Мальчишки упали без сил на камни возле скомканной одежды и молчали, успокаивая разгорячённое дыхание.
– Что там было? – наконец проговорил Женька, повернувшись к товарищу.
– Не знаю, – Вовка лежал с открытыми глазами, щурясь в яркое бирюзовое небо над головой. – Зверь какой-то. Сидит и на нас смотрит.
– Большой?
– Думаешь, я разобрал? Иди, посмотри.
– Да ладно тебе, сам драпанул как сумасшедший, – обиженно сказал Женька и приподнялся на локте, уловив краем глаза лёгкое движение в кустах неподалёку. – Тихо! Смотри-ка!
– Чего ещё?
– Вон там, что-то шевелится.
Вовка перевернулся на живот и посмотрел, куда указывал Женька. В густом сплетении ветвей шиповника, под округлым валуном на склоне горы, шевелилось серебристо-голубоватое пятно, на котором неожиданно обозначились два внимательных круглых глаза, с интересом уставившихся на ребят. Глаза мигнули и исчезли, и сразу напомнили друзьям о таинственном обитателе пещеры. Они мигом подхватились на ноги, и, несмотря на страх, вновь холодком пробежавший по спинам, осторожно начали приближаться к кустам.
Когда они подошли ближе, из-под валуна внезапно выскочил небольшой пушистый зверёк удивительной окраски и резво поскакал вверх по склону. Он был похож на зайца, но вместо ушей на макушке у него красовались короткие ветвистые рожки, которые цеплялись за ветки кустарников и мешали ему бежать. В мальчишках тут же проснулся охотничий азарт.
– Лови его! – Женька подхватил рубашку и кинулся в погоню.
Вовка побежал зверьку наперерез, однако тот всё равно оказался проворнее. Его голубая спинка мелькнула в последний раз возле слоистой чёрной скалы и пропала. Друзья несколько раз обошли глыбу вокруг, но маленького беглеца нигде не было.
– Похоже, это тот самый зверь, – запыхавшись, проговорил Вовка и привалился спиной к нагретому камню. – Интересно, где он выбрался?
– Где-то здесь, – Женька опустился на четвереньки и склонил голову к самой земле, заглянув под нависающий край.
У основания скалы в густом сплетении трав обнаружилась узкая щель. Мальчишки в четыре руки разгребли в стороны каменистую почву, пытаясь расширить отверстие, но провал вёл глубоко вниз сквозь толщу гранита, и увеличить его никакой возможности не было.
Вовка бросил в темноту камешек. До слуха ребят донёсся далёкий испуганный шорох, и снова всё стихло.
– Убежал в пещеру, а нам за ним не попасть, – разочарованно проговорил Женька. – Будем, как Алиса в стране чудес, смотреть через маленькую дверцу, и кусать локти, что нет волшебного пирожка.
– Я могу провести вас по другой дорожке без всяких пирожков, – раздался вдруг за спинами друзей девичий голос.
От неожиданности мальчишки опять стукнулись лбами, подскочили с коленей, и в изумлении уставились на Ольгу, с грустной улыбкой на лице стоящую перед ними в мокром цветастом купальнике. В правой руке она держала объёмистый прозрачный пакет с одеждой, запечатанный странной застёжкой, вроде «молнии».
– Папа советовал мне обратиться к вам за помощью только в случае крайней необходимости, – продолжила Ольга и улыбка исчезла с её губ. – Но я подумала, что крайней необходимости лучше не дожидаться.
Друзья молча смотрели на нее, не зная, что делать.
– Вы совсем говорить разучились или просто пеньками прикинулись? – Ольга в сомнении покачала головой, отвернулась, спустилась к берегу и присела возле воды на высокий камень.
Ребята, как привязанные, пошли за ней и остановились рядом. Первым нарушил затянувшееся молчание Женька.
– Чем мы можем тебе помочь? – просто спросил он и присел на корточки.
– Нет, ты лучше скажи сначала, кто ты такая?! – тут же перебил его Вовка. – Чья ты шпионка? Признавайся!
Он наклонился, упёр ладони в коленки и пристально уставился Ольге прямо в глаза, нахмурив брови. От его заявления и строгой насупленной физиономии не только Ольга покатилась со смеху, но и Женька чуть не брякнулся затылком о булыжники, откинувшись от хохота на спину.
– Вы действительно приняли меня за шпионку?! – Ольга перестала смеяться, утёрла навернувшиеся на глаза слёзы. – Придется мне вас разочаровать, я обыкновенная девушка из 2013 года.
– Ну, уж и девушка, от горшка два вершка, – насмешливо вставил Вовка, в отместку за недавний смех, и тут до него дошёл смысл фразы. – Как, как ты сказала?!
– Да, мне четырнадцать лет, в этом возрасте у нас уже получают паспорт, – невозмутимо ответила Ольга. – Я живу с родителями в маленьком городке в Австрии, недалеко от Инсбрука. У нас сейчас март 2013 года, а к вам я попала с помощью установки, которую мой папа называет «Коридор в бесконечность» и которая находится в пещере под водопадом. Вы же туда хотели пробраться?
Вовка с Женькой снова уставились на рассказчицу во все глаза, не зная, верить или нет.
– Нас-то ты откуда знаешь?
– Я вас не знаю, вернее, не знала. Это папа про вас рассказал, провожая меня сюда. Он сказал, что вы как раз в это время должны обнаружить пещеру. А мне нужно провести вас в неё, если понадобится помощь.
