Ночной воздух здорово освежил голову. Ближе к полуночи Брейк стоял посреди леса и костерил себя направо и налево. На что он рассчитывал? Что Урюк, который скорее всего является выдумкой, будет его тут ждать? Но внезапно дела приняли неожиданный поворот. В ветках деревьев послышался шорох, а когда Брейк обернулся, то обалдело уставился на пару кроваво-красных глаз, что смотрели на него из листвы вековечного дуба. Хищная полуулыбка Урюка как будто уже смаковала новую добычу. Шнырк! Это был всего лишь шнырк, одинокий, сука, шнырк!
Брейк задрал рубашку, осматривая аккуратно забинтованную рану, вокруг которой расползался здоровый синяк. Его так отделал шнырк?! Куда катится мир?! Тварь была невероятно ловкой, хрюкала и скакала между деревьями как умалишённая. От невероятного объема выпитого Брейк никак не мог по ней попасть. Казалось, что всплохи активируемых навыков отражались аж на ночном небе. Орудовать двуручным копьём в лесу по манёвренной цели не лучшая идея. Навык следовал за навыком, уничтожая деревья вокруг, а в один момент, когда тварь сама попыталась атаковать, Брейк таки полоснул её разок по предплечью. Монстр взвыл от боли и мгновенно растворился в недрах леса. Но нет, от ночного зрения героя было не так-то просто укрыться. Через минуту погони он заметил, как тварь нырнула в какую-то нору, а затем … из норы послышался плачь ребёнка. Разорвав вход, состоящий из переплетения корней, Брейк ошарашенно лицезрел, как тварь, разинув пасть, подбирается к трёхлетнему мальчику, видимо желая съесть его и скорее исцелить рану.
Брейк так и не мог сказать себе о чём тогда думал. Скорее всего, под приглушающим разум действием алкоголя первыми сработали древние инстинкты. Он просто заслонил мальчугана собой, не позаботившись о какой либо защите! Со всего размаху тварь вогнала свои когти в его грудь. Адская боль, смрад гнилых зубов. На секунду Брейку, смотрящему в аномально красные глаза твари, даже почудилось, что перед ним тот самый демон, что недавно смертельно ранил его. В итоге он всё-таки прикончил этого Урюка, а затем просто забрал ребёнка с собой в деревню. Не бросать же того, из-за кого он получил такую рану. Скорее всего монстр берёг мальчишку как провиант.
Когда сестра увидела живого братика, воплей, соплей и благодарности было столько, что Брейку стало даже как-то неудобно. А голова монстра вызвала уже припадок во всей деревне. Вместе с согильдийцами они не раз решали вопросы с монстрами, договорившись сперва о цене, конечно же. Рейн заботился о репутации гильдии, хотя, признаться честно, последнее время размяк. Видать хотел порадовать Була бескорыстными поступками. Но никогда ещё Брейка не благодарили лично. Староста, вручая ему смешную сумму денег, начал разглагольствовать, что до этого они вообще не верили в героев, а крестьянам помогали лишь странствующие целители. Да, да, Брейк заметил знакомый флакон в углу одной из хижин. Ну что же, видать эти деньги и пойдут на нормальные лекарства из Островной империи, хотя тут и на полпузырька не хватит.
Уже в пригороде Брейку показалось, что вокруг что-то не так. На возделанных полях было мало крестьян, то тут, то там попадались путники со скарбом, держащие свой путь подальше от столицы. Намётанный и зоркий глаз героя выхватил несколько свежих могил, а острое обоняние ощутило слабый запах крови. Вокруг царила атмосфера страха. Подъехав к главным воротам внешнего города, Брейк с удивлением заметил скопление жителей окрестных сёл, которые зачем-то штурмовали внешний город, пытаясь что-то выяснить у привратников. Конечно же, герой легко проложил себе путь через расступившихся перед ним людей.
Всегда шумный внешний город представлял собой огромный муравейник из множества районов, кварталов, пересекающихся улиц и подворотен, в которых любой неподготовленный путник мог враз заблудиться. И теперь на улицах было относительно тихо. Нет, из попутных таверн всё также разносился весёлый смех, но вот сами улицы как-то опустели.
Проезжая мимо одного из постоялых дворов, Брейк услышал, как к его лошади внезапно подошёл какой-то подозрительный тип в капюшоне.
— Герой Брейк?
Опа! Это не просто какой-то вор или иной мутный тип. Он не только определил в нём героя, но и знает о его визите.
— Кто спрашивает? — Спокойно ответил Брейк, слезая с лошади.
— Извините, что так сразу обращаюсь к вам после нелёгкого пути в столицу. Моё имя Исхилат, официальное уполномоченное лицо Теневой канцелярии.
Ясно, ищейка. Это упрощало ситуацию, ведомство Аттаро действительно могло знать о его визите.
— Мой господин, лорд Норман Аттаро, желает поговорить с вами.
К этому моменту Брейк уже утратил всякий интерес к незнакомцу.
— Передайте своему господину, что он может сам лично найти меня и поговорить хоть в коридорах Акарианского дворца, когда я там буду.
