Дверца подпола со скрипом откинулась, едва Гретта договорила, и распахнула зияющую чернотой пасть.
--- Ну, чего стоишь? Иди! – Прикрикнула Агния.
А вдруг яма глубокая? И вообще, стоит ли подчиняться этим странным людям?
Я замешкалась, но новый приступ боли заставил меня поторопиться с принятием решения.
Лестницы вниз, как и следовало ожидать, не было. Пришлось прыгать наугад.
Меньше, чем через секунду, ступни коснулись земли. О, не так уж и глубоко! Отлично, хотя бы приземлилась я нормально.
Подвал оказался очень низким, из-за чего мне понадобилось согнуться вдвое, чтобы не удариться головой о бревна.
Люк сверху захлопнулся, оставив меня в полной темноте. Хотя нет, сквозь крошечные пространства между бревнами кое-как пробивались едва различимые ниточки света. И на том спасибо.
Когда глаза немного привыкли к темноте, я начала шарить руками по полу в поисках Артема. Сначала пальцы вонзились во влажную землю, затем наткнулись на железную цепь.
--- Артем, где ты? – Громко прошептала я.
--- Аня? Ты? Это действительно ты? – Просипел голос из ближайшего угла.
--- О, Артем! Наконец-то я тебя нашла! Может хоть ты нормально объяснишь мне, что здесь происходит?
--- Нашла кого спросить, – Артем выполз из угла. Лицо его я не смогла разглядеть, но двигался он как-то странно.
--- Артем, что с тобой случилось?
--- Ты о чем это?
--- Перестань, я вижу, что-то не так. Боли я не чувствую, но…
--- Со мной все отлично.
--- Даже по голосу не скажешь. Как ты здесь очутился?
Молчание.
--- Эй, Артем? Ты уснул? – Я пододвинулась к другу и тихонько толкнула его в плечо. Парень заворчал, что-то недовольно пробубнил и снова затих.
--- Что они с тобой сделали? – Прошептала я.
В подвале было зверски холодно. Оставаться лежать на мокром ледяном полу становилось все опаснее, а стоять в согнутом положении было крайне неудобно. Оптимальным вариантом оказалось положение на корточках, правда и колени затекали очень быстро.
Сдвинуть Артема или хотя бы перевернуть его на спину оказалось мне не под силу, но оставить друга лежать на промозглой земле…
--- Ну, поднимись же ты! Сейчас не время для отдыха! Еще не хватало подхватить простуду или воспаление легких! – Я начала усиленно тормошить парня.
--- Алкоголь – зло! – Воскликнул Артем и снова замолчал.
--- Еще какое зло! Я тебе всегда об этом говорила. Только, пожалуйста, приди в себя! Мне не справиться одной, это точно. Тут такое происходит! У меня голова идет кругом. Я совершенно ничего не понимаю. Мне страшно! Ты меня слышишь?
В ответ – только глухое мычание и сопение.
--- Артем!
Бросив тщетные попытки привести друга в чувство, я закрыла лицо руками и тихо заплакала.
Глава 9
Приблизительно час спустя ведущий наверх люк распахнулся, и в глаза ударил поток света, в первые секунды казавшийся ослепительным.
--- Эй, вы там еще не окоченели? – Бодро поинтересовалась Агния, заглянув в подвал.
--- А вы сами как думаете? – Пробурчала я.
Голова взорвалась от неожиданно нахлынувшей боли. А я так искренне надеялась, что все происходящее – сон…
--- Не дерзи! Сейчас не самое подходящее время для этого, – лицо женщины исчезло из поля зрения. – Выбирайся наверх и поживее.
--- Постойте, но Артем без сознания! А я не могу привести его в чувство.
--- И что ты хочешь от меня?
--- Ну…
--- Агния, вытащи их обоих, сейчас же! – Приказала Гретта.
--- Хорошо, сестра.
В лицо подул легкий, не понятно, откуда взявшийся ветерок. По коже пробежали мурашки, а кровь, казалось, застыла в венах. Тело наполнилось необычной легкостью, как будто вместо кислорода через мои легкие пропустили гелий. Дыхание почти остановилось. Затем я почувствовала, что колени больше не соприкасаются с землей. Опустив взгляд вниз, я с ужасом убедилась, что опираюсь на твердую почву, а парю в нескольких сантиметрах от пола.
Тем временем, невидимая сила мягко перенесла меня к люку и подняла наверх.
В комнате было уже тесно от людей: семеро человек в одинаковых оранжево-черных плащах кто где расположились по периметру небольшого помещения.
Отлетев от дыры в полу на метр, я под прицелами внимательных взглядов плавно опустилась на бревна. Вслед за мной из подпола вынырнул Артем и приземлился недалеко от стены.
Дыхание восстановилось, но зато вернулось головокружение. Отлично, только этого еще не хватало.
--- Итак, – Гретта сложила руки перед собой. – Шутки заканчиваются. Пора играть уже на полном серьезе.
--- Нам предстоит опасное предприятие, так что отнесись к происходящему со всей ответственностью, – произнесла Агния.
--- Ошибка будет стоить тебе жизни, – добавил незнакомый богатырь, привалившийся к стене своей могучей широкой спиной.
