– Ничего, – пробормотал он, будто успокаивая сам себя. – Мы еще посмотрим, кто пострашнее будет…
В этот момент в открытое окно ломбарда влетело что-то громоздкое и темное и сшибло с ног старика. Это оказался небольшой мусорный бак. Из бака повалились на пол гниющие помои. Старик, падая, вскрикнул, взмахнул рукой с пистолетом, и тут же грохнул выстрел. За спиной Андрея и Кости разлетелось стекло одной из витрин. Они и опомниться не успели, как через подоконник перемахнул странный парень в панамке и белых сланцах, приятель Леры и Светки. Смерив присутствующих невозмутимым взглядом, он схватил со стола судовой журнал и с легкостью выпрыгнул обратно в окно.
– Подонки! – завопил старик. – Всех перестреляю!
– Валим! – скомандовал Костя, и они с Андреем бросились прочь из ломбарда.
Старик, спотыкаясь, ринулся за ними вдогонку. Но парни далеко не убежали – едва они выскочили из лавки, путь им преградила зловещего вида мертвенно-бледная старуха в черном платье. Несмотря на ночное время, ее глаза были закрыты черными очками.
Дверь ломбарда с грохотом распахнулась, и вслед за Костей и Андреем выбежал старик. Увидев старуху, он мгновенно застыл.
– О… Быстро вы добрались, – почтительно произнес он.
– Я совершенно случайно оказалась поблизости. Это они принесли мой журнал? – ледяным тоном осведомилась старуха.
– Они, они! – закивал владелец ломбарда.
– Но это не те дети, которые его украли, – настороженно сказала она.
– Наверное, их приятели! – выдохнул старик. – Все они тут жулье! А журнал ваш исчез! Его только что снова утащил какой-то молодчик! Наверное, их дружок!
– Что?! – яростно прошипела старуха. – Он снова украден?
– Да мы этого парня даже не знаем! – завопил Андрей.
– Сейчас мы выясним, что вы знаете, а что нет, – шагнула к нему старуха, поднимая руку, словно собиралась отвесить Серегину пощечину.
В этот момент у края тротуара остановилась машина, из нее вышла Виктория Комиссарова. Юрий сидел за рулем. При виде их Костя испытал небывалое облегчение, старик испуганно покосился на мать Комиссарова, зато старуха в черном и бровью не повела.
– Что здесь происходит? – строго спросила Виктория и осеклась, узнав старуху в черном. – Мадам Анаит? – едва слышно произнесла она.
Костя и Андрей разинув рот уставились на обеих женщин.
– Виктория, – высокомерно кивнула в ответ старуха.
– А это ее сын! – Владелец ломбарда услужливо ткнул пальцем в обомлевшего Костю.
– Вот как? – изогнула тонкую бровь мадам Анаит. – Что ж, Виктория… Похоже, у нас масса тем для разговора… Я как раз собиралась нанести тебе визит.
– Всегда рада видеть вас в своем доме, – как-то стушевавшись, ответила мать Кости.
– Возможно, даже сегодня.
– Ну конечно, можем поехать вместе…
– О нет, чуть позже. Я приду со своей знакомой, у которой имеется к вам предложение, выгодное обеим сторонам.
– Будем ждать, – закивала Виктория. – Ложимся мы поздно.
– А пока… – Мадам Анаит снова повернулась к Косте, и он увидел свое отражение в черных стеклах ее очков. – Расскажите мне, молодые люди, как в ваши руки попал мой судовой журнал?
– Это вышло совершенно случайно, в кафе на заправке, – пролепетал Андрей Серегин.
– Его принесли туда Лера, ее брат, Светка, и их новый дружок, – сказал Костя, поняв, что лучше говорить правду и только правду.
– Думаешь, эти имена мне о чем-то говорят? – хищно усмехнулась мадам Анаит. – Кто они и где их найти?!
– Они живут и работают в пансионате «Лазурная звезда».
– О… – только и произнесла мадам Анаит. – «Лазурная звезда»… Кажется, теперь я поняла, кто за этим стоит. Что ж… Придется нанести ему ответный визит.
Когда Лера, Светка, Дэн и Максим вернулись в пансионат, было почти одиннадцать часов вечера. На террасе ресторана играла музыка, в корпусах горел свет, по парку гуляли влюбленные парочки. Жизнь в «Лазурной звезде» замирала лишь после полуночи.
Ребята обошли главный корпус и поднялись по боковой лестнице, ведущей на верхнюю террасу, где располагались апартаменты Бестужева. Странно, но там свет не горел. Подобравшись вплотную к запертой решетчатой двери, они увидели просторную площадку, огороженную высокой стеной из прозрачного пластика. В центре темнел большой бассейн, у которого стояло несколько шезлонгов. За бассейном шли панорамные окна апартаментов, закрытые изнутри непроницаемыми жалюзи.
Максим толкнул дверь, но она не поддалась. Тут Лера заметила кнопку звонка слева от двери и нажала. Вскоре на площадке показалась рослая блондинка, которая носила над Бестужевым зонт. Она подошла к ограде и хмуро уставилась на ребят:
– Чего трезвоните?
– Мы к Ипполиту Германовичу, – пояснила Светка.
– Ха, – осклабилась женщина. – Принесли книгу мадам Анаит?
– Анаит? – непонимающе повторила Лера.
– Так зовут старуху, – пояснила помощница Бестужева.
– Принесли, – с издевкой ответил Дэн. – Сделали то, на что вы не способны!
– О, мы способны, – заверила его блондинка, – можете не сомневаться.
– Тогда почему он не отправил туда вас?
