– Проблемы? Девочки соблазнили охранников и ночью, вырезав стражу, открыли ворота. Остальное моим ребятам было сущим пустяком. Я даже размяться не успел!
– Вот сейчас и у меня одно подобное задание есть…
– Штурм замка?
– Нет, надо аккуратно захватить обычную сторожевую башню и взять в плен девушку. Но обязательно живую.
– И какой гарнизон?
– Один человек.
– Да вы шутите надо мной?
– Нет, помощи просит лорд Тарэкс, обещает неплохо заплатить. К тому же и у меня работенка по этому поводу имеется.
– И как зовут этот гарнизон? – сострил Темный паладин.
– Сэр Федор, рыцарь Черного дракона.
– Это которого Контуженым кличут?
– Он самый.
– Так-так, а девушка, значит, принцесса Виола.
– Совершенно верно. Так вы уже в курсе?
– Земля слухом полнится… Насколько мне известно, восемь наемников лорда уже отираются возле башни. Я зачем нужен?
– Динара почему-то уверена, что он их перебьет. Или перестреляет из арбалета при дневном штурме, или вырежет ночью спящими…
– Он что, так опасен?
– Не знаю. Но Динка, хоть и туповата, ни разу меня не подводила. Утверждает, что сэр Федор какой-то диверсант.
– Хм, диверсант… Не проще ли твоей служанке прирезать этого вояку вместе с принцессой?
– Бесплатно? Бесплатно я не работаю, да и не хочется мне светиться в этом щекотливом деле.
– А мне – хочется? – хмыкнул сэр Александр.
– По слухам, сэр Федор коварно похитил принцессу с целью получения выкупа, а вы помогаете освободить ее из лап предателя. И после освобождения передадите девушку Тарэксу, доверенному лицу ее опекуна.
– Ага. Если так, тогда ладно… И сколько лорд собирается заплатить?
– Не знаю. Скоро он приедет сюда, все и обсудите. Но у меня к вам немного другое дело. Как только лорд пленит принцессу, надо, чтобы твои подруги проследили за ним. И когда он замучает девчонку до смерти, необходимо сообщить об этом столичным властям и захватить его, как убийцу особы королевской крови. После этого вместе с трупом девушки передадите негодяя в руки святой инквизиции для официального допроса с использованием священного шара Правды. У вас ведь остались связи в Андрии?
– Не без этого… Бывших инквизиторов не бывает. И сколько заплатите?
– За этот пустяк – тысячу золотых.
– Целую тысячу! – засмеялся сэр Александр. – Большие деньги!
– Ну как, по рукам? – обрадовался чернокнижник.
– Нет. Кстати, а бриллианты ты куда деть собрался?
– Ка… Какие бриллианты?
– Какими твоя служанка пыталась сэра Федора подкупить. Все себе захапаешь?
– Не твое дело!
– Мое. Отсыплешь мне половину камешков – помогу тебе. Если нет, ищи кого-нибудь другого…
– А не жирновато ли тебе будет?
– Да мне они и не нужны. Хочу девочек обрадовать, сюрприз сделать, а девочки, как известно, брюлики любят…
– Не больше тридцати процентов.
– Не менее сорока, причем два самых крупных изумруда мои… Очень они Сильвии и Гордонии понравились!
– Шпионил, значит?
– Да нет, что ты, подружки случайно увидели… – с довольным выражением лица стал отнекиваться Темный паладин.
– Не согласен, – твердо сказал колдун.
– А знаешь, мне что-то стало жалко бедную девочку. Ты, жестокий человек, хочешь отдать ее в лапы этого маньяка. Как подумаю, что Тарэкс может с ней сделать, сердце кровью обливается.
– Вот даже как?
– Да, решено. Возьму несчастную под свою защиту и доставлю в Андрию, на смотрины императора. Может, за этот подвиг и прощение за грехи заработаю!
– Шантажируешь?
– Нет, просто девушку жалею…
– Ладно, согласен, даю сорок процентов, но заплачу только после выполнения работы.
– Это естественно. Ну, в общем, мы договорились.
– Только скажи своим девочкам, чтобы поаккуратнее с принцессой, камешки я получу только при точном соблюдении всех условий. Ты понял?
– Да понял, понял, – миролюбиво ответил сэр Александр, обрадовавшись, что сделка состоялась. – А демониц я по таким пустякам беспокоить не буду, хочу им приятный сюрприз сделать. Неужели двадцать моих солдат и восемь наемников Тарэкса с одним недоумком не справятся, пусть даже он и какой-то диверсант. Заодно своим людям небольшие учения устрою, а то привыкли за счет моих подружек выезжать, обленились…
В комнату с поклоном вошла Динара.
– Мой Повелитель, лорд Тарэкс прибыл.
– Отлично, как раз вовремя, мы уже все обсудили. Кстати, будешь прислуживать нам за столом в образе демона. Надеюсь, это произведет на зазнайку впечатление, а то он что-то слишком неодобрительно стал отзываться обо мне…
Задумка чернокнижника удалась на славу. Покорно ходящее с подносами для еды и сервирующее стол чудовище произвело на лорда должное впечатление и даже сбило с него некоторую спесь.
– Должен заметить, господин Зауэр, жареный кабанчик с яблоками был очень даже недурен. И кто же повар?
– Моя рабыня, как раз сейчас вино разливает.
– Послушайте, Зауэр, так она и есть ваш ручной демон?
– Да, это Динара, многоуважаемый лорд Тарэкс, давно мне служит.
– Динара? Так-так… И что, укусить не пыталась?
– Пыталась вначале, но я быстро ее в чувство привел, чтобы знала, тварь, свое место.
– Это правильно, – одобрил благородный лорд, – с быдлом любезничать нельзя, сразу на шею залезут.
– Вы совершенно правы, – поддакнул колдун.
