорации, а флэшка показывала бы мир таким, каким он есть на самом деле. Главная героиня поначалу впала бы в панику, а потом пошла по следу этой организации. Закончилось бы все тем, что реальный мир - еще один слой виртуальной реальности, а героиня на самом деле - одна из множества программ.