— Идиот, кретин! Что мы теперь будем делать? — Лоран в бешенстве размахивал руками. Дождь лил как из ведра. Эта чертова буря разыгралась совсем некстати. Эней выглядел полным идиотом, приспичило же ему подняться из гроба во время обхода.
Корабль «Голубая акула» смутно вырисовывался вдали. Вернее сказать, это даже не корабль, а обломки корабля. И во всем виноват Эней. Если б он продолжал лежать в гробу, ничего такого не произошло бы. Теперь они одни на неизвестном острове посреди Средиземного моря, более чем несколько сотен лье от Сицилии, единственной ближайшей земли отсюда.
Лоран и Эней направлялись в Неаполь из Греции, когда их корабль настиг шторм. И двое матросов спустились в трюм посмотреть не дало ли судно течь, а в это время Эней проснулся и вылез из гроба. Одно из правил вампира гласит: во время плавания на корабле ограничивайся только крысами, чтобы никто не догадался, кем ты являешься на самом деле. Лоран и Эней, отправляясь из Афин, думали, что достигнут берегов Италии через три дня, поэтому выбрали небольшой корабль, весь экипаж которого состоял из восьми человек. Поздно вечером они пришли в порт и сказали, что им необходимо переправить двоих покойников, чтобы они были похоронены у себя на родине, в Италии. Сначала им не повезло, большинство капитанов и судовладельцев отказывались помочь или назначали такую сумму, что лучше было бы купить собственный корабль. Другие тоже отказывали, добавив, что они перевозят только правоверных, подразумевая под этим мусульман. Наконец, им посоветовали обратиться к капитану рыболовной шхуны «Голубая акула», сказав, что его корабль в последнее время часто приходил в порт без улова, и судовладелец возможно согласится перевезти их в Италию, чтобы поправить свои финансовые дела. «Голубая акула» представляла собой жалкое зрелище, корабль был готов вот-вот развалиться на куски и со всем грузом пойти на дно. Но другого выбора не было. Капитан судна, получив деньги, даже не удосужился посмотреть, что это за покойники, приказав перенести гробы в трюм.
Нетрудно догадаться, что в этих гробах лежали Эней и Лоран, они каждую ночь тайком выходили на поверхность и ловили крыс. Конечно кровь крысы малоприятная на вкус, но лучше хоть что-то, чем ничего. Трогать экипаж они не могли — если бы умер один из матросов, непременно началась бы паника и в итоге кому-то в голову пришла идея, заглянуть в гробы. Следы укусов на шее навели бы на след. Теперь корабль попал в бурю, прогнившие доски не выдержали и дали течь, Эней не смог спокойно переждать бурю и вылез из гроба… В это время несколько матросов выкачивали из трюма воду, и, возможно, их работа и принесла бы результат, и корабль удалось бы спасти — но поднявшийся из гроба покойник (а Энея и Лорана считали таковыми) все испортил. Таким образом они оказались выброшенные на остров.
— Что мы будем делать? — голос Лорана прервал мощный раскат грома. Дождь даже не думал утихать. В этот момент молния расколола небо, осветив горизонт, и стало видно, что кругом только вода. Никакого намека на землю, только их остров посередине бушующего моря, земля дрожала под ногами, брызги волн, разбивавшихся о скалу, летели вверх, окатывая Лорана с ног до головы.
Вся одежда давно промокла, но это неважно, вампир не мог заболеть. Эней куда-то указал рукой. Лоран попытался понять направление, но в темноте и во время бури ничего нельзя было рассмотреть, через некоторое время он понял, что Эней указывал на корабль. Там в море, на палубе полуразбитого корабля бегали две человеческие фигуры. Зрение вампира намного острее человеческого, но даже сейчас Лоран с трудом различал эти человеческие фигурки. Экипаж шхуны состоял из восьми человек, пятерых они убили во время суматохи, двое пошли на пищу, значит остался всего один. Почему их двое? Возможно, один был просто в обмороке или без сознания и его посчитали мертвым. Это не важно, они вскоре тоже умрут, корабль погиб. Один из выживших подбежал к рулю, это движение вызвало у Лорана только улыбку — руль сломан, неужели эти безумцы надеются сдвинуть корабль с места?
Лоран прислушался к крикам, но ничего кроме звука волн он не расслышал, буря слишком сильна. Здесь с трудом различаешь свой собственный голос, не говоря о том, чтобы расслышать, что говорят эти двое на корабле, несмотря на вампирский слух, крики долетавшие до ушей — слишком слабые.
В следующую минуту Лоран увидел, как корабль начал разваливаться. Судно было слишком ветхим и слишком старым, оно не могло просто физически выжить в такой буре. Некоторое время мачта с изодранным в клочья парусом продолжала стоять, но потом, когда снасти порвались и лоскуток паруса улетел прочь, судно не выдержало. Мачта переломилась и упала за борт, потянув за собой тросы и ящики с грузом, стоящие на палубе. Судно уходило под воду. Огромные пробоины, полученные в самом начале шторма, сделали свое дело — трюм полностью залило водой.