Всю ночь она следила по видеотранслятору за событиями в столице, а в промежутках между новостями прислушивалась к шуму дождя, доносящемуся из-за магической преграды. Внизу под скалой бушевал Океан, посылая на город все новые тучи, а над садом Альвердо простиралось чистое небо, сияли звезды. Сирин прожила в столице всю жизнь, она любила Соединенную, со всеми ее недостатками, с переполненными солярусами, с Общими районами, но в то же время с прекрасным старинным центром, с площадями, с библиотеками, словом, со всем, что было знакомо с детства. Она очень тревожилась за судьбу города, но настоящий панический страх охватил ее, когда на экране появился Вершитель. Обняв Мурзика, она прошептала:
- Котик мой, шутки кончились, нам объявляют войну!
Ей хотелось побежать к Альвердо, обо всем его расспросить, но мага как назло не было дома, когда и куда он ушел, Сирин не имела понятия. Может, он уже сражался с атлантами. Задремать ей удалось только под утро, когда дождь неожиданно кончился и на Океане воцарился штиль.
С утра в окно светило солнце, и какая-то пичуга во все горло заливалась в саду. Сирин посмотрела вдаль, солнце светило над всей округой, а не только над домом Альвердо. Значит буря прошла. Но почему-то радости Сирин не испытывала, напротив, тревога не покидала ее.
Появление Альвердо Мурзик почувствовал первым, вбежал в гостиную и ткнулся носом в руку мага. Альвердо потрепал его по голове:
- Привет! Как спал? Лапа уже не болит?
Вместо сфинкса ответила Сирин:
- Как можно спать, если атланты затевают войну?
- Спать нужно, потому что нам нужны силы, - назидательно поднял палец маг. - Войны бывают разные, если враг выступает открыто, тогда надо встать и идти в бой. Но бывают скрытые войны, они не заметны для постороннего глаза, но вреда от них может быть еще больше.
- А зачем их скрывают?
- Чтобы малыми силами нанести максимальный урон. Атланты знают, что в честном бою им не выстоять, поэтому их жрецы попытаются с помощью магии нанести удар по Континенту.
- Значит, от магии вреда больше, чем от оружия!
- Иногда да, иногда нет.
- А бывают такие маги, которые могут сделать все, что захотят?
- Нет! - засмеялся Альвердо. - Никто из живущих на Земле, не обладает абсолютной властью, как бы он не жаждал ее. Магия - такое же ремесло, как любое другое, или такой же талант, тут уж кому что дано. Злая магия или добрая, зависит не от нее, а от того, в чьих руках она оказалась, кто ее вершит.
Сирин насупилась.
- Очень плохо, что магию может освоить злодей!
- Конечно! Но, кроме магии, на свете много других опасных вещей. К примеру, если кто-то мастерски владеет ножом, он может вырезать великолепную статуэтку, а может перерезать кому-нибудь горло!
Альвердо стоял отвернувшись, он не заметил, как при его словах вздрогнула и побледнела Сирин. Он продолжал:
- Говорят, наши предки, без всякой магии, узнали великий секрет атома и изобрели такое оружие, которое могло бы уничтожить весь мир.
Сирин не слушала, слова о перерезанном горле вызвали у нее шок, страх и волнение снова сковали душу. Ей показалось, что она вспомнила страшный сон. Заметив неладное, Альвердо прервал рассказ.
- Что с тобой? Тебе нездоровится? Наверное, от бессонной ночи. Вам с Мурзиком давно пора завтракать.
Сфинкс охотно приступил к трапезе, а Сирин кусок не лез в горло.
- Я должна пойти в город. - Сказала она.
Альвердо покачал головой.
- Не делай глупостей, девочка! Не навлекай на себя беду. Хватит того, что твой приятель, Кирлонд Лотт, влип в неприятности по самые... - маг решил смягчить выражение. - По самые острые уши.
- Что с ним случилось?
- С ним вечно что-то случается. - Ушел от ответа маг. - Не волнуйся. Я съезжу в город, а ты жди здесь. Когда я вернусь, поговорим.
Альвердо накинул плащ, и не успела Сирин открыть рот для следующего вопроса, как силуэт мага начал таять в воздухе. Вначале образовалась туманное облачко, а через пару секунд и оно исчезло. Сирин протянула руку туда, где только что стоял Альвердо, пошевелила пальцами. Ничего. Обычный воздух. Она впервые видела телепортацию. Обычно Альвердо уезжал из дома на диарде, как все обычные люди. Телепортация отнимает много сил, зато мгновенно переносит в нужное место. Видимо, он очень торопился.
Сирин побродила по дому и вышла в сад, прошлась по дорожке, но тревожные мысли не отступали, даже солнце ее не радовало. Что, если с Кирлондом Лоттом что-то случилось? Вдруг он нуждается в помощи? В нерешительности она достала личком и задумалась.
- Удобно ли девушке первой выходить на связь с мужчиной? Мало ли что он подумает! А что она ему скажет? Объявит, что очень волнуется? А вдруг он посмеется в ответ, вдруг решит, что она навязчивая?
- Ер-р-р-рунда! - промурлыкал Мурзик и толкнул Сирин лбом, подбадривая. - Давай, вызывай Кира!
Сирин сжала в пальцах кристалл, готовясь к разговору, зажмурилась, представила желаемый образ. Ответа нет. Кристалл оставался холодным и черным. Сердце снова сжал страх, она вдруг отчетливо вспомнила, как после смерти бабушки ее кристалл почернел, а затем превратился в обычный камень.
