Шанталь подошла к двери, стала к ней вплотную и снова постаралась что-то высмотреть. Все, что ей удалось увидеть, это массивная решетка, а за ней ступеньки вверх. Послышались шаги. В замке решетки загремел ключ. В коридор вошли восьмеро охранников, которые волокли два, буквально спеленатых толстыми веревками, тела. Широкие плечи, мощные руки, невысокий рост, бороды. Гномы! Процессия прошла мимо их камеры, с грохотом и топотом заволокла гномов в соседнюю. Хлопнула дверь, щелкнула задвижка, скрипнул механизм замка. Охранники протопали обратно, закрыли решетку и потопали наверх. Илана снова затеребила Шанталь. Та уселась на тюфяк и начала объяснять подружкам, куда они попали и, что их ждет.
Лайэллон уже давно подумывал прекратить работорговлю и гладиаторские бои, но это была не его территория и вмешиваться в открытую он пока не рискнул.
Шанталь подтянула тюфяк к соседней стене и прислушалась. Донеслось кряхтение и отборная ругань на кхуздуле. Шанталь собрала в кучку мозги и на том же языке передала:
— «Добро пожаловать на арену! Нам надо заключить союз и попытаться как-то выбраться отсюда. Как вас зовут и какое Подгорье? Как, вы, вообще сюда попали?»
Гномы начали о чем-то спорить и вот один из них передал:
— «Мы — Торин и Трайн. Подгорье Железный Камень».
— «Юг Драконьего Хребта»? — спросила Шанталь.
— «Да. А, ты, откуда знаешь? И наш язык тоже?»
— «Я, из Каоса. Наш с братом названный дядька — гном. Потом в Академии, в учебной кузнице часто помогала. Вот и выучила чуток».
— «Шанталь!!! Ты, что ли?! Помнишь, мы никак латную рукавицу отковать не могли?!» — гном перешел на общий.
— «Помню. И гномью настойку помню. Теперь выберемся».
— «Мы сюда доспехи нашей работы привезли. С нами еще трое были. Поторговали хорошо, решили отметить. В трактире мы хорошо погуляли. Не знаю, что с нашими стало. Похоже, что в вино что-то подмешали. Очнулись уже здесь, и голова болит».
— «Повторяйте за мной. Хоть похмелье пройдет», — Шанталь продиктовала похмельное заклинание. Из-за стенки донесся громкий вздох облегчения. Гномы подсели к самой стенке, что-то поколдовали и в одном месте кладка чуть разошлась и стало можно тихонько беседовать.
— Ты, сама?
— Нет. Со мной еще три девушки. Они воины и дерутся не хуже меня. А вот оружия у них нет.
— А у тебя?
Шанталь помолчала, потом передала:
— «В кармане кое-что найдется. Это на крайний случай. Надо разжиться таким оружием, что бросить не жалко. Может быть, вам ваше перед боем вернут?»
— Жди. У нас секиры были, кольчуги, кинжалы. У Трайна пояс с метательными ножами. Не вернут они ничего. Сталь там хорошая, — Торин тоскливо вздохнул. В это время, сидевшая около двери Роана подала знак. Кто-то идет. Шанталь сразу шепнула гномам:
— Берегись. — Стена тут же приняла первозданный вид, а девушки уселись в рядок на тюфяках. Шанталь прислушалась. Магии никакой. Активировала Зрение и увидела, что охранник открывает решетку. Что-то загрохотало и раздался истошный вопль. Шанталь всмотрелась внимательнее.
На полу лежит здоровенный орк, а под ним торчит голова охранника, чья физиономия на глазах приобретает синюшный оттенок. Снова раздался грохот и в коридор ввалился второй орк. Он прислонился к стене, затряс головой, качнулся и стал на четвереньки, при этом зашибив плечом еще одного охранника. Шанталь присмотрелась к его физиономии и узнала Ритерро, кузена Тромрига, с которым она лихо отплясывала на свадьбе Дораты. Вторым должен был быть его закадычный друг Шакрилл, племянник Верховного Шамана степных орков. Он владел боевой магией, но в данный момент, похоже, был не в лучшей форме. Шанталь аж ладошки потерла. Появился шанс пробиться. Вот бы их на арену вместе вывели. Они тогда тут такой шорох наведут…. Орков тянуть так, как гномов, охранники не могли. Весовая категория, все-таки, другая. Их, кое-как подпихивая плечам и руками под задницы, впихнули в камеру, бывшую напротив камеры Шанталь. Девушка крутнулась вокруг себя на одной ножке. У нее еле хватило терпения дождаться ухода охранников. Она создала фантом себя любимой прямо в камере орков. Фантом подошел к Ритерро и заорал прямо ему в ухо на языке орков, выученном в Академии на спор у Дораты:
— Подъем, свинячий потрох!!! По коням!!! Где твой топор, кусок пьяного дерьма!!! — эффект превзошел все ожидания.
Ритерро, услышав команду, начал трезветь. Попытался встать, споткнулся об лежавшего Шакрилла и с грохотом влепился плечом в дверь, которая жалобно заскрипела. Получивший пинок под ребра Шакрилл тоже начал приходить в себя и, став на четвереньки, попытался нащупать свою секиру. Не нашел. Зато ухватил за ногу Ритерро. Попытался использовать ее, как опору. Почти встал, но Ритерро опять потерял равновесие, и оба с ужасающим грохотом рухнули на пол, подняв тучу пыли. Кое-как сели и уставились на фантом.
— Шани!!! Мы, где? И, где Тромриг? — с удивлением спросил Ритерро.
— Вы, в Охд-Хедабис на арене, два пьяницы! — рявкнул фантом, — повторяйте за мной, пока я добрая.
Через минуту орки пришли в себя и, осознав свое плачевное положение, разразились отборной руганью.
