Я чувствовала, как горят щеки, как меня начинает трясти мелкой дрожью. От его горьких, обидных слов. И что самое противное: все, что он говорил, было сущей правдой.
— Поаккуратнее в выражениях, Ойнэ. Она моя родственница, — перебил его Лунный. Да еще и вежливо дал понять, что ни о какой постели и речи не идет.
Угу, родственница. Как же!
Кто-то другой, может, и поверил бы. Но не Ойнэ. Потому что он единственный, кто, пожалуй, лучше меня самой знает, кто я.
— Родственница? — Огненный насмешливо выгнул рыжеватую бровь. — Я был уверен, что она моя родственница.
— Одно другому не мешает, — парировал Теар. Голос его по-прежнему звучал уверенно, но я заметила, как что-то неуловимо изменилось. Поза стала иной. И спина Лунного словно закаменела. А еще он убрал одну руку за спину и вдруг принялся рисовать что-то в воздухе. Не то разминал кисть, не то…
Шерх! Заклинание!
Не успела я об этом подумать, как меня сковало по рукам и ногам. И теперь отнюдь не в переносном смысле.
Неужели Лунный почуял во мне угрозу? Не может же он думать, что я заодно… Или может?
Ох, многоликий Эхжи, и как же мне теперь быть? Как доказать обратное? И поверит ли мне Теар? Да и зачем ему верить? Ведь куда проще просто отдать тому, кто в общем-то имеет на меня все права…
— Я бы мог доказать обратное… Но, раз уж мы в твоем доме, не буду спорить, — усмехнулся Огненный и неожиданно серьезно произнес: — Что ты за нее хочешь?
Я напряглась. Настолько, насколько это было возможно в моем положении. Сердце грохотало в груди словно ополоумевшее. Руки вспотели. А я и пошевелиться не могу!
— Мне ничего не нужно от тебя, Ойнэ! — раздраженно произнес итару.
— Да ладно, перестань! Что-нибудь наверняка есть. Хочешь, я приведу тебе десяток таких девиц? Каких угодно! Рыжих, брюнеток, блондинок. Искусных или, если пожелаешь, даже невинных. А может, тебе интересны полукровки? Могу достать.
— Торг здесь неуместен. И, кажется, мы попрощались еще в кабинете, Ойнэ! Так что прошу не тратить мое время и уйти по-хорошему! — рыкнул Теар. Кажется, весь этот цирк изрядно его раздражал.
Я же облегченно выдохнула, с трудом веря в собственное везение. Неужели не отдаст?
— Вот как… — Ойнэ поджал тонкие губы. — Выгоняешь?
— Именно! И вот это забери! — Теар достал из кармана и швырнул на пол кольцо с багряным рубином. То самое, от которого я необдуманно избавилась, выбросив в траву.
Многоликий Эхжи, и как давно, спрашивается, он знает? Как давно нашел его?
— Как мило, что ты сохранила мой подарок, Мел. — И вновь кривая усмешка на губах, однако в глазах Огненного не было ни капли веселья. Они пылали гневом. Яростным, жгучим, готовым спалить меня дотла. — Вот только я не люблю, когда с моими подарками так обращаются. — Его голос исходил ядом. Угрозой, что пока была на словах, но обещала непременно перерасти в реальную.
Ойнэ наклонился и поднял кольцо. Надел на мизинец. Поправил кипенно-белые манжеты.
— Мы еще вернемся к этому разговору. Непременно вернемся, — пообещал он не то мне, не то Лунному и, не прощаясь, удалился.
Я не могла поверить в свое счастье. И уже готова была горячо благодарить повернувшегося ко мне Теара, пока не увидела его глаз.
Кажется, испепелить меня взглядом намеревался не только Огненный.
— Похоже, нам пора серьезно поговорить. Не так ли… Мел?
Если я надеялась, что с уходом Огненного все станет как прежде и я смогу тихо-мирно провести остаток вечера с кружкой успокоительного отвара в руках, то я глубоко ошибалась. Теар взялся за меня всерьез. И, кажется, вознамерился выбить правду любыми доступными ему способами.
Что примечательно, заклинание он так и не снял. Я по-прежнему стояла недвижимая посреди коридора, под пристальным взглядом потемневших до цвета предгрозового неба глаз.
— Я тебя слушаю, — почти что невинно начал допрос итару. Говорить я была вполне способна и даже шевелить головой, а вот прочее… Увы, остальное тело словно невидимыми путами стянуло.
— Отпустите! — Я дернулась, пытаясь избавиться от незримых оков.
— По-моему, в твоем положении крайне неуместно что-то требовать.
— А по-моему, с вашей стороны крайне недостойно применять магию к тем, кто заведомо слабее.
— Слабее? — делано удивился Теар. — А вот мне ты не показалась слабой, когда распорола Ойнэ щеку!
Так он и это видел? Выходит, отделаться байками об отверженном любовнике не удастся… Вот же влипла!
— И не вздумай врать мне, что это получилось случайно. И приплетать родственников в пятом поколении. Такая трансформация доступна лишь носителям сильной крови.
— Это действительно вышло случайно… — промямлила я и на сей раз сказала чистую правду.
— Ты не контролируешь трансформацию?
Кивнула, подтверждая догадку Лунного. Если бы я ее контролировала, я бы так просто не далась.
Ни Ойнэ. Ни кому-либо другому.
— Так кто ты, шерх тебя задери? И что связывает вас с Огненным?
— Уже ничего. Это давняя история, — буркнула я, все еще надеясь отделаться общими фразами.
— Давняя, да только ты зачем-то очень нужна ему. И что-то мне подсказывает, Ойнэ не отступится. Чем ты успела ему так насолить?
— У него спросите!
