Заключительная часть цикла. После уничтожения внешней угрозы в виде Бога Леса борьба за власть среди князей ужесточилась. Главный претендент бросил вызов текущему главе Альянса, и чтобы его признали остальные князья ему предстоит доказать свою способность управлять самыми разными людьми. Но от этого планы таинственной секты на Охотника не поменялись. Как теперь он будет действовать, не зная точно - кто враг, а кто нет?
В просторной светлой комнате за длинным столом сидело девять достаточно колоритных личностей. Восемь князей русского Альянса и глава гильдии наемников. Сейчас они впервые собрались полным составом после исторического убийства первого земного Бога, терроризировавшего все поселения людей. Прошло уже три дня, с момента атаки на крупнейший город Альянса. Она не прошла совсем уж бесследно и только сейчас все основные сверхсрочные задачи по ликвидации последствий были либо устранены, либо налажен процесс их устранения.
- Ну наконец-то, все в сборе, - грузно усевшись в кресло по центру стола, пыхнул сигарой Князев. - Давненько мы таким составом не собирались.
- И еще бы столько не собираться, - проворчал со своего места Игнатов. Единственный из князей, что не имел личного отряда или подчиненных и вообще вел жизнь отшельника, помогая защищать родной Нижний Новгород только в экстренных случаях. Внешне князь ничем не отличался от какого-нибудь лесника, причем еще “доэволюционных” времен.
- Да ладно вам, Борис Васильевич, - широко улыбнулся Таранько. - Не так уж и часто вас зовут. Вон, даже на драчку не позвали, - вроде и с улыбкой, но и со скрытым подтекстом произнес покровитель Омска.
- А ты, шкет, не подкалывай! - огрызнулся Игнатов. - Я драки не боюсь. Чего звали-то?
- Ну, думаю всем известно, что одна из главных угроз человечеству три дня назад была устранена? - с вопросом посмотрел на окружающих Князев, задержав внимание на главном “виновнике” этого события - Ахметове. - Так что теперь нам стоит пересмотреть дальнейшую стратегию нашего Альянса в сторону расширения территории.
- Это без меня, - тут же поднялся Игнатов.
- Но.. - обескураженно посмотрел на него Князев.
- И не спорь, Артем! Я-то думал, что вам моя сила нужна, а в политику я не лезу. Так что зря вы меня позвали.
И не прощаясь, старейший по возрасту князь вышел из зала совещания.
- М-да… - не сообразил сразу, как на такое отреагировать глава Альянса.
- Меньше народа, больше кислорода, - беззаботно пожал плечами Таранько.
- Согласен, - раздался безэмоциональный голос Ахметова, привлекая к себе внимание. Даже здесь князь сидел в металлической броне, полностью скрывавшей его тело. Только обычно накинутый плащ и шляпа на голове были повешены при входе на крючок. - Ты, Князь, прав. Пора пересмотреть стратегию нашего Альянса. Но сперва я хотел бы поговорить о наших ролях в нем, - после этих слов Князев напрягся. И не зря. - Ты уже давно стоишь во главе, пусть в основном и во время военных действий, но как показали события с Болотовым, твоя сила уже не такая уж и определяющая. Так что предлагаю поменять текущего главу, как не оправдавшего ожиданий.
- Это каких еще ожиданий Князь не оправдал? - поднялся со своего места медведеподобный Кириллов, сразу нависнув над всеми остальными. - Да если бы не Артем Викторович, то жертв было бы в разы больше!!
- Но бога убил не он, а я. А без этого весь план пошел бы насмарку, - также безучастно возразил Ахметов.
- Но план-то придумал не ты! А пост главы - это не только личная сила! И мы об этом уже говорили! - громыхнул Кириллов.
- Предлагаю не горячится, - вмешался в спор мягкий баритон еще одного любителя сигар - Бармашева. - Ты, Андрей, конечно прав насчет умения лидера придумать план, но и Ринат не глупость сказал. Какая разница насколько гениален план, если нет возможности его воплотить? А ведь не будь за Ринатом силы, то все наши действия не принесли бы того результата, что мы имеем сейчас. Скорее наоборот - мы бы впустую потеряли множество людей. А самое главное - Соколова. Он ведь не просто легенда! Он – герой, что является символом нашей победы. А ещё он ведь зачем-то понадобился Болотову? Причем не просто понадобился - тот хотел его убить. Не просто же так? Так что я считаю, в словах Рината есть смысл.
- Да какой смысл? - недовольно громыхнул Кириллов. - Власти он хочет, как и раньше, вот и все!
- Ну так ее многие хотят, - спокойно улыбнулся в короткие усы Бармашев. - Что в этом плохого? Главное ведь - для чего правитель ее будет использовать.
- А вот этого умения я за Ахметовым не замечал, - решил вмешаться в этот диалог Князев. - Сила, Ринат, у тебя есть. Но все твои подчиненные - такие же как ты “роботы”. Как показывает практика - ты только такими и можешь руководить. А что сделаешь с остальными?
- Значит, вас останавливает только это? - безэмоционально спросил Ахметов.
- Да, - кивнул Бармашев.
- Нет, - одновременно махнул рукой Князев и посмотрел на лощеного соседа по территории.
- Так “да” или “нет”? - несмотря на отсутствие эмоций в вопросе Ахметова все услышали неприкрытую издевку.
- Предлагаю голосование, - посмотрев на недовольного Князева, сказал Бармашев. - Кто считает, что Ахметов может быть главой нашего Альянса, если докажет умение заботиться не только о своих подчиненных - поднимите руки, - после чего вопросительно посмотрел на окружающих.
Первой, как ни странно, подняла руку Сметкина.
