Тая подобной догадливости рада не была. Взглянув ещё раз по сторонам, она шагнула ближе к Кантарру. Смерив её смеющимся взглядом, мужчина сграбастал девушку за плечи и прижал к себе. Молчаливый бойкот был забыт.
— Трусишка, — шепнул он ей на ухо. — Ничего страшного здесь нет. И опасного тоже.
Кивнув, Тая сделала вид, что поверила. Поэтому мимо развалин проскакивала торопливым мячиком, по сторонам не смотрела и храбрилась изо всех сил.
«Я не боюсь, я не боюсь», — уговаривала она себя. — «Нет, не боюсь. А это мне вообще показалось! Не могла та кракозябра пошевелиться, и эта не могла. Да показалась же!»
Зубы девушки начали выбивать дрожь. И одновременно с этим всё–таки забеспокоились мужчины.
Такой трусливой Тая сроду не была.
Она была наёмницей. Сильной, смелой, упрямой. Она не умела просить о помощи, чем зачастую мужчин выводила из себя. И увидеть вот такое проявление слабости, да ещё на пустом месте, мужчинам было неприятно.
Но не было причин верить тому, что в окружающем мире что–то нет. Оставалось только идти побыстрее, в надежде, что в безопасном месте Тая успокоиться.
А когда спустя полчаса за путешественниками закрылись врата сокровищницы, со своих постаментов с пронзительным скрипом спустились первые статуи…
Как должна выглядеть сокровищница? Любой ответит на этот вопрос без труда и вряд ли задумается. Совершенно очевидно, что правильная сокровищница должна представлять собой огромный зал, заваленный сокровищами. Золото, оружие, артефакты, драгоценности и книги. В забытых сокровищницах представляются паутины, скелеты невезучих грабителей или стражей.
Сокровищница гномов была совершенно не такая, какой её ожидала увидеть Тая.
Не было зала, не было сокровищ. Зато был коридор и масса чуланчиков. Каждый «чуланчик» состоял ровно из трёх шкафов. И каждый шкаф был педантично заполнен чем–то одним. Слитки металлов, драгоценности в бархатных коробочках, артефакты и оружие в чехлах.
Романтические ожидания Таи разбились в пух и прах. Сокровищница напоминала склад. Да что там напоминала, она им была! И у Таи, не раз сталкивающейся с весьма специфическими способами организации пространства, не ушло много времени, чтобы разобраться в системе существующей маркировки. Благо, для неё использовался не алфавит, а небольшие пиктограммы.
И пока мужчины застывали то у оружия холодного, то у нерабочих, выставочных экспонатов оружия огнестрельного, Таисия сноровисто обыскивала ячейки с артефактами в поисках необходимого ей цветка. Он не попадался, но девушка не унывала. Ведь чем дальше компания уходила от дверей, тем более ценные экземпляры им встречались на пути.
В конце концов, мужчины и без того тормозящие на каждом шагу, совершенно вышли из–под контроля и отказались идти дальше.
Тая даже спорить не стала, только плечами пожала. Ей это было на руку. Интуиция подсказывала, что будет лучше, если напарники не узнают, что именно искала Тая в сокровищнице гномов. Сообщив мужчинам, что они могут развлекаться, а она идёт дальше, девушка двинулась к следующим чуланчикам с артефактами.
Мимо, мимо, мимо.
Поле того, как Тая обшарила чуть ли не по два раза все шкафы с нужной пометкой, ей начало казаться, что она — ошиблась. И Васька, которая не отвечала на её вызовы, тоже ошиблась. И цветы эти с божественными душами — ненастоящие.
И вообще всё это ложь. Такая же, как слова о том, что Кириан прекрасный мир.
С размаху сев на бортик неработающего фонтана, расстроенная Тая вытащила первый цветок, задумчиво покружила его на цепочке.
— Жаль, ты не знаешь, где искать твоего же напарника…
Слова отзвучали, где–то им отозвалось эхо. К удивлению девушки не стало отдаляться, как в горах, а вернулось. И собственные же слова прозвучали у Таисии над ухом, заставив её подпрыгнуть от неожиданности.
Но был и ещё одно последствие у этого эффекта. Цветок в руке девушки качнулся, как живой маятник, и совершенно очевидно указал туда, где Тая только что была.
Озадаченно взглянув на цветок, девушка посмотрела туда, куда он показывал. Снова на цветок. Цепочка в её руке чуть приподнялась и указала застывшей стрелкой на совершенно определённое место.
— Ну, проверим, — спрыгнув с бортика, девушка двинулась вперёд. Стрелка указывала вначале прямо, прямо, а потом резко указала на пол, и цепочка обвисла. Зато начал раскачиваться цветок, описывая круги над полом.
— Ладно, ладно, — засмеялась Тая. — Я поняла. Раз здесь, значит найдём!
Повернувшись, девушка начала разглядывать пройдённое расстояние, уделила особое внимание плиткам. Где–то должен был быть тайник, и Тая собиралась любой ценой его найти!
— Мелкая, — удивлённый голос Реля донёсся из того прохода, который вёл к выходу. — Что ты делаешь?
— Рель! — обрадовалась девушка, бросаясь навстречу дроу.
Растерявшись от проявления такой радости, тёмный испуганно отступил.
— Мелкая?
— Помоги мне!
— Что угодно, только не радуйся мне так больше! Пугаешь, что ты опять задумала.
Тая с искренним удовольствием расхохоталась, потом пояснила:
