- Ну, а разве никто не пробовал искать? Можно же было перебраться через реку и двинуться по степи. А вдруг?
- Ты чего, один такой умный?
Мужчина взглянул на валеру, как на какого-нибудь идиота.
- А чего?
- Ничего. Степь тебя никуда не приведёт.
- В каком смысле?
- Когда я только сюда попал, то решил, что отыщу другие города. А если нет, то погляжу на местный мир. И что ты думаешь? Спустя четыре часа ходьбы, я вернулся обратно.
- Не понимаю.
- Замкнутый круг. Ты можешь идти вперёд, но все равно придёшь сюда.
- Некая петля.
- Ага! Есть такое дело.
Ещё в ближайшие десять минут, Валера узнал и об остальных подробностях. Город ничем не отличался от самого обычного. Люди здесь жили привычным образом. Играли свадьбы, ходили в магазины, посещали театры и кино. В городе имелась полиция, а также руководители. Единственное, что отличалось, так это смерть. Здесь нельзя было умереть в привычном смысле этого слова.
- Ну да, - кивнул парень. - Дважды умереть, это уж слишком.
- Ты не понимаешь. Смерть превратилась в нечто иное.
- Объясните.
Оказалось, чтобы продолжать своё существование, надо было время от времени купаться в горячем источнике, которых в городе было два. Один в центре, а другой где-то на окраине. Первый был крытый, а второй под открытым небом.
- Если не искупаешься, то постепенно превратишься в тень.
Валера вспомнил то, что видел немного раньше, возле арены цирка.
"Значит, то были местные покойнички".
- И как часто надо купаться в этих источниках?
- Раз в семь дней.
Алексей Петрович откинулся на спинку стула, наблюдая за тем, как к невесте приближается пошатывающейся походкой дружок. Похоже, парень выпил прилично.
- Если ты не искупаешься в нём, то в ближайшие пять дней превратишься в тень.
- А что это такое тень? Ну, я знаю смысл, но...
- Здесь больше вопросов, чем ответов. Советую тебе просто жить, не задумываясь об этом. Правда, тебе нужно знать одно. Чтобы купаться в источнике, нужны талоны.
- Что за талоны?
Валера вспомнил грабителя, который спрашивал о них.
- Их выдают на месте работы. Короче, работай, и тогда у тебя будут талоны. Не будешь работать на благо города, талонов не будет, а значит, ты не сможешь окунуть своё тело в источник. А из этого вытекает, что ты станешь тенью.
"Всё предельно ясно. Ничего нового. Хотя в загробном мире могло быть и проще".
