- Если бы атланты поселились на своем материке и жили там тихо и мирно, то волноваться было бы не о чем, - терпеливо объяснил он. - Но они создают там монстров и пытаются погубить наш Континент, чтобы некому было помешать им творить бесчинства. Вспомни, в школе тебе должны были рассказывать, почему ушли под воду четыре континента Земли. Потому что после Материковых войн атлантские жрецы привели в действие такие страшные силы, которые сместили земную кору и затопили материки.
Тут Максим решил отыграться за то, что его обозвали зеленым юнцом.
- Не совсем так, - авторитетно поправил он. - Эльфийские маги тоже в стороне не остались. Между прочим, Атлантия ушла под воду одной из первых! Или ты думаешь, что атланты сами себя затопили? Так что кто нанес первый удар, а кто упреждающий, это еще большой вопрос.
Эльфы насупились.
- Дело прошлое... - протянул Кир. - Сейчас уже не разберешь, кто первый, а кто второй. Но мы сражались за правду, за мир, свободу и равенство, а они нет!
- Сейчас атланты создали мощный плацдарм для нападения на Континент, - с готовностью подхватил Риндэйл. - У них там большая военная база. Они угрожают нашему миру. Если мы хотим выжить, нам нужно найти универсальный ключ. Он откроет портал, тогда можно пойти по следам атлантов и нейтрализовать их.
- Я слышал, таких ключей было пять, по числу континентов, но все они уничтожены, - сказал Кир.
- Ошибаешься! Один ключ уцелел. Он хранился в Затерянных землях, в бывшем соборе. Его нашла одна чокнутая девчонка по имени Сирин. Да ты ее знаешь, Альвердо рассказывал, что вы ее на побережье спасли. Ключ был у нее, но, к сожалению, она его потеряла.
Максиму казалось, что он слушает сказку, только герои в ней не придуманные принцы и принцессы, а его друзья и он сам. Еще вчера он ни за что на свете не поверил бы в существование порталов, а теперь... Решив внести свой вклад в общее дело и блеснуть смекалкой, он предложил:
- Если порталы можно открыть ключом как обычную дверь, значит, можно сделать отмычку, и она откроет портал.
Риндэйл развел руками.
- К сожалению, нет. Универсальный ключ назван так чисто условно, он не похож ни на один из ключей. Это магическая вещь, если не знать ее сути, то внешне она похожа на обычный кусок стекла.
- Кусок стекла!..- Кир невольно поежился.
Так вот, значит, что он нашел на побережье в песке! Первым порывом было немедленно рассказать о находке друзьям, но потом он вспомнил, что всем тут руководит Альвердо, и прикусил язык. Может, светлый маг и хотел добра всему Континенту, но лично ему, Кирлонду Лотту, он делал одни только гадости. Так что ключ Кир решил пока что не отдавать.
В личных покоях Ладмира Коляды вновь появился Анлиль Птах. Молодой атлант заметно нервничал, даже побледнел.
- Что случилось? Что произошло на этот раз, неужели еще кто-то из советников пропал? - Ладмир пытался шутить, скрывая нервное напряжение.
- Никак нет! - отрапортовал адъютант. - Новость хорошая. Буря утихла, словно по волшебству, над всей столицей ясное небо. Посмотрите за окно, над нами звезды, ветер стих, полный штиль. Вода постепенно уходит.
Несколько широких шагов, и Ладмир отдернул тяжелую штору. Над площадью мерцали яркие звезды, низко над горизонтом висела луна. О недавней буре напоминали только лужи и мусор, принесенный водой. Глава Совета распахнул окно и глубоко вдохнул ночной воздух.
- Слава Единому, столица спасена!
Птах, неловко топтавшийся у него за спиной, решил доложить:
- В приемной вас ждет майор Гарм из Службы Охраны Порядка, он просит его принять. Я сказал, что сейчас ночь, пусть ждет до утра, но он настаивает. Говорит, что знает, почему кончилась буря. Якобы, он со своей командой только что снял плакаты с каким-то заклятьем. Он хочет доложить обо всем лично вам. Что с ним делать?
- Впустить!
Внимательно выслушав доклад Гарма, Ладмир отпустил майора, не забыв похвалить за смелость и неординарность мышления. Теперь многое стало понятно. Если атланты решились на такие меры, значит на пороге война. Ладмир заходил по комнате, рассуждая вполголоса:
- Неужели - Четвертая Локальная? Нет! Не похоже.
У атлантов нет армии, нет столько сил. Даже если им действительно удалось создать свое государство по другую сторону портала, все равно им не одолеть армию Совета.
- Стоп! - Ладмир замер на месте, обдумывая новую мысль.
Если атланты обосновались на материке, отделенном от Континента порталом и временем, значит, наш Континент им больше не нужен. Он для них представляет угрозу, а от угрозы всегда норовят избавиться. Хватит ли им сил погубить Континент? Может хватить! Ведь ухитрились же маги прошлого отправить на дно целых четыре континента. Ничего себе расклад! Веселенькие боевые потери!
