Иуля вырубилась и смачно захрапела. Я же чувствовала себя выпотрошенной рыбиной. Мои мысли никак не хотели уложиться в складную мозаику. Кристалл провибрировал, знаменуя о том, что седьмое желание исполнено. Что дальше?
Так и знала: того, что перевёл вампир, недостаточно. Вернусь, пожалуй, к Валдаю, переночую и пойду трясти тетрадкой ведьмы перед глазами лорда Тигаля. Пусть ещё ищет упоминание о том, как уничтожить злосчастный камень.
Но этого всего не потребовалось. Пол подо мною затрясся, разломился на тысячу частей, из недр его взвился чёрный туман, а я провалилась в глубину.
Очутилась в красивом помещении цилиндрического вида. Вокруг меня стены украшены золотом и картинами в смолянистых рамах. Из них на меня смотрели портреты красивых и не очень людей. Наряды у них богатые, вероятно, это весьма почтительные личности. Пол украшала плитка с рисунком дракона. Он спиралью окутывал всю горизонтальную поверхность зала. А в самом центре стоял огромный алмазный трон. Так я догадалась, что попала во дворец к правителю Каверны. Произошло это по велению Иули или из-за кристалла? Скорее, второй вариант.
Тем лучше, ведь теперь я на самом деле у финишной черты. Сделала всё, как указано в дневнике ведьмы. Всего чуть-чуть, и мой контракт, наконец, будет исполнен, Артём освободится. Всё равно где-то в глубине души я надеялась, что он признался Юле в нелюбви из-за чувств ко мне. Хотелось поскорее покончить с этим и увидеть моего нещадно привлекательного демона.
— Так-так, — в зал вошёл представительный высокий мужчина. Его глаза заполонила тьма, а во взгляде читалось жестокость и уверенность. — Как славно, Виктория, что ты, наконец, добралась до моего скромного дворца. Давно желал с тобою познакомиться.
— Здравствуйте, повелитель. Прошу простить меня за то, что доставила столько хлопот вам и вашим подданным. Я подумать не могла, что мне нельзя находиться в Каверне.
— Ну конечно, ещё одна обманутая коварным демоном девочка. Ты не виновата, я прощаю тебя.
— Вы очень благородны, господин.
— Мне больше по душе, когда ко мне обращаются по имени. Ты знаешь как меня зовут?
— Господин Робхеалфал.
— Стража не докладывала мне о твоём присутствии, а значит, ты появилась здесь благодаря кристаллу. Поразительно, что тебе удалось исполнить все семь желаний.
— Я ведь не первая, кто сделал это ради Ленарда?
— Верно. Твою предшественницу звали Анна. Она тоже выполнила все условия. Почти.
— Почему она отказалась?
— На то были свои причины, о которых скоро узнаешь. Поэтому я спрошу тебя, готова ли ты идти до конца? Мне не хочется тратить время впустую.
— Если откажусь, последствия всё равно будут ужасными. Поэтому чтобы ни было я готова.
Повелитель рассмеялся. И эта улыбка так шла его лицу, что можно было бы наблюдать за этим вечно.
— Я один из трёх, кто может уничтожить кристалл демона. Но зачем мне это: лишаться слуги, который принесёт мне больше под поданных и отчаявшихся душ?
— Не знаю. Потому что я выполнила все условия.
— Виктория, я же повелитель, могу делать, что захочу. Если откажусь уничтожать кристалл, мне за это ничего не будет, я — высшая сила.
— Что вы хотите взамен?
— Разве ты что-то можешь предложить, такому как я?
— А что бы хотели получить от такой как я?
— Насколько помню, ты работала торговкой в лавке Валдая. Это так?
— Да, вы правы, господин. Но что это меняет?
— Прожив столько лет, сколько я, начинаешь терять интерес к обыденности, богатству, власти, любви в конце концов.
Неладное что-то затеял повелитель, но я выстою. Дойду до конца, напролом. Закончу это. Во что бы то ни стало.
— Я очень устала, ме сложно вас понять. Позвольте предложить вам перейти к уничтожению кристалла.
— Нет, милая девочка. Именно сейчас ты полна сил, чтобы совершить последний рывок и пойти на всё. Ты продавец, я купец. Заставь меня купить твою идею по уничтожению кристалла. Если не сделаешь этого, то считай, что не исполнила свои обязательства по контракту.
Какой леший дёрнул меня пару месяцев назад пойти на собеседование в магазин. Ведь я никудышный продавец. Что я ему сейчас тут скажу? Как мне заставить огромного мудрого дракона купить что-то у меня? Ладно, король жаждет развлечений, удовольствие от общения, что-то отличное от его повседневной жизни. Даже если я не продам свою идею, так может быть он хотя бы просто сжалится надо мной? В благодарность за мои потуги. Ну ладно попробуем. Хоть чему-то ведь я всё-таки научилась.
— Добрый день, благородный господин! — решаюсь разыграть сценку с самого начала. Повелитель довольно хлопнул в ладоши и согласился поучаствовать в моём безумии.
— Здравствуйте, сударыня.
Так, мы знаем его истинные потребности — развлечься, а вот продать идею уничтожить кристалл, это нужно сформировать.
— У нас сегодня распродажа: все самые глупые идеи мира за полцены.
— Интересно, я пришёл за самой глупой.
— Позвольте задать вам несколько вопросов, чтобы понять какая идея вам подойдёт больше всего.
— Конечно, сударыня.
— Для кого подбираете?
— Для себя.
— Какими несуразными идеями пользуетесь сейчас?
