Вскоре сели завтракать. Вера Максимовна приготовила яичницу и бутерброды, а еще сварила такой ароматный какао, что из соседней квартиры заглянула мать Светки. Пришлось и ее усадить за стол. Женщины сразу разговорились, но тут у Веры Максимовны вдруг зазвонил телефон.
– От кого это? – поинтересовался Максим.
– От Лешки Воронина, – с теплотой в голосе ответила мама. – Мы когда-то учились вместе, а недавно тут столкнулись случайно.
Лера и Максим озадаченно переглянулись.
Вера Максимовна тем временем ответила на звонок, и на экране телефона возникло лицо моложавого мужчины лет сорока.
– Доброе утро! – с улыбкой поздоровался он. – Я тебя не разбудил?
– Леш, ты разве не знаешь, что нельзя звонить женщинам по видео в такое раннее время? – шутливо сказала Вера Максимовна. – Хорошо, что мы рано встаем. А если бы я тут в бигуди сидела?
Лариса Сергеевна заливисто рассмеялась, а Алексей Воронин слегка смутился.
– Как-то я об этом не подумал, – признался он. – Но тебя бы и бигуди не испортили.
– Какой молодец, – похвалила Светкина мама, – ловко выкрутился.
– Мы-то уже час как на работе, – добавил Воронин.
– У вас в полиции свои порядки.
– Он полицейский? – громко шепнул Максим сестре.
Лера удивленно пожала плечами.
– С кем ты там? – тут же спросил Алексей.
– С детьми и подругой, завтракаем. Вот, знакомься.
Вера Максимовна развернула телефон так, чтобы Воронин увидел всех, сидящих за столом, затем представила каждого по имени. Лариса Сергеевна помахала Воронину, а Максим и Лера от растерянности едва кивнули.
– Мам! – прошипел Максим. – Можно поесть спокойно, а не сидя в прямом эфире?
– Простите. – Вера Максимовна отошла к окну.
– Очень приятно! – крикнул собравшимся Воронин. – А я звоню, чтобы о встрече договориться, – добавил он.
– Сейчас? – удивилась Вера Максимовна.
– Нет, – покачал головой Воронин, – вечером! Мы сегодня едем за город исследовать пещеру, наверняка надолго там застрянем. А вот после работы я бы сводил тебя в какой-нибудь ресторан.
– Хорошо, – кивнула мама. – На вечер у меня никаких планов нет.
Максим и Лера снова ошарашенно переглянулись. Тут за окном появилась улыбающаяся Светка. Она помахала Журавлевым рукой, но молча, чтобы не мешать телефонному разговору. А когда Вера Максимовна, договорив, снова повернулась к столу, дети все еще изумленно на нее пялились.
Светка перекинула ноги через подоконник и поинтересовалась:
– У вас поклонник появился?
– Во дела! – воскликнула Лариса Сергеевна. – А ты, мать, времени даром не теряешь!
– Нам вот тоже интересно, – прищурившись, пробормотал Максим.
– Да какой там поклонник, скажете тоже. Мы не виделись много лет, вот и решили встретиться, немного поболтать, – отмахнулась Вера Максимовна.
– Ага, в ресторане! – рассмеялась Лера.
– Если вы против, могу не ходить, – сказала мама.
– Еще чего! – возмутилась соседка. – Нет уж, иди! Потом расскажешь, как все прошло. Может, еще и замуж выйдешь, кто знает?
Максим поперхнулся какао и громко закашлялся.
– А что? – не унималась Лариса Сергеевна. – Я всегда говорю, при нынешней жизни полицейский в семье никогда не помешает, как, впрочем, и адвокат, и наемный убийца. Так, на всякий пожарный случай.
Лера и Светка громко захохотали, а у Веры Максимовны слегка порозовели уши.
– Надеюсь, ты себе еще полицейского не присмотрела? – взглянула Светка на свою маму.
– Как раз подыскиваю, – важно кивнула Лариса Сергеевна. – Только чтобы непременно владел табельным оружием.
– Это еще зачем?
– А чтобы отстреливать всех твоих недоделанных ухажеров. Давно бы уже завела себе нормального парня, а то все носишься черт знает с кем. Твоих-то и в дом пригласить опасно, еще стибрят что-нибудь.
– Мама! – возмущенно воскликнула Светка. – Что ты меня все время унижаешь?
– Разве это унижение? Ты еще не слышала, какую речь я заготовила для твоей будущей свадьбы. Вот где простор для фантазии!
Светка надулась, а Лера и Максим покатились со смеху.
Вера Максимовна налила еще одну кружку какао и протянула ее обиженной Светке.
– Я серьезно говорю, – обратилась она к детям. – Если вы возражаете, то я никуда сегодня не пойду.
– Что ты, мам, мы не против, – заверила ее Лера. – Тебе ведь тоже нужно хоть изредка отдыхать и думать о себе.
Максим ревниво нахмурил брови, но Лера не обратила на него внимания. После всего, что они пережили, мама заслужила право на счастье.
Антоша Щербаков очень любил потихоньку следить за своей сестрой Светкой. Сестра у него была чрезвычайно деятельная и постоянно выдумывала что-то интересное, причем нередко ее затеи приносили хороший доход. То она водила экскурсии к старым заборам и покосившимся фонарям, то коробками скупала дешевое мороженое, а потом втридорога перепродавала его на пляже. Если бы мама знала о некоторых способах, которыми Светка пыталась обогатиться, она прибила бы ее на месте. Это было на руку Антоше, поскольку он тоже хотел получать доход, и получал – за молчание о Светкиных проделках.
