Люда впервые после потери отца зашла в его кабинет. И только сейчас она окончательно осознала: отец умер, он не уехал в очередную командировку, он лежит на Новодевичьем кладбище в могиле, и это навсегда. Люде впредь предстоит жить без папы.
С ней случилась истерика. Люда выла, колотила ногами по ковру, потом упала на пол и неожиданно успокоилась. В голову пришла одна, очень банальная мысль: слезами горю не поможешь, назад из могилы папу не вернешь, у бога его не выпросишь, остается лишь одно, жить так, чтобы любимый папочка, глядя с небес на дочку, не корчился от стыда.
Пошатываясь, Люда побрела в ванную умываться.
Она радовалась тому, что мама на работе. И еще девушка, воспитанная родителями-атеистами, совершенно не понимала, с какой стати в ее голове возникла мысль о боге. Только она, никогда не читавшая Библию и ни разу не ходившая в церковь, была уверена: папа сейчас в раю, смотрит на любимую дочь, сидя на облаке.
Спать в тот день Люда легла рано, в восемь, но в два часа ночи проснулась и пошла в туалет. У мамы в комнате горел свет. Людочка услышала судорожное всхлипывание. Соня рыдала в одиночестве. Дочери стало ужасно жаль маму. Люда неслышно вошла в спальню, желая ее утешить.
Соня лежала головой в подушку.
– Господи, – бормотала она, – господи, прости меня, доченька, прости! Измучилась я вся, извелась, еле жива! Доченька, любимая, бросила тебя, ягодку, прости! Прости!
Рыдания превратились в жалобный стон.
– Мама, – испугалась Люда, – что с тобой?
Я здесь! С какой стати ты просишь у меня прощения?
Соня оторвала голову от подушки.
– Это кто?
– Да я же, Люд очка.
Соня глухо воскликнула:
– Это ты! Но не она!
– Кто?
– Моя доченька, маленькая!
Люда перепугалась окончательно, похоже, у мамы помутился рассудок.
– Мамуся, очнись!
Соня повернула голову.
– Да?
– И кого ты видишь?
– Тебя.
– А я кто?
– Людочка.
– Правильно, кем я тебе прихожусь?
– Дочкой, – вполне разумно ответила Соня.
– Верно, и других детей у тебя нет.
– Есть, – всхлипнула мать, – девочка маленькая.
– Мама! Успокойся, я сейчас валокордин принесу.
Люда сгоняла на кухню, накапала в мензурку лекарства и понеслась назад.
Соня, уже спокойная, сидела в кресле. Увидев дочь, она сказала:
– Спасибо, теперь выслушай меня.
– Может, потом? – попыталась остановить ее Люда. – Ты сейчас не в форме.
– Нет.
– Давай завтра поговорим.
– Сядь! – резко приказала Соня. – И слушай.
Пришлось Людочке устраиваться в кресле.
– Мы с Сергеем, – спокойно произнесла мать, – никогда не любили друг друга.
– Мама! – возмутилась Люда. – Что за чушь!
У вас был образцовый брак.
– Именно так, – кивнула Соня, – образцовый, очень подходящее слово, но любовью там и не пахло.
Ладно, расскажу по порядку.
Сергей начал партийную карьеру с самого низа.
Сначала был секретарем комсомольской организации, потом его отправили на работу в райком КПСС.
Заполняя анкету, в графе «Семейное положение»
Сергей указал: «Холост». Инспектор отдела кадров покачал головой.
– Женись поскорей, – посоветовал он, – семейным все дороги открыты, а одинокий мужчина вызывает подозрения в моральной устойчивости. Только имей в виду, если хочешь по партийной линии продвигаться, ищи положительную супругу, с чистой биографией, никаких там «пятых» 2 пунктов или родителей из бывших. Да и сама она должна быть честной, не гуленой, не пьяницей. Усвой: жена мужу пара, она тебя позорить не должна. Разводы у нас не приветствуются, выберешь не ту, намучаешься.
Сергей принял к сведению пожелания кадровика и в течение полугода нашел жену, Сонечку, девушку из хорошей семьи, образованную, не шумную, не крикливую, но очень бедную. Отец у Сони умер рано, а мама работала медсестрой в больнице.
Соня не любила Сергея, поддалась на уговоры мамы, которой будущий зять сразу пришелся по вкусу.
– Послушай, доченька, – объясняла мать, – мы с тобой церковные мыши, денег никаких нет, помощи ждать неоткуда. Какое у тебя будущее? То-то и оно!
А Сережа далеко пойдет, уж поверь мне. Сразу видно: сделает хорошую карьеру, голодать вы не станете! Вот смотри, сейчас он уже паек получает, путевку ему в Сочи дали, и это только начало.
– Мама, – решительно ответила Соня, – я его не люблю.
– Стерпится – слюбится, – выдала мать веками проверенную истину.
– Нет, – упиралась Сонечка.
– Он тебе противен? – не успокаивалась мама.
– Да нет, – пожимала плечами дочь, – просто безразличен.
Но, видно, Соня понравилась Сергею, потому что тот старательно приглашал девушку в театр, покупал букеты и приносил ей столь редкие у них в доме конфеты.
Сонечка почти собралась с духом, чтобы сказать Сереже: «Простите, но не нужно больше приглашать меня на свидания», – как заболела мама, да так тяжело, что ее пришлось положить в больницу.
И тут Сергей проявил себя с лучшей стороны. Он расшибся в лепешку, заботясь о будущей теще, поднял на ноги всех своих знакомых, устроил маму в лучшую клинику, раздобыл необходимые лекарства, привозил дефицитные продукты.
– Доченька, – воскликнула, оказавшись дома, мама, – хватит дурить! Господь посылает тебе такого мужа! Упустишь, потом всю жизнь локти кусать станешь!
