Тот «подарочек», естественно, поймал, причём без особого труда, а вот с тряпкой провозился неожиданно долго – почти минуту. Пришлось даже Игараси-саме вмешаться. Зато когда старина Мик избавился от своеобразной «подарочной упаковки» и осознал, что именно держит в руках, брови его удивлённо взлетели на лоб:
– Сынок, это то, что я думаю?
– Именно, сэр, – кивнул я. – Автоматический карабин М-4, далёкий потомок М-16 и не менее далекий пращур наших стандартных штурмовых винтовок. Тех, что использует корпорация, я имею в виду.
– Хм… – повертел Галлахер в руках «пушку», – а ничего так… недурно, я бы даже сказал. Выглядит и впрямь довольно архаично…
– Зато удобно! – перебил я главного «конвойщика». – Вы только оцените эргономику, сэр! Боеприпас стандартный, калибр 5,56, малоимпульсный. Ствол укороченный по сравнению с «аркой», дополнительная рукоятка на планке Пикатинни, регулируемый приклад, коллиматор! Тридцать патронов в магазине, бессмертная классика! И никакой блокировки с отпечатками пальцев! Что ещё нужно для счастья, сэр?
– Хм, действительно… лёгкий какой!
– Вот и Вова то же самое сказал, – вздохнул я. И пояснил, перехватив недоумённый взгляд «конвойщика»: – Маркшейдер Иванов, сэр!
– А, Влад! – тотчас сообразил тот. – Влад в таких материях понимает… надеюсь, он объяснил, чем это плохо?
– Объяснил, – кивнул я. – Но поделать я с этим ничего не могу. Сами понимаете, титан сильно легче стали. А тут ещё пластик повсюду… разве что попробовать специально утяжелять, например, цевьё делать сплошным… или армирующих элементов побольше добавить. Но это всё тоже полумеры, сэр.
– Ствол толще сделать? – внёс рацпредложение Галлахер.
– Можно попробовать, – не стал я спорить. – Помнится, был в судьбе нашего пациента подобный момент, на заре, так скажем, карьеры. Утолщали ствол, да. Поэтому в нашем случае не просто толще, а ещё толще, пусть это и звучит крайне двусмысленно. Но, сами понимаете, сэр, я не профессионал-оружейник, всё, что я могу – добросовестно воспроизвести существовавшие некогда в реальности образцы. И я не уверен, что б
– Я-то как раз думал, что повлияет, сынок, – ухмыльнулся Галлахер. – В лучшую сторону. Но… раз ты так говоришь…
– Я сам ни в чём не уверен, сэр. Но вот вам навскидку: а как изменится тепловое расширение ствола, если нарастить толщину его стенок? А как это изменение повлияет на движение пули в нарезах? А на износ канала ствола? А на траекторию пули? Может, вообще никак не повлияет. А может, и наоборот. Говорю же, я в этом плане дилетант. Моей квалификации не хватает для теоретического обоснования, придётся проверять на практике, а это ресурсы и время.
– То есть ты хочешь сказать, что конкретно вот этот образец, – потряс Галлахер «эмкой», – ты уже испытал?
– Естественно, сэр! И не только сам, но и маркшейдер Иванов!
– И что же он сказал? – всерьёз заинтересовался главный «конвойщик».
– Терпимо, – пожал я плечами, постаравшись воспроизвести выражение Вовиной рожи.
– А, ну ладно тогда! – рассмеялся Галлахер. – Владу в этом вопросе можно доверять. Но я всё равно позаимствую образец, если ты не возражаешь, сынок. Так сказать, для личных испытаний.
– Конечно, сэр! Я для этого его вам и отдал.
– Так, а снаряга? – спохватился Галлахер.
– Патроны стандартные, магазины тоже, – успокоил я его. – В оружейке разживётесь. А то мне их приходится на собственные деньги покупать. В этом вопросе Игараси-сама навстречу идти решительно не желает.
– И чем аргументирует? – поинтересовался «конвойщик», переглянувшись с вышеназванным.
– Не наша статья расходов, – снова пожал я плечами. – Дескать, пиши, Генри-кун, заявку на имя некоего Мика Галлахера, пусть тот подписывает.
– Ну и какого же хрена лысого ты не написал, сынок?
– Честно?
– Предельно!
– Я ленивая задница.
Некоторое время под сводами ангара царила задумчивая тишина, потом Галлахер крякнул и с досадой пробурчал:
– Вот и не интересуйся после этого, как дела у подчинённых!
– При всём уважении, сэр, но я вам не подчинённый, – с достоинством парировал я. – Мой начальник – Игараси-сама. А с вами у нас взаимовыгодный договор, практически на равных.
– Уел он тебя, Мик-сан! – скривил губы в усмешке Игараси.
– Старею, видимо, – не стал спорить с очевидным «конвойщик». И снова сосредоточился на насущных проблемах: – Так, сынок, признавайся, в чём ещё подвох?
– В смысле? – сделал я большие глаза.
– Ну не может быть, чтобы никаких подводных камней. Иначе ты бы нас и дальше мурыжил, при твоей-то склонности к перфекционизму!
Ну надо же, даже старина Мик эту черту моего характера подметил… ладно, сам напросился.
– Боюсь, сэр, ресурс изделия оставляет желать много лучшего.
– Э-э-э… насколько много? – уточнил Галлахер. – В разы? На порядок?
