Гальмион нёсся потайными ходами по наиболее короткому маршруту прямо в зал притвора перед святилищем Координаты. Князь тьмы не знал об этих путях, а шёл напрямую через ожесточённое сопротивление. Ничего, центральная дверь в святилище не так проста, как кажется. С виду стеклянная, но её невозможно сломать. Она надолго задержит исчадие тьмы. Прислонив ладонь, и тем самым аккуратно открыв дверь секретного лаза, Гальмион вошёл в сияющий разными огнями величественный коридор. В тот же момент он резко отпрянул обратно в проход. Душа Хранителя схем ушла в пятки. Рядом раздался знакомый звук открытия центральных дверей. Почему врата в святая святых священной Координаты открылись перед Князем?!
Последняя преграда пала, теперь остался только он. На глазах хранителя стелящаяся по земле тьма заползала в святилище вперёд шествовавшего хозяина. Не думая о последствиях, Гальмион просто проследовал за Князем. Он хранитель Координаты и должен быть рядом. Даже сейчас, когда он был здесь множество раз, у Гальмиона захватывало дух от увиденного. Огромное — от пола до потолка сооружение из замысловатых тонких витиеватых контуров, по форме напоминающее гигантскую бабочку. Вдоль контуров периодически вспыхивали синеватые вечно куда-то спешащие разряды. Но самым удивительным было то, что плетениями Координаты был опутан и пол, и потолок комнаты. Сверху и снизу плетения переставали быть плавными, а становились прямыми с ровными геометрическими изломами. Вот ещё один синий огонёк пробежал у ног Гальмиона и скрылся где-то в недрах Великой машины. Да, это была лишь видимая часть Координаты. Она продолжалась далеко над ними и спускалась в самые недра дворца. Существовала даже теория, что щупальца Великой машины проходят через всю землю, соединяя воедино все портальные системы.
Чудовище стояло у центрального алтаря. Чёрные, скверные руки касались священных предметов. Сейчас Князь разрушит Координату. Ведь именно для этого он пришёл сюда. Синеватое свечение окутало когти Князя, и в ту же секунду огни вокруг Координаты начали менять свет, картины же на ближайших стенах стали выстраиваться в загадочные письмена. Гальмион снова испытал шок, чудовище взаимодействовало с Великой машиной. Этим искусством владел только один древний Хранитель схем. Любое изменение картин обычно было событием, которое означало, что Священная машина пытается что-то сообщить людям. Все новые письмена тщательно протоколировались и истолковывались на собрании мастеров, становясь частью священных анналов Координаты. Красные же картины считались особо важными, и в связи с их появлением в столице объявлялось чрезвычайное положение. Сейчас чудовище напряжённо изучало эти письмена. Гальмион проглотил застрявший в горле ком. Князь понимал язык Координаты!
Уже через пару секунд картины начали меняться с ужасающей скоростью, иногда становясь красными.
— Исчадие, ты оскверняешь Священную машину! — Парень бежал прямо в направлении Князя тьмы.
Внезапно он как будто ударился о невидимую преграду и резко отлетел к стене.
— Оскверняю? — Прогрохотал Князь. — Я очищаю её, мальчишка!
Гальмион готов был рыдать от бессилия. Он никак не мог помешать чудовищу. В тот же момент всё вокруг осветилось багровым светом. Раздался громкий вой. Двери, о существовании которых он даже не подозревал, начали закрываться, изолируя святилище. Поднявшись на ноги, Хранитель схем впервые за этот день улыбнулся. Священная машина, она сама защищает себя. И, тем не менее, Князь, как ни в чём не бывало, продолжал своё чёрное дело.
— Радуйся мальчишка. — Внезапно заявил он. — Я не могу в полной мере сделать то, что собирался. Но тогда мне остаётся лишь одно…
Внезапно Князь умолк, а дворец сотрясся от непонятного грохота. Из окон под потолком святилища начал литься красный свет. Небо! Гальмион в шоке открыл рот. Облака окрасились в багровые тона. Князь тьмы призывал себе в помощь само Инферно.
Со всех сторон в зал начал проникать странный шипящий звук, перемежаемый короткими воплями и криками. Гальмион забился поглубже за колонну в углу. Слуги Князя уже здесь, неужели он наблюдает конец Империи? Страшный удар повторился, но теперь он был направлен в гигантскую дверь, отделившую Координату от внешнего мира. Удар следовал за ударом, как будто было задействовано огромное стенобитное орудие. Дверь дрожала под натиском монстров, а потом по ней пошла первая трещина. В какой-то момент, высекая искры, металл разломился надвое, и толстенные обломки упали внутрь храма Координаты. Чудовищная тень значительно больше самого князя вошла в помещение. Гальмион задохнулся от ужаса. Это был огромного размера рыцарь в рогатом шлеме и демонических тяжёлых доспехах, сияющих в некоторых местах иномирным красным светом. Неужели генерал Князя, его правая рука?!
От каждого шага чудовища пол дрожал. Монстр неторопливо направлялся к сосредоточию тьмы в зале. За ним, в проломанную дверь вползали видимо младшие слуги, рогатые твари всех мастей иногда метра под три ростом.
