Артем выглянул наружу. Увидел стоявших рядышком, недалеко от входной двери, мужчин, полностью соответствовавших короткому описанию Саши.
– Как они догадались, что я не из НКВД? – пробормотал Саша уже самому себе. – Я думал, что ничем себя не выдал… Давай, Артем, скоро поезд. Может, уже стоит на платформе… Хотя… Подожди! Я – вперед! Отвлеку!
Саша, не дав Артему возразить, выскользнул в зал для пассажиров.
– Саня! Погоди! Это плохой план! – с опозданием выдохнул ему вслед Артем.
И выскочил следом из служебного коридора.
Стоял, напряженно наблюдая за действиями товарища.
Саша шел, как танк, навстречу директору. Но тот, по видимому, искал «похитителя» мальчика среди людей в военной форме – таких пассажиров тоже хватало на вокзале. И на шедшего прямо на него парня-работягу не обращал внимания.
– Дурак! – простонал Артем. – Кто же так отвлекает?
Подобное безрассудство в глазах Артема выглядело глупым. Он бы на Сашином месте поступил по-другому. Как? Нет, идеи пока в голову не приходят. Но то, что он бы не работал вот таким бездумным топорным способом – идти на таран собственным проблемам – Артем знал точно.
Дьюк продолжал вертеть головой. Рядом цаплей стоял воспитатель Кирков и тоже озирался.
Сашина цель была достигнута – директор наконец заметил парня. Да и трудно уже было этого не сделать – между ними оставалось метра три. Артем видел, как Дьюк задержал на Саше свой взгляд, как медленно стал открываться рот толстяка, увеличиваться в размерах глаза. Саша уже проходил мимо. Он с силой толкнул директора плечом, тот сильно качнулся, стал падать на стоявшего рядом коллегу. Его рот начал открываться и закрываться, как будто ему вдруг перестало хватать воздуха. А Саша рванул с места, бросился к двери, почти сшиб с ног заходившего внутрь человека в форме железнодорожника – только входная дверь помогла случайному человеку не упасть.
Директор опомнился и, бросив фразу длинному сопровождавшему через плечо, нырнул в открытый выход с вокзала. Несколько секунд, и они оба исчезли на улице.
Артем торопливо заспешил к туалету. Встал у входа, как вкопанный, ловя на себя взгляды выходивших из дамской комнаты женщин.
«Где же Рита?» – Артем начинал злиться, каждые тридцать секунд посматривая на часы.
У него возникло непреодолимое желание ворваться в женский туалет и найти там Риту. Отругать ее за легкомыслие – чисто женскую черту характера. Но тут она появилась сама, держа за руку Костика.
– Ну, где вы ходите? – прошипел Артем. – Бегом на поезд!
– Уже пришел? Я не слышала, что его объявили.
– А ты уверена, что тебе кто-то об этом объявит? Ты не дома, Ритусик!
– А где Саша?
Они уже шли к выходу с вокзала: Рита и Костик – рядом с широко шагавшим Артемом, и едва за ним поспевали.
Муравьев не ответил. То, что Саню они могут больше не увидеть, было очень даже вероятно. А Ритка как-то странно на того реагирует – он еще в
…Поезд стоял на перроне. Артем помог Рите забраться, подсадил Костика. Скрываться теперь, что они не знают друг друга, не стал. Артем начал притворяться, что встретил девушку недавно и пытается с ней познакомиться.
– Какая у вас чудесная девочка? Это ваша сестра?
Рита сообразила о его тактике, ответила:
– Да.
– А как зовут?
– Варенька.
– А вас?
– Рита.
– Очень приятно. А я – …А..Андрей. Приятно познакомиться.
Они сели на сидения напротив друг друга. Костик искоса посматривал на Артема, старался не улыбаться ему. Потом, не в силах бороться со своими эмоциями, уставился в окно. Но Артем видел, как его рот невольно расплывается в улыбке. Мальчик привязался к нему, это было заметно.
Рита нервничала, посматривая то в окно, то на вход в вагон.
– Рита, не выдай себя! – сквозь зубы процедил Артем.
– Где Саша?
– Отвлекает директора.
У девушки в глазах мелькнула паника. Она снова вытянула шею, глядя из окна на улицу.
«Хуже ребенка!» – сердито подумал о ней Артем. – Мальчишка больше понимает, чем она!»
За окном вокзальные постройки стали двигаться – это электричка начала свое движение вдоль перрона. Они отправлялись обратно в город, чтобы продолжить поиски Ниночки.
Саши на платформе видно не было…
Саша выскочил из вокзальной двери, пробежал несколько метров, притормозил, обернулся. Он хотел быть уверенным, что Дьюк и его помощник бросятся за ним.
