И тут кто-то сильно ударил меня по голове, заломил руку за спину и повалил на землю. Не успела я вскрикнуть, как почувствовала резкий укол в районе лопатки. Невероятно сильная боль пронзила все мое тело, и я потеряла сознание.
Глава 8
Артем стоял, прислонившись спиной к кирпичной арке и тяжело дыша от изнурительного бега. Его колени предательски подгибались, а руки била не унимающаяся дрожь.
Что происходит? Что здесь, черт возьми, твориться? Невероятные события следуют одно за другим, и ни одному не находится логического объяснения. И кто вообще такие эти сумасшедшие, швыряющие друг в друга копья, возникающие из воздуха? Копья, возникающие из воздуха… Замечательно, галлюцинации на почве нервного расстройства – это как раз то, чего не хватало для полной радости!
А если это не галлюцинации? Ну нет, на самом деле такого просто быть не может. А вдруг может? Но тогда что это?
Эх, проще поверить в то, что увиденное – плод больного воображения. Только на лице Ани довольно недвусмысленно отражались те же страх и недоумение, которые испытывал Артем, а у двоих людей уже никак не возникнет одна и та же иллюзия.
Аня. Где она?
Артем пошатнулся и упал на землю, распластавшись всем телом на осколках стекла и бетона. Смириться можно даже с сумасшествием, но только не с тем, что Аня исчезла. Только не с этим!
--- Что ты здесь делаешь, человек? – Проревел звучный мужской голос.
Артем мгновенно поднял голову и привстал на четвереньки. Странно, секунду назад тут никого не было.
--- Кто вы?
--- Тебя что, не учили элементарным правилам вежливости? Знаешь ли, отвечать вопросом на вопрос… – голос раздавался откуда-то справа, но парень так никого и не увидел. Неужели снова началось?..
--- Где Аня? – Стиснул зубы Артем и поднялся на ноги.
--- Молчать!!!
Невидимая сила с невероятной мощью отшвырнула парня назад. Ощущение было такое, словно в тело на большой скорости врезалась каменная плита. Воздух выбило из легких, и Артем ударился головой обо что-то твердое, оказавшееся куском стены. На мгновение застыв в воздухе, парень брякнулся на асфальт.
--- Вопросы здесь задаю я, понятно? – Голос начал постепенно приближаться.
Что-то уж слишком реалистичная галлюцинация! Так и помереть недолго! Нет, судя по всему, где-то тут околачивается некто, умеющий не только языком молоть, но и здорово встряхнуть взрослого человека, словно крошечную куклу. К тому же этот Геркулес еще и грубиян.
--- Я спросил, понятно?
Кто-то незримый подхватил Артема под руки и рывком подбросил вверх на добрых три метра. На миг ноги парня оторвались от земли, затем тело снова рухнуло вниз. Рухнуло слишком быстро для нормальной силы тяготения.
От очередного соприкосновения головы и твердой поверхности в глазах потемнело.
--- Понятно, понятно. Что я, похож на идиота? Ну так где Аня?
Вместо ответа последовал очередной удар невидимого кулака в живот. Затем еще один. Во рту появился солоноватый привкус.
--- Ты действительно такой смелый, или у тебя от ужаса помутился рассудок?
Артем с трудом открыл глаза. Над его головой стоял огромный богатырь в черной рубахе и брюках свободного кроя. С широченных плеч спускался оранжево-черный плащ. Линия стыка двух цветов была размыта, как будто один переходил в другой.
--- Что-то ты, парень, не очень разговорчивый, – усмехнулся мужчина. – Язык прикусил?
--- Что-то ты дядя, очень заботливый. Отцовские чувства проснулись? – Артем закашлялся и сплюнул кровью.
Богатырь даже не пошевелился. Но очередная воздушная волна заставила парня снова врезаться в стену, отколов от нее несколько довольно крупных кусков.
--- Придурок! – Выплюнул мужчина.
--- Где Аня?
И снова удар. На этот раз по голове, а не в живот. Легче, правда, не стало.
--- Перестань, Лиорд, иначе парень не доживет до вечера, – раздался тонкий девичий голосок.
Из последних сил хватаясь за ускользающее сознанье, Артем поднял голову и слегка приоткрыл глаза.
Рядом с богатырем стояла крошечная фигурка девушки. Даже нет, еще девочки. Во всяком случае, на вид ей было не больше пятнадцати. Девушка куталась в свой двухцветный плащ (это что секта?) и на цыпочках пыталась дотянуться до поднятой руки мужчины.
--- Перестать? Но, Кэйрли, я же еще не успел начать!
--- Ты убьешь его! – Пропищала девушка.
--- Ну и что? Зачем он нам нужен? Мы же уже нашли ЕЕ.
--- Что… что с Аней? – Артем попытался встать, но безуспешно.
--- Слушай, парень, ты меня достал… – Лиорд двинулся было к Артему, но Кэйрли вовремя преградила ему дорогу.
--- Нет, Лиорд! Не трогай его!
--- Почему? – Взревел мужчина.
--- Потому что ты забыл об одной ма-аленькой, но важной детали, – прощебетала девушка, неестественно растягивая гласные.
--- Какой еще детали?
--- Аня еще никогда не была в Коридоре Времени. Да, не спорю, ее потенциал велик. Но даже мудрецы не застрахованы от ошибок. А если что-то пойдет не так? Помни о нашей основной задаче: нужно приложить все усилия, чтобы девушка выбралась отсюда и попала к нам в целости и сохранности. Этот парень будет нашей страховкой в случае неприятностей.
--- Ты имеешь в виду Рокировку? – Мужчина почесал затылок.
