Дальше мой путь проходил через поляну длиной около 150 метров, но она показалась мне в пять раз длиннее. Трава на поляне была мне по пояс. Мысли о змеях и рассказанные дедушкой истории о желтобрюхах тоже периодически всплывали в голове, тем самым только увеличивая мой страх. Пройдя метров двадцать, я ощутил, что от росы мои штаны стали мокрыми. Я почувствовал, как касаюсь руками липкой паутины, два или три раза по мне пробежали крупные пауки, я постарался смахнуть их с себя как можно быстрее. Потом рядом со мной из травы резко вылетела какая-то птица, я не выдержал и включил фонарь, достал нож. И пока я не вышел на дорогу, я больше не выключал его. Впереди, в пятистах метрах от меня, было древнее меотское захоронение 6 века нашей эры. Оно находилось среди виноградников и было размером примерно с футбольное поле, на нем ничего не выращивали, а только периодически дисковали трактором землю, чтобы она не зарастала травой. Видимо потому, что эта территория все еще представляла собой археологическую ценность.
Часть виноградника в этом месте, около 1 гектара, принадлежала моему деду. Он арендовал ее у колхоза, ухаживал за ней, чтобы вырастить хороший урожай. Тем более что до этого он всю жизнь проработал агрономом и разбирался в этом. Он собирал виноград и сдавал его за плату в тот же колхоз. Я частенько ему помогал и периодически посещал это место.
Мне было очень интересно искать и находить на поверхности этого захоронения некоторые исторические предметы. Там, в этом красном песчанике, вперемешку с осколками от снарядов времен Великой Отечественной войны и окаменелыми ракушками, которые сотни тысяч лет назад жили в море, находились и наконечники стрел и копий разной формы, медные браслеты, бусинки разных размеров гранатового цвета, мечи, человеческие кости, медные серьги. Один раз я нашел даже золотую серьгу, правда, она была сильно деформирована. Кому она принадлежала? Какой красавице прошлого? И что произошло с ней тогда, и где ее сознание сейчас? Хотелось бы это узнать!
Особенно интересно было все это искать после сильного дождя, когда он потоками вымывал слой земли, и на поверхности иногда появлялись эти предметы старины. Все это только усиливало мой интерес к истории и археологии как на школьных уроках, так и в повседневной жизни.
Той ночью по плану я должен был дойти до середины захоронения и вернуться домой. Проходя через виноградник, я заметил какое-то движение впереди, но подумал, что мне показалось. Мне не хотелось знать или верить, что здесь еще кто-то может быть, это было бы уже чересчур для меня. Мой мозг просто отказывался это замечать. В конце концов, подумал я, неужели здесь может быть кто-то еще, кто борется со своим страхом именно в этот момент!?
Когда до финиша оставалось 10 метров, на фоне виноградника, в 15–20 метрах от себя, я заметил четкий человеческий силуэт. Мне это явно не привиделось, и не замечать этого я уже не мог. Мурашки пробежали у меня по телу. Кнопка на фонарике будто исчезла, я пробовал ее найти, но в спешке так и не смог этого сделать. Краем глаза я заметил, что фигура движется в мою сторону. Еще мгновение, и я готов был бежать обратно со всех ног, не обращая внимания на пауков, змей и динозавров, как будто бы они уже стали моими друзьями. Но в последнюю секунду я услышал знакомый голос:
– Поздравляю, ты сделал это.
Это был мой дед.
– Что, ты думал, что я буду спокойно сидеть дома и оставлю тебя здесь одного?
Я выдохнул с облегчением, вытирая пот со лба. Честно говоря, я совсем не ожидал, что дед будет следить за мной и тайно сопровождать меня. Подобного контраста в ощущениях я еще не испытывал.
Но детский страх и удивление оказались не самым сильным переживанием в ночном лесу. Нечто подобное я испытал через несколько лет, когда далеко в лесу ночью встретился кое с чем другим. И это уже было далеко не веселой историей. Сейчас все это кажется каким-то неприятным сном. Однако я постараюсь вспомнить эти совершенно реальные события. Впрочем, где проходит граница между снами и реальностью? Особенно по прошествии лет.
Во время одного из моих многочисленных путешествий по ночному лесу со мной произошла одна необычная и неприятная встреча.
Это было в середине марта, стояла тихая безоблачная погода, свет от растущей луны достаточно хорошо освещал пространство, чтобы можно было перемещаться без особой осторожности, некоторые объекты были различимы на расстоянии до 30 метров.
Вскоре после того, как я зашел в лес, я услышал, как неподалеку стали подвывать шакалы. Я не обратил на это особого внимания и пошел дальше. Пройдя около 3 км, я решил выпить чаю. Присел на упавшее небольшое дерево, достал термос из рюкзака и налил содержимое в кружку. Каждый раз, когда попадаешь в тихий ночной лес, не перестаешь удивляться тому, как здесь гармонично сочетаются красота и загадочность. Звезды, тени, бездонное небо, луна, звуки, запахи, рельеф гор, деревья, валежник, невероятный воздух и иногда что-то необычное.
