Виноватым он себя не ощущал, считал совершенно серьёзно, что Тая должна знать, что ей грозит. Поэтому и не собирался идти на контакт первым. В конце концов, ехидный Рель предположил, что на «свидании» Кантарр был не на высоте. И до самой ночи мужчины переругивались.
Дар попробовал их примирить, а после того, как на него огрызнулись оба, эту глупую попытку и бросил. Подтянув Таю к себе под бок, он тихонько рассказывал ей древние сказки.
А вечером, когда на улицах включились фонари, компания с зачарованными от влажности рюкзаками спустилась к воде.
Человеческая стража, предупреждённая об опасной гостье, сигнал проигнорировала. Ну Тайфун и Тайфун, пускай бегает, ибо не мешает. Авось кто другой прибьёт, если им так надо.
Неизвестному анониму такая реакция не понравилась, и в нижних кварталах у порта зазвенело золото. Только уже было поздно. Пока нанятые бандиты шерстили все корабли в порту, «гости» удалялись на древнем кракене всё дальше и дальше от Златорога.
По ту сторону плавания лежали кладбище беспамятных драконов и подгорная столица гномов. И Тая могла только догадываться, какую форму могло принять искажённое сторожевое проклятье.
Ночь она на Рике проспала. Проспала и рассвет. На берег её вынес Рель. Кракен, помахав всеми щупальцами разом, ушёл под воду. По договору с Таей он должен был плавать недалеко от Драконьего пролива, обучая Руну охоте. А вся компания тем временем двинулась наверх.
Тая проснулась, когда до гор оставалось около часа ходьбы. Побережье осталось позади.
Заметив, что девушка проснулась, тёмный пробасил, спуская её на землю:
— Доброе утро, мелкая. У нас сейчас будет привал. Пройдём немного вон к той площадке, там ручеек хороший. Сама идти сможешь?
Девушка послушно и немного заторможено кивнула. Постояла, приходя в себя. Сильно–сильно потёрла лицо, шагнула следом и…
Секунду назад впереди маячили мощные спины мужчин, а сейчас она стояла посреди кладбища. И вокруг, насколько хватало взгляда, были могильные камни и кресты. И больше ничего. И больше никого…
Сон из головы вынесло, словно ураганом. Переход из одной реальности в другую был настолько резким, что Таисия даже не сразу осознала случившееся. Крутанулась в одну сторону, вторую. Нервно дёрнулась туда–сюда. Шарахнулась назад вспуганной птицей. Снова перешагнула через невидимую границу, и кресты послушно изменились. Перед девушкой было то ли другое кладбище, то ли другой его участок.
Не оборачиваясь, девушка по своим же следам отправилась назад, но туда где только что была — не попала. Из виду исчезли кресты, зато появились дорожки. И вместо надгробий — роскошные статуи.
Девушка заполошно метнулась в другую сторону, картина послушно изменилась.
— Эй! Вы где?! — крикнула она отчаянно, в надежде, что её услышат. — Дар! Рель!
Никто не откликался. И побегав ещё немного, Тая поняла, что окончательно заблудилась. На ровном месте–то!
Рухнув на первую подвернувшуюся скамеечку, девушка уткнулась носом в коленки и загрустила.
Вопросов было всего два — куда её занесло, и как отсюда выбираться.
Пункт, в честь какой радости это случилось, Тая даже рассматривать не стала. Ощущение было, что ничего хорошего не может случиться в принципе. Но всё же всю опасность ситуации, Тая осознала спустя пару минут.
Когда за спиной раздались крадущиеся шаги в исполнении слона, не меньше. А потом скамейка, на которой сидела Тая разлетелась в крупные осколки.
Увидеть, кто именно за её спиной, девушка не успела. Кувырнувшись со скамьи, она ударилась спиной об землю. И чтобы не познакомиться поближе головой с тяжёлым надгробием метнулась всем телом в сторону. Этого хватило, чтобы Тая оказалась на другом участке кладбища.
Только от других оно отличалось в значительно худшую сторону. Причём не просто в худшую, а в настораживающую и заставляющую задуматься. Могилы на этом участке были разорены. И с тем учетом, что землю здесь щедро усыпало золото пополам с обглоданными костями, сделано это было не человеком. И уж тем более далеко не ради жажды наживы.
Чтобы здесь не жило и чем бы оно не питалось, оно было большим и опасным. И становиться строчкой в чужом меню Тая не планировала. Поэтому девушка решила, что будет гораздо лучше, если неведомую пока опасность она встретит в более защищенном виде.
Тело дрогнуло, послушное душе. По венам раскатился жидкий огонь. И приготовившись поудобнее перехватить свой верный меч, ладонями Тая захватила лишь пустоту.
— Девушки послушные с троллями встречаются, — пропела Тая, чтобы не сорваться на истеричный крик, одновременно с тем как невидимую черту пересёк огромный серо–зелёный тролль. Непропорциональная туша на длинных руках отшвырнула в сторону обглоданную кость, пристально глядя на Таю.
— Я не съедобная, — намекнула девушка неуверенно.
Тролль рыкнул, опустился на четвереньки и помчался вперёд со скоростью сошедшего с рельс скоростного экспресса.
