В конце концов, стражи, даже в княжестве, — обычные вояки, у которых не очень-то много денег. А здесь такие возможности…
— Лорд Феллан? — поинтересовался Шестой, поворачиваясь к аристократу. — Как вы смотрите на то, что мы осмотрим завтра здесь окрестности?
Лорд равнодушно пожал плечами:
— Делайте, как хотите. Меня это не касается. Но, если найдете что-то магическое — отдайте это Рико.
Возражать никто не стал. Впрочем, лезть в темноту на поиски — тоже. Вместо этого мы все постепенно сгрудились около костерка, стараясь немножко согреться.
Я размышлял, что было бы неплохо научиться как-то себя обогревать магией — но не мог представить, как именно. Приходилось точно так же тесниться около умирающего огня и пытаться при этом хоть немного подремать.
Рассвет, потихоньку окрасивший место нашей стоянки в причудливое сплетение золотисто-голубых цветов, застал отряд уже вполне готовым двигаться в дорогу. Костер погас, а мы все замерзли до полусмерти — и оставаться на месте никто не хотел.
Но для начала стражники все равно отправились на поиски сокровищ Галларда, оставив нас с лордом ждать на месте стоянки — у Феллана изначально не было никакого желания куда-то идти и что-то разыскивать, а я растерял это желание во время ночного холода.
Где-то еще минут через сорок, когда мы совсем уже было собрались отправляться вниз не дожидаясь остальных, из-за скал появились возвращающиеся воины. И по их недовольным физиономиям все было понятно без всяких слов. Галлард явно спрятал свои вещи или очень далеко отсюда, или очень надежно.
Мы наконец-то тронулись в обратный путь. Снова прошли все изгибы тропы, вышли на более-менее приличный спуск — и добрались до Рохо и лошадей.
Тот, посмотрев на три тела, которые воины каким-то чудом все же вынесли на себе из гор, нахмурился, но ничего не сказал.
К столице мы двинулись все в том же мрачном настроении, но теплое солнце, светившее все сильнее и сильнее, потихоньку согревало тела, а вместе с ними и души. Пошли неторопливые разговоры между стражниками — кто-то рассказывал Рохо про все случившееся, кто-то обсуждал схватку с Галлардом.
На меня косились с каким-то наивным любопытством, смешанным с уважением — и иногда жалостью. Понятно, не каждый день ты встречаешь мага из Пустоши. Отсюда и любопытство, и уважение. Но вот мои воинские умения, продемонстрированные в поединке со стариком, могли вызвать только жалость — я это и сам отлично понимал.
— Расскажите мне, Рико, что я, как лорд княжества, могу сделать для вас, — неожиданно произнес ехавший рядом и молчавший практически все утро Феллан.
Я немного растерялся. Цель-то у меня вполне определенная, но…
— Можно сделать так, что вы станете жителем государства, — не стал дожидаться меня лорд. — Я отдам или куплю вам какой-нибудь особняк в Нижнем городе. Если хотите и если вам нужно будет уединенное место для занятий магией — я могу отдать участок земли неподалеку от семейных виноградников. Если нужны деньги — это не проблема. Если хочется вернуться в Пустошь — у вас будет лучшее снаряжение и отряд, который проследит, чтобы никто вам не мешал.
Вот оно — исполнение всех желаний… Протяни руку — и бери. Живи в Срединном княжестве, радуйся…
— Если вы беспокоитесь по поводу работы, — то, думаю, это уже неактуально. В стражу Верхнего города вас возьмут уже завтра, если захотите. У меня теперь нет телохранителя — с вашими умениями вы можете им стать. Думайте, уважаемый Рико. Княжество — не самая теплая, но самая спокойная, просвещенная и безопасная страна в мире. И вы можете занять в ней достойное место.
Перед глазами промелькнуло грустное лицо отца, которое тотчас же сменила ехидно улыбающаяся физиономия Туманника. А потом все это заслонила прекрасная печальная девушка с голубыми глазами, укоризненно смотрящими мне прямо в душу.
Все же, оседать в княжестве мне пока немного рановато.
— Лорд Феллан… Позвольте нескромный вопрос. Как вы относитесь к Эстерси?
Аристократ, похоже, не сразу вспомнил, кто это вообще такая. Вспомнив же, недоуменно пожал плечами:
— Никак не отношусь. В княжестве, с одной стороны, полная свобода в вопросах веры, с другой же — никто из жителей Верхнего города не является особо верующим. Нам это не требуется.
— Что если я скажу, что ищу способ вернуть ее в мир?
— Повторюсь, мне все равно. Ни я, ни княжество никогда не имели чего-то против этой богини. Возвращайте.
Мне послышалась ирония, проскользнувшая в последнем слове, но я не стал обращать на это внимания.
— В таком случае, я попрошу вас о помощи. Мне нужно получить доступ к книгам в главных библиотеках княжества — не знаю, сколько их здесь.
— Хорошо, — спокойно согласился Феллан. — Библиотека у нас всего одна, княжеская. Но она очень хорошая. Я дам вам знак своего представителя — и можете хоть всю ее перечитать.
У меня на мгновение перехватило дух. Неужели все оказывается так просто?
