Корабельные новости полностью

Куойл не знал. Дом стоял там еще до рождения тетушки, то есть точно больше шестидесяти четырех лет, вероятно, намного больше. С тех пор как те, старые Куойлы притащили его сюда по льду.

– Ей будет тяжело его потерять, – сказал он. – После всего того, что вложено в ремонт.

И хотя он знал, что его потайная тропа по-прежнему на месте, у него возникло такое ощущение, будто он потерял место, где канадские кукши порхали в ветвях елей и где он спрыгивал прямо на пляж. Как будто он потерял тишину. Теперь оставался только город. Куойлов снова ждали перемены.

Он поблагодарил Арчи, пожал ему руку.

– Хорошо, что у меня есть бинокль. – Арчи затянулся сигаретой и подумал: а какой скрытый смысл может таиться в этом событии?

Бити сказала – да, Дэннис рубит лес для своего друга Карла, который все еще не может поднять ничего тяжелее вилки и носит на шее ортопедический воротник. Да, он поехал на снегоходе. Хотя снег уже рыхлый. Проехав по шоссе до синего указателя, Куойл увидел припаркованный у обочины грузовик. Неподалеку от того места, где они рубили лес после Рождества. Внутрь вела протоптанная лесная тропинка. Он сможет его найти. Конечно, сможет.

Дэннис работал посреди свежих пеньков, расходившихся веером, и Куойлу пришлось перекрикивать тарахтевшую на холостом ходу бензопилу. Он сообщил Дэннису, что его дом исчез, и они поехали по заваленной сугробами дороге мимо поворота на Опрокинутую бухту, мимо перчаточной фабрики. В любом случае канадские кукши по-прежнему там, на месте. Запах смолы и выхлопных газов. Журчание талой воды.

Великая скала оголилась. Только костыли, намертво вбитые в камень, и кусок троса, намотавшийся на один из них. Больше ничего. Дом Куойлов исчез, унесен ветром, сброшен с горы прямо в море, сопровожден в последний путь вихрем снега и битого стекла.

– Столько труда, денег – и он исчез вот так, вмиг? Сорок лет простоял пустым и пропал в мгновение ока! Как раз тогда, когда мы привели его в порядок! – сокрушалась тетушка, стоя посреди своей мастерской и вытирая глаза платочком. – А уборная? – спросила она после паузы.

Куойл не поверил своим ушам: дом пропал, а она спрашивает про сортир.

– Я не заметил, тетушка. Правда, не сказать, чтобы я специально искал его. Причал на месте. Мы можем построить там небольшой летний домик и в хорошую погоду ездить туда на выходные. Я подумываю о том, чтобы купить дом Берков. Это хороший дом, и нам подходит: он достаточно большой, девять комнат.

– Ничего, я и это переживу, – сказала тетушка. – Это всегда было моей сильной стороной – превозмогать беды.

– Я знаю, – сказал он. – Кое о чем из того, через что тебе пришлось пройти, я знаю.

– Эх, мальчик мой, ты этого даже представить себе не можешь.

Она покачала головой, вымученная улыбка застыла на ее лице. Эта улыбка иногда раздражала Куойла, вот и сейчас он не сдержался:

– Я знаю, что сотворил мой отец. С тобой. Когда вы еще были детьми. Старый кузен рассказал мне, Нолан Куойл.

Так он знает! У тетушки перехватило дыхание. Тайна всей ее жизни!

Не найдя, что сказать, она рассмеялась. Точнее, изобразила что-то вроде смеха. Потом, закрыв лицо руками, стала всхлипывать.

– Ну-ну, – приговаривал племянник, похлопывая ее по плечу, словно утешал Банни или Саншайн. И на этот раз он предложил ей выпить чашку чая. Ну почему он не придержал язык?

Распрямившись, она принялась за работу, делая вид, что ничего не произошло. И вот уже она снова сыпала идеями со скоростью, с какой Джек вспарывал рыбу.

– Мы построим новый дом – летний, как ты и сказал. Остальную часть года я буду жить в городе. Признаться, я давно об этом подумывала.

– Ну, сначала, прежде чем строить что-нибудь на мысу, нам нужно заработать денег. И я не знаю, сколько я смогу вложить в строительство. Я ведь хочу купить дом Берков.

– Деньги для стройки на мысу не проблема, – ответила тетушка. – Есть же страховка.

– Зеленый дом был застрахован? – Куойл не мог поверить. Он был не из тех, кто заботится о страховке.

– Разумеется. Я застраховала его первым делом, как только мы въехали в него в прошлом году. От пожара, наводнения, обледенения, от любой божьей кары. А это была именно божья кара, какой свет не видывал. На твоем месте я бы поинтересовалась у Берков насчет дома. Это будет хороший, просторный дом, как раз для вас с детьми. Ведь вы с Уэйви, как я понимаю, пришли к согласию? Хотя еще и не объявили об этом.

Куойл опустил подбородок, что можно было принять за кивок, и задумался, пока тетушка продолжала говорить:

– А у меня другие планы.

Она строила их на ходу, в процессе разговора. Теперь она не могла жить с племянником, которому известно то, что ему известно.