Тут же забыв о ссоре, Фиола обхватила свою подругу. Упав на одно колено и опираясь на Фиолу, девушка вдруг ощутила, как внутри неё против воли поднимается странная волна силы. Магия неоднократно выручала героиню в трудную минуту, как будто живое и разумное существо подсказывая ей правильный путь и демонстрируя свои возможности. Но в этот раз всё было по-другому. Сразу за возникшим золотым сиянием воздух замерцал белыми искрами, в ушах стоял звук, похожий на бой колоколов, затем вокруг начали формироваться странные разряды сияющих молний. Ослепительно белых, а не золотых, к которым она уже привыкла.
— Фиола, отойди от меня! — Только и смогла крикнуть Сетара.
Дальше всё как в тумане. Воздух разрезал крик ярости, как будто кричала огромная птица, образ белоснежных ангельких крыльев мелькнул перед глазами … и Сетара окончательно рухнула на пол. Кажется внизу тоже кто-то закричал. Всё закончилось также резко, как и началось. Фиола стояла рядом, ошарашенно взирая то на Сетару, то в направлении одного из подсвечников. Поднявшись и проследив за взглядом девушки, Сетара обомлела. Свеча была разбита, словно взорвалась изнутри. От почерневших обломков шёл чёрный дым.
Героиня отвлеклась от своих воспоминаний, заметив необычную активность Фиолы. Её воспитанница возбуждённо махала руками, показывая, как будто что-то взрывается. О, нет, Сетара же просила её … Лорд Эграмон тут же устремил всё своё внимание на Сетару.
— Что же вы молчали?! Подскажите, как выглядели эти свечи? Когда я пришёл за вами, то никаких обломков не увидел.
Да, теперь отпираться бесполезно. Дело в том, что Эграмон серьёзно опоздал, так что они с Фиолой успели убрать весь мусор.
— Не хотела доставлять вам лишней головной боли, думала обсудить после в более спокойной обстановке. А свечи … — Сетаре было противно вспоминать их облик. — Какие-то рогатые твари из красного воска. Помниться хотела их сразу убрать.
— Ясно. — Эграмон задумчиво потирал подбородок. — Теперь всё сходится. Фиола сказала, что до этого вы ссорились, так?
Сетара покачала головой. Вот болтушка.
— Знаете, почему я опоздал? — Внезапно осведомился Эграмон. — Когда я приехал, мне сообщили, что на нижнем поясе рядом с каналами нашли тело мёртвой женщины. Её руки были скрючены в агонии, а на пальцах я разглядел врезавшиеся следы кобольдаровых нитей. Никогда не видел, чтобы колдун не успевал от них избавиться.
— Что? — Сетара никак не могла понять к чему клонит её собеседник.
— Ох, простите. Говоря простым языком, красные демонические свечи и нити это узлы и сеть — единые элементы проклинающего заклинания. Люди творили много безумств, поддавшись его чарам, убивали родных и близких, к примеру. Эти нити ещё называют «нитями марионеток».
Сетара в ужасе смотрела на лорда. В голове роилась куча вопросов, но самый для неё был не о природе и причинах появления этого заклинания.
— И … почему она умерла?
— Маг вкладывает душу в это заклинание. Когда заклятие составлено небрежно и узлы разрушаются, нити начинают искать новые точки опоры. Как правило, узлы уничтожаются последовательно, и маг успевает избавиться от негативного обратного эффекта, отбрасывая нити. — Эграмон с любопытством уставился на Сетару. — Вот только похоже, что ваша с Фиолой сила духа и чудовищная некомпетентность колдуньи привели к каскадному эффекту. Эта женщина, что притворялась горничной, просто не успела что-либо сделать.
В ушах стоял шум затихающего крика, Сетара в шоке смотрела на улыбнувшегося лорда.
— Я … убила её?
— Сетара, это не так. — Зашумела Фиола, хватая свою подругу за руку.
— Пфф, о чём вы говорите? Она пыталась убить вас и что же? Сопротивление теперь считается преступлением?
Глядя на Фиолу, героиня поняла, что та походу интерпретировала её словам «не говори о том, что здесь случилось», как «не говори, как мне стало плохо, и я использовала непонятную магию». Ну что же, теперь придётся как-то жить с этим. Вон, герой Арвин, и не с таким живёт.
— В общем. — Эграмон снова стал серьёзен. — Я прошу вас великодушно простить меня за этот инцидент. Это моя вина, я недоглядел. Не мог и подумать, что они уже в курсе о вас и так быстро сделают свой ход.
— В каком смысле? — Сетара инстинктивно обняла Фиолу, как будто пытаясь защитить. Только не это, неужели всё снова?
— Ладно, начну издалека. В любом случае этот вопрос нам необходимо обсудить сейчас до начала банкета. Как вы уже знаете, ваш визит на территорию нашего государства является инициативой узкого круга лиц, включая меня.
Сетара пристально посмотрела на Эграмона. Наконец-то, иначе ей самой пришлось бы начать данный разговор.
— Понятно. В итоге, кем вы меня представили перед широким кругом общественности? Надеюсь, что не каждый встречный-поперечный в курсе кто я такая?
Эграмон замахал руками.
— Нет, нет, знай все о целях вашего визита, это было бы самоубийство, в первую очередь для нас.
— Но вы хотя бы нашли способ скрыть, что я героиня?
