В это время один из прорвавшихся всадников увидел королеву и, очевидно узнав ее, с радостным воплем, подняв над головой меч, направил коня в ее сторону. Динара спокойно, не торопясь, передала поводья Виоле и, переместившись вперед примерно на полтора метра, растянула веревку на вытянутых руках над своей головой. После чего, отпустив концы с двумя камнями, начала быстро и с силой их раскручивать. Когда до мчавшейся на них лошади оставалось не более пятнадцати метров, Динара отпустила раскрученную веревку, и она, описав несколько кругов, опутала передние ноги мчащегося животного. Лошадь рухнула как подкошенная, а наездник, перелетев через ее голову, приземлился почти у самых ног королевы, потеряв сознание от удара о землю.
– Это оружие, – спокойно пояснила служанка Виоле, – болас называется.
– А бывают у тебя в руках предметы, не являющееся оружием? – поинтересовалась девушка.
– Любой предмет может стать оружием, если знаешь, как его применить. Кажется, мы побеждаем, – подытожила разговор демоница.
Она оказалась права. Только около десятка всадников смогло вырваться из гущи боя и укрыться в лесу. Остальные, вместе со своим предводителем, полегли в сражении, кто от арбалетных стрел, кто от копий, а кто-то и от мечей рыцарей капитана. Отряд пехоты так и не посмел вмешаться в сражение, полностью скрывшись в лесу.
– Пехотинцы, подходившие слева, струсили и отступили, но, поняв, что мы их обхитрили сигналом горна, могут снова выдвинуться вперед. Надо срочно попасть в город или отступить, – подсказал капитан, подскакавший к Виоле.
– Хорошо. Прошу вас, сэр Фракс, не обижать пленных, перевязать их и погрузить на телеги.
– Как прикажете, моя королева, – почтительно ответил офицер.
Своих и чужих раненых быстро перевязали, и поредевший отряд подошел к Восточным воротам как можно ближе, но так, чтобы быть вне досягаемости крепостных стрелков. Ворота города были блокированы людьми Тарэкса, и брать их штурмом у поредевшего отряда не было никакой возможности.
– Я попробую уговорить наемников сдаться, – сказала Виола капитану.
– Ваше величество, может, лучше мне рискнуть?
– Нет, я, как королева, объявлю амнистию, и бунтовщики сдадутся.
– Хорошо, госпожа, я тебя прикрою, – пообещала Динара, заряжая арбалет.
Хорн уже давно, специально для Виолы, выковал кирасу и шлем как раз под ее размеры, и в этом боевом облачении, в накинутом на плечи белом плаще с пятью лилиями, королева выглядела довольно величественно. Девушка с белым флагом парламентера подъехала как можно ближе к воротам, и, когда она сняла шлем, ее длинные золотистые волосы рассыпались по плечам.
– Я королева Пяти королевств Виола I. Вы служите бунтовщику и изменнику, так называемому лорду Тарэксу. За бунт против законной власти одно наказание – виселица. Но я верю, что вы были им обмануты и достойны прощения. Всем сдавшимся в плен и открывшим ворота объявляю амнистию.
Динара остановилась в отдалении, цепким взглядом осматривая стены и зубцы башен над воротами, рядом с которыми маячило пять шлемов. Она вовремя заметила арбалетчика, прицелившегося в Виолу, и на грани не только человеческих, но и демонических возможностей, почти не целясь, навскидку произвела точный выстрел. Незадачливый стрелок, получив железный болт в лоб, свалился мертвым. Это произвело впечатление на остальных, стражники опустили подъемный мост, и ворота начали медленно открываться.
– Пленных не обижать, – еще раз напомнила Виола.
– Слушаюсь, – ответил капитан, и отряд двинулся в город.
Решив, что самый быстрый способ перемещения – по крепостной стене, Виола с тридцатью сохранившими боеспособность воинами двинулась вперед, одновременно надеясь захватить и Южные ворота. Но тяжелая военная экипировка и ранения, полученные в недавнем бою, замедляли движение ее отряда. К своему отчаянию, королева увидела плотные ряды пехоты, которые уже вышли из леса и с высоко поднятыми серыми знаменами, на которых красовался герб лорда, двинулись вперед, по направлению к южным городским стенам.
– Дина, нам надо как можно быстрее пробиться к воротам и, перебив стражу, захватить их под свой контроль, – дала команду служанке запыхавшаяся королева.
– Извини, Виола, без превращения я с этим приказом не справлюсь. Может, лучше уйти из города?
– Нет, нет! В ратушу, в собор, прорвемся с боем!
– Может, и прорвемся, но уже не вырвемся! Приди в себя, дурочка. Всех не спасешь. Хотя бы себя спаси…
– Нет, вперед!
Как ни спешили ополченцы и пограничники, но наемники лорда достигли южных ворот раньше, и подъемный мост со скрипом, медленно и неумолимо, стал опускаться на землю… Динара закрыла щитом юную королеву, но было понятно, что их все равно скоро узнают…
– Ну все, нам конец, – сделала вывод Динара, – на стене мы как на ладони!
