Светлый паркет библиотеки был залит ярким солнцем. Легкий ветерок колыхал тонкие занавеси. Из приоткрытого окна доносился запах цветов и свежескошенной травы. Такой невероятно сочный и пряный, что хотелось выбежать в сад, обернуться и пронестись на всех четырех лапах, кувыркнуться разок-другой, позволяя мелким травинкам облепить тело.
Детская забава. Глупая. Но в чем-то непостижимо притягательная.
Особенно сейчас, после двух часов возни в пыли и дряхлости ветхих изданий. Среди хлама древних рукописей и свитков, доживающих свои последние дни и не рассыпавшихся в мелкую труху лишь благодаря должному уходу.
Но самое противное даже не пыль и не то, что приходится полдня сидеть в четырех стенах. К этому Теар был привычен. Самое противное то, что его поиски практически не дали результатов. Из сведений о древнем демоне, живущем под горой, Лунный нашел лишь ту легенду, о которой говорил Альтар Золотой. И то не понять, сколько в той легенде правды, а сколько вымысла…
Действительно ли древнее существо было прародителем первых лаэров? И почему теперь, спустя сотни лет, это создание оказалось заперто в недрах горной толщи? Чего оно добивается, пытаясь вырваться на поверхность?
Чем дальше, тем вопросов становилось больше…
Тихий шелест страниц отвлек его от очередного манускрипта. Теар поднял взгляд и невольно усмехнулся, наблюдая, как сидящая в кресле девушка спешно пролистывает книгу, сосредоточенно вчитываясь в строчки, и хмурится, что-то выискивая.
Вот ведь нетерпеливая! Кажется, не было еще ни одного раза, чтобы Мел не заглянула в конец книги. А еще смеет что-то говорить о его нетерпении!
— Зачем ты это делаешь? — Теар все же завел разговор, надоело сидеть в тишине.
— Хочу быть уверена, что все закончится хорошо.
Лунный хмыкнул:
— А если закончится плохо?
— Тогда не буду читать! Зачем мне лишний повод для расстройства?
Да-а-а, женская логика во всей красе… Что, интересно, она там читает?
Теар аккуратно свернул трубочкой ветхий пергамент и поднялся из-за стола. Хорошенько потянулся, разминая затекшую спину. А потом все же подошел и заглянул в книгу, которую держала девушка. Как ни странно, это был приключенческий роман. Кажется, он читал его в юности. Он в юности вообще много чего читал… не по делу. За что вечно получал упреки от отца.
Тогда, помнится, Теар злился, что вместо чтения приключенческих романов отец заставляет его изучать нудную историю и географию. А теперь вот понял, что тот был не так уж и не прав…
— Главный герой погибнет. Не сумеет выбраться из трюма тонущего корабля.
— Что-о-о?! — не своим голосом воскликнула Мел и поспешно открыла книгу на последних страницах. — Да ты все врешь!
Теар не сдержал смешка. Забавная. И возмущается так искренне. Злится. Даже щеки раскраснелись. И губы тоже…
— Да ты меня обманываешь, нахал! — Она удобнее перехватила книгу и хорошенько приложила его по плечу. А потом еще и еще, выплескивая весь свой гнев. Вот ведь разошлась!
Теару хотелось схватить ее за запястья, скрутить, чтобы не могла двигаться, и прижать к какой-нибудь поверхности. К столу, к стене, к подоконнику — не важно. Везде хорошо! Только бы не сдерживаться!
— И вообще, иди работай! Мы зачем сюда пришли?
Шерх, его все-таки послали…
А попробует протестовать, так еще и ткнут носом в циферблат хронометра, чтобы и думать не смел о сладком раньше положенного срока.
Ну что за несправедливость?! И почему в последние дни Теар чувствует себя подопытным кроликом в ее руках? Все эти тренировки, отсчеты времени, идиотские задания, которые она ему дает. Когда уже это прекратится?
Хотя итару не мог не признать, что это работает. И контролировать себя уже получалось гораздо лучше. А учитывая тот факт, что они все время находились вместе и почти всегда наедине, Теару можно было смело ставить памятник за выдержку!
Итару хмыкнул и направился к стеллажам, содержимое которых еще не успел просмотреть. Снял несколько фолиантов с верхней полки, сдул накопившуюся пыль с шершавых корешков. А потом с шумом водрузил книги на стол и углубился в очередной не слишком занимательный трактат, выискивая жалкие крупицы хоть сколько-нибудь полезной информации.
Эмель не мешала. Все так же тихо сидела в своем кресле, читая. Она не лезла с вопросами, не отвлекала ненужными советами. И даже когда Теар эмоционально высказывался, взбешенный тщетностью своих поисков, не позволяла себе вставить ни единого комментария. Порой Теару даже хотелось, чтобы она спросила, чем он занят. Но Мел молчала, и в итоге он отвлекался сам…
Словно зеленый юнец, право слово!
В очередной стопке книг попалось что-то смутно знакомое. Теар дернул на себя потертый изумрудный корешок с витиеватыми золочеными линиями, потускневшими от времени.
