Старший инспектор Дамерон приводил в порядок документы. В его кабинете (впрочем, как и во всех полицейских кабинетах по всему миру) их накопилось за прошедший год много, этих бумаг - протоколы, результаты экспертиз, справки, всяческие заметки плюс не меньшее количество прилагающихся к бумагам фотографий. Конечно, каждый документ лежал в соответствующей папке, но к концу года рекомендовалось всю документацию аккуратно подшить и составить отчет о выполнении оперативно-розыскных мероприятий. Работа сама по себе нудная, но необходимая - даже в умопомешательстве якобинского террора соблюдались некие правила ведения судебного делопроизводства. В современном же мире любое значимое действие должно быть задокументировано - иначе его как бы и не было.
По радио что-то говорили об американском госсекретаре Генри Киссинджере и Нобелевской премии мира, когда в дверь кабинета постучали.
- Да, войдите! - громко сказал Дамерон, закончил намазывать клеем фотографию взломанного замка, аккуратно приклеил фото к справке из криминалистического отдела, и только после этого поднял глаза на вошедшего. В дверях стоял Боксон.
- Добрый день, господин старший инспектор!
- Добрый день, господин Боксон! - удивленно усмехнувшись, произнес Дамерон и указал на стул. - Присаживайтесь, вы, наверное, устали с дороги. Признаться, я думал, что никогда больше вас не увижу...
- Я не зарекался о вероятности нашей встречи, господин старший инспектор, но тоже не планировал вернуться в ваш кабинет так скоро...
- И что же заставило вас изменить планы?
- Как всегда - стечение обстоятельств!
- Будем составлять протокол? - деловым тоном спросил старший инспектор и вынул из стола пустой бланк.
- Думаю, с протоколом следует повременить!.. - ответил Боксон. - Я пришел узнать о результатах ваших поисков...
Дамерон усмехнулся:
- И только-то!..
- А разве этого мало?.. - улыбнулся Боксон.
- А зачем вам это знать? - спросил Дамерон.
- Я полагаю, что если виновные в нападении не будут найдены и нейтрализованы, за мной может начаться охота - а чувствовать себя преследуемой дичью на редкость дискомфортно...
- С момента нашей последней встречи прошло всего несколько дней, а зацепок вы оставили так мало...
- Вы хотите сказать, что пока результатов не имеется?
Дамерон снова усмехнулся, потом серьёзным взглядом посмотрел на Боксона и произнес:
- Считайте, что я нашел его. Улик - никаких.
- Браво, господин старший инспектор! И кто же он, если не секрет?
- Идите к черту, Боксон! Пока вы не расскажите мне правду о том воскресном утре на дороге, никакой информации вы от меня не получите. В конце концов, Боксон, я по-прежнему подозреваю вас в активном участии в той перестрелке, и только отсутствие реальных трупов не позволяет выдвинуть против вас аргументированного обвинения. Между прочим, я хочу вызвать водолазов, проверить, не обронили ли вы что-нибудь в ту небольшую речку?..
- Уверен, в этой речке можно обнаружить много разного хлама...
- И я уверен! Кстати, я подозреваю, что вы действительно очень боитесь преследования - иначе вы бы никогда не пришли сами в мой кабинет. Вам ведь нужна абсолютно любая информация, лишь бы приблизиться к нападавшим, разве нет?
- Но ведь предполагается, что я их боюсь, зачем же мне к ним приближаться?
- Чтобы уничтожить их окончательно! Или я ошибаюсь?
- Ваши предположения, господин старший инспектор, весьма смелы...
- Перестаньте, Боксон! Я не отдам вам того человека на расправу, а сами вы его никогда не найдете! По крайней мере, я буду противодействовать любым вашим попыткам самостоятельного поиска...
- Помнится, вы что-то говорили о недопустимости поощрения преступника безнаказанностью...
- Говорил! - согласился Дамерон. - Но я не буду поощрять преступление провокацией... Вам понятно?
- Откровенно говоря, не совсем...
- Поясню! Итак: у меня нет прямых доказательств совершения вами преступления. У меня также нет прямых доказательств совершения преступления тем лицом, которое я подозреваю. Свести вас вместе - значит спровоцировать одного из вас, а то и обоих одновременно, на противозаконное деяние. Даже если оно формально будет совершено в порядке законной самозащиты! Поверьте, Боксон, составлять протокол - не самое увлекательное занятие...
- Я верю вам, господин старший инспектор!.. Но кто даст мне гарантию, что нападение не повторится?
Дамерон опять усмехнулся:
- Если вы хотите гарантий, то расскажите мне все скрываемые подробности, и только после этого мы поговорим о гарантиях безопасности...
- А вы уверены в своих возможностях по обеспечению необходимых гарантий?
- А вы уверены, что заслуживаете их? - вопросом на вопрос ответил старший инспектор. - Я же сказал вам, Боксон: перестаньте! Перестаньте торговаться, вы не в сувенирной лавке! Или вы рассказываете мне все, и я определяю дальнейшие действия, или вы молчите, и тогда ответственность за вашу безопасность остается исключительно вашей проблемой. Выбирайте!
- Я выбрал, господин старший инспектор! - после минутного раздумья сказал Боксон. - Свою безопасность я буду обеспечивать сам. Всеми доступными мне средствами.
