Кста-а-а-ати! А почему так тихо-то? Неужто мы заглохли? Чёрт, действительно! Накатом едем. Выходит, подействовал ЭМИ? Но как?! У меня же магнето, даже самого задрипанного транзистора в системе зажигания нет! Или просто датчики глюканули? Похоже… ну-ка, попробуем-ка… есть! Затарахтел, бедолага! Эх, лишь бы диодные мосты в генераторе не погорели! Но вроде нет, пошёл момент на колёса… до того мы двигались исключительно по инерции, а вот сейчас как будто пинка под зад получили…
— Есть, сука!!! Сынок, ты там как, жив?!
— Вроде бы, сэр…
— А ты, Кенсин? Всё ещё коптишь воздух?
— Твоими молитвами, Мик-сан! Исключительно твоими молитвами!
— Пронесло, значит, — с облегчением выдохнул Галлахер. И, судя по характерному шуршанию, утёр рукавом пот со лба. — Вот уж не думал, что буду настолько рад видеть этих ублюдков!
— Каких, сэр? — заинтересовался я.
Ну а чего? Дорога впереди знакомая, опасности больше нет — сзади только сплошная завеса из пыли — и наш трак, целый и невредимый. Хотя насчёт последнего не уверен: зацепили нас не раз и не два. Придётся по возвращении тотальный шмон устраивать. И внеочередное техническое обслуживание вкупе с текущим ремонтом.
— Русских, вестимо!
— Каких ещё русских?! — опешил я.
— Известно каких, Генри-кун, — усмехнулся где-то у себя в прицепном модуле Игараси, — с военной базы.
— Ага, — поддакнул Галлахер, — с южной.
— Так до неё же больше тысячи километров! Как они сюда добрались?!
— Сам видел, сынок: на боевом штурмовике.
— Но… как?! Я же помню, как на шаттле спускался! По конкретным координатам! И то страху натерпелся! А тут натуральная навигация! И это на Роксане?!
— Ой, вот только ты не начинай, сынок! Думаешь, мы этим вопросом никогда не задавались?
— Задавались, Генри-кун, и не раз, — поддержал Галлахера Игараси. — И даже, насколько я знаю, руководство официальный запрос направляло.
— И коммерческое предложение, — добавил главный «конвойщик».
— И китайцам тоже, — дополнил мой босс. — Как думаешь, Генри-кун, каков был их отрицательный ответ?
— Да послали, конечно! — усмехнулся я.
Но довольно горько, да. Неприятно осознавать, что твои соотечественники имеют в колонии Роксана куда большие возможности, чем нынешнее прибежище, сиречь концессия. Вернее, неприятен не сам факт их наличия, а отсутствие у меня возможности к ним, то бишь соотечественникам, присоединиться. Печально всё это, ага.
— То есть вот это вот, что сейчас было… это уже не впервые? — после небольшой паузы развил я тему.
— Не сказать, чтобы часто, — задумался Галлахер, — но да, бывало. Понятия не имею, чем они руководствуются, но временами такие вот вылазки в силах тяжких совершают.
— Значит, у них тоже какие-то ограничения есть? — задумался я вслух. — Иначе они бы постоянно патрулировали и не допускали нашего обычного бардака…
— Получается, так, Генри-кун.
— Угу, сынок, именно так и есть, — подтвердил старина Мик и закруглил разговор: — Всё, не отвлекайся! Следи за дорогой! Не хватало ещё теперь в какой-нибудь блудняк влететь!
Ну да, тоже верно. Мы сейчас единственный источник важной информации, с какой стороны ни посмотри. И наша единственная задача — вернуться в зону действия сети, чтобы тот же Мик смог озадачить подчинённых подготовкой полноценного рейда. Формально спасательного, на деле же… хм, а ведь после визита русского штурмовика даже мстить некому! Чудны дела твои, господи… тут поневоле задумаешься о вечном. И, как назло, заткнуться велели! Хотя сами, кстати, молчали недолго — минут через пять не выдержал Игараси-сама:
— Мик-сан, как думаешь, на кого они охотились?
— «Дикие»-то? — отозвался Галлахер. — На кого-то из наших, однозначно.
— Странное время выбрали, — хмыкнул мой босс. — Это сколько ещё конвоя ждать?
— Если позволите, сэр, — не утерпел я, — то почему вы решили, что засада на конвой?
— А на кого, сынок? На нас? — легко втянулся в беседу и Галлахер, наплевав на собственный запрет.
— Вполне возможно, сэр!
— Обоснуй.
— Ну-у-у… сказал бы «легко», да не стану… но у меня есть предположение. Помните, я говорил, что наш «чек» сначала извлекли из земли, и только потом в оставшейся дыре что-то взорвали?
— Ну.
— А зачем?
— Сказал «А», говори и «Б», Генри-кун! — возмутился Игараси.
— В смысле, зачем им «чек»? — развил я мысль. — Вернее, зачем им один «чек»?
— То есть ты хочешь сказать, что «дикие» в этот раз охотились за нашим оборудованием, а не за сырьём? Так, сынок?
— Именно так, мистер Галлахер!
— Хм… ладно, это можно уточнить, — задумался, причем крепко, главный «конвойщик». — Как только связь появится, созвонюсь, с кем надо. Но ты, конечно, озадачил, Генри! Вот такого точно ещё никогда не было! Чтобы «дикие», и наши «чеки» воровали?!
— Вот-вот, — усмехнулся я, не отрывая взгляда от дороги — теперь исключительно по привычке, а не из реальной необходимости. — Нахрена, а главное, зачем? Что они с ними делать собрались?
— Это всё пока чисто умозрительно, Генри-кун.
— Так я и говорю: версия! — И перевёл стрелки, прежде чем мне снова велели заткнуться: — Кстати, интересно, а как они так метко ракетами пуляют? У них что, блоки наведения какие-то есть?!
