- Это не связано с Шерлоком Холмсом. Я не связан с Шерлоком Холмсом. Холмс и я - посторонние друг другу люди, Майк, мы просто пару недель сидели вместе на лекциях, - Джон говорил тихо и твердо, но Стемфорд все равно смотрел на него с щемящей жалостью во взгляде.
- Да, друг, конечно, я понял тебя, - Майк вдруг нагнулся вперед, и у Джона мелькнула нелепая мысль, что его сейчас поцелует сосед-натурал. Однако Стемфорд, протянув руку, всего лишь провел кончиками пальцев по неповрежденной щеке и сказал: - Именно из-за ничего не значащего однокурсника ты сейчас и плачешь.
***
Утро прошло мучительно: действие всех лекарств прекратилось разом, поднялась температура, и Майк, заставив Джона проглотить несколько таблеток, обещал зайти после второй лекции.
- Если температура не спадет, я останусь с тобой, - заверил он тоном, не терпящим возражений. - Молли я предупрежу. Может… - Майк слегка запнулся, - еще кому-нибудь сообщить?
- Нет. Пожалуйста, обещай мне, Майк, - прохрипел Уотсон заржавевшим ото сна голосом.
- Ладно, понял, ничего никому не скажу. Все, мне пора. Мобильный рядом, если что - звони сразу же.
Воспользоваться телефоном Джону не пришлось: с трудом заснув после ухода Стемфорда, Уотсон был разбужен влажными ласковыми прикосновениями к лицу. Плотно задвинутые шторы пропускали не слишком много дневного света в комнату, но Джон сразу понял, что склонившаяся над ним Молли пришла не одна.
- Девочки, я хоть и гей, но меньше всего хочу, чтобы женщины видели меня в таком состоянии, - проворчал он с трудом, но облегчение, которое приносило прохладное мокрое полотенце на лбу, лишило голос даже намека на строгость.
- Я не радуюсь, что тебя избили, Джон, - Ирен появилась откуда-то из-за спины Молли и села на кровать, - но как же хорошо, что ты сейчас не можешь выгнать нас силой. Это уже переходит все границы. Что мы будем делать?
- Мы? - скептически уточнил Уотсон, пытаясь держать глаза открытыми. Почти на ощупь он нашел ладонь Молли, поднес к потрескавшимся колючим губам и поцеловал пальцы. Молли всхлипнула.
- Реветь прекращаем, - приказала Ирен. - У меня найдутся друзья в полиции, я могу попросить их проверить, что есть на этих уродов. Если их уже привлекали, вполне можно попробовать раскрутить процесс.
- Пффф, - фырканье вышло каким-то жалобным, - я не стану этого делать. Полиции и суда мне только не хватало.
- Да почему, черт возьми, ты так упрямишься?! - неожиданно взорвалась Молли, отскочив в гневе на середину комнаты. - Нормальные люди идут в полицию, когда их бьют. Засунь свою гордость в задницу, Джон Уотсон, иначе эти ублюдки так и будут безнаказанно издеваться над людьми!
Джон тяжело вздохнул и закрыл глаза. Они не поймут.
- А я, кажется, поняла, - произнесла Ирен после паузы. - Наш светлый рыцарь не желает впутывать сюда своего драгоценного Шерлока. Ну как же: если дойдет до суда, может всплыть и имя любимого, которого не должна коснуться тень скандала и грязные слухи! - Адлер говорила с нарочитым пафосом, но голос ее задрожал к концу фразы. - Джон, ты идиот. Шерлок - не фарфоровая куколка, которую нужно завернуть в вату и спрятать в коробку. Шерлок наверняка ужасный козел, но я думаю, он способен нести ответственность за то, каких друзей выбрал. Если он связан с их темными делишками, пусть отвечает по закону, а если нет - он же тебе еще спасибо скажет! Джон, твою же мать, а!
- Нет, - Джон покачал головой, насколько позволяли тиски боли. - Я не пойду в полицию. Я найду способ привлечь их к ответу, мне просто надо подумать.
Молли издала тихое обреченное рычание. Ирен подняла руки, словно сдаваясь.
- Давайте вы наорете на меня попозже, я сейчас немного устал, - пробормотал Джон, проваливаясь в сон. Он еще слышал, как Молли пообещала принести бульон, но как остался один - уже не помнил.
В следующий раз он проснулся в еще более густой темноте. Мочевой пузырь распирало, но температура, судя по влажному тяжелому белью, немного спала, и дышать стало легче. Со стороны кровати Стемфорда раздался шорох, и Джон испытал неловкость от мысли, что ему придется будить соседа ради похода в туалет - но один он бы просто не дошел.
- Майк… - позвал Джон тихо, - Майк, ты спишь? Мне нужна твоя помощь.
Полумрак пошуршал еще, а потом ответил голосом Шерлока:
- Майка здесь нет. Моя помощь подойдет?
- Зачем ты пришел? - спросил Джон после долгой паузы, повернув голову. Шерлок сидел на кровати Майка, обхватив колени руками, и не сводил с него блестящих глаз.
- Я все понял.
Очертания Холмса начали расплываться перед глазами, и Джон запоздало догадался, что непрошенные слезы снова пролились. Странно, что я их совсем не ощущаю, подумал он с грустью. Он яркой картинкой воскресил в памяти последний разговор с Шерлоком, потому что фраза Холмса наверняка относилась именно к той встрече. Дурацкая и раздражающая манера Шерлока начинать разговор с какого-то произвольного момента из прошлого - Джон соскучился даже по ней.
- Очень рад за тебя. Ты бы не мог позвать Майка? Он временно взял на себя функции моего врача, а у меня как раз медицинская проблема.
