А еще я наконец поняла, что у меня есть реальный рычаг давления на главу Белого Полумесяца. Многоликий Эхжи, какая же я все-таки молодец, что потребовала от него эту клятву! И сейчас она стала единственным моим преимуществом в борьбе с творящимся произволом.
Теар прикрыл глаза и вздохнул, глубоко и медленно.
— Я не хотел… делать… вам больно. — Он говорил с остановками, кое-как пытаясь прийти в себя.
— А чего вы хотели?
— Разозлить. Чтобы появилась броня.
— Опять эта броня? Да зачем она вам сдалась? — не выдержала я и вновь повысила голос.
— Все просто, Мел. Я хочу, чтобы вы помогли мне. А я, в свою очередь, помогу вам.
— Вы так и так мне поможете! Разве нет?
— Да, но… — Теар замялся. И не понять почему, то ли не хотел чего-то говорить, то ли раздумывал, как бы половчее обвести меня вокруг пальца.
— Неужели так сложно все объяснить? Вы можете хоть раз быть искренним?
— Хорошо. Я объясню. Только дайте отдышаться…
Я стояла с завязанными глазами посреди кабинета итару и неуверенно переминалась с ноги на ногу. Теар находился где-то поблизости, я слышала шорох его шагов по ковру и странный скрежет, походящий на звук передвигаемой мебели.
Вот только двигали отнюдь не мебель. Судя по тому, что Теар завязал мне глаза, мы намеревались отправиться не иначе как в потайной ход. Уверена, в таком огромном дворце их предостаточно. На то он, собственно, и дворец, чтобы в стенах его скрывалось множество тайн и загадок.
Интересно, и куда Лунный собирается меня отвести?
Он не сказал о том ни слова. И если хотел заинтриговать меня, у него это, несомненно, получилось.
— Идемте! — Я вздрогнула от раздавшегося в неожиданной близости голоса. А потом почувствовала, как мужская рука легонько сжала мою ладонь, и лаэр потянул меня за собой.
Идти в полной темноте было непривычно, и я перебирала ногами словно гусыня, боясь ненароком во что-нибудь врезаться.
— Ну же, смелее, — усмехнулся итару и перехватил уже обе мои ладони.
Я стала двигаться увереннее, но все равно крутила головой по сторонам, будто это могло чем-то мне помочь.
— Вы видите сквозь повязку? — насмешливо поинтересовался Лунный. Все-таки заметил мое глупое поведение.
— Нет, представьте себе! — фыркнула в ответ. — И вообще, может, все же объясните, куда мы направляемся? И к чему вся эта таинственность?
— О, мы направляемся в презанятное место. Святая святых рода Белого Полумесяца, можно сказать.
Ну вот! Еще всяких святынь мне не хватало!
— Аккуратно, здесь узко, — предупредил идущий впереди лаэр и повел меня уже за одну руку.
Я инстинктивно выставила в сторону вторую руку, пытаясь нащупать стены. Да, здесь и правда оказалось узко. До стены было каких-то пол-локтя. И на ощупь она была теплой, приятной, облицованной какими-то крупными плитами. Да, вполне цивилизованный тайный ход. Ни паутины, ни пыли. Чистенько, опрятно. По крайней мере по ощущениям.
Только вот петляет он часто: нам приходилось поворачивать то направо, то налево, а иногда мне и вовсе казалось, что мы идем в обратную сторону.
Неужели нельзя было придумать путь покороче? Или, может, Лунный специально путает меня, чтобы не запомнила дорогу? Ну а вдруг? Повязка же зачем-то ему понадобилась…
— Нам еще долго идти? — подала голос, устав от всех этих заковыристых ходов.
— Мы уже близко. Дальше будем спускаться, — обрадовал меня итару.
И если с хождением по коридору проблем не возникло, то со спуском пришлось туго… Все же, не видя ступеней под ногами, спускаться по ним не так-то просто.
Я пару раз чуть не навернулась, неудачно поставив ногу.
Шерх! Мне только кажется, или все ступеньки разной высоты?
— Что же вы такая неловкая! — прошипел итару, которому достался случайный удар локтем.
— Вы бы мне на голову еще мешок надели и спрашивали, почему я не могу нормально идти! — огрызнулась в ответ.
Теар страдальчески вздохнул, а затем коснулся моего виска и резко сдернул повязку.
И… ничего не изменилось!
Как была вокруг кромешная тьма, так и осталась! Не видно ни зги!
— У вас что, нет фонаря? — опешила я.
— Представьте себе! И, опережая ваш вопрос, нет, я не умею видеть в темноте.
— Но… как же тогда…
— Я просто хорошо помню дорогу, — пояснил итару и, взяв меня за руку, уверенно повел вниз.
Мне оставалось лишь догадываться, как часто он сюда наведывается, раз так хорошо ориентируется в темноте. В отличие от меня, Теар ни разу не споткнулся. Идет себе преспокойненько, словно отправился на прогулку.
На очередной неровной ступеньке я вновь потеряла равновесие и, накренившись вперед, ткнулась в спину своего спутника.
— Вы просто безнадежны! — с тяжелым вздохом поведал Лунный и вдруг резко дернул меня за руку. Я и пикнуть не успела, как оказалась бесцеремонно перекинута через мужское плечо.
Прелестно… Словно мешок с картошкой несет! Нет чтобы нормально взять девушку на руки!
Я, конечно, попыхтела для виду, но недолго. Все равно этому твердолобому ничего не объяснишь.
