Наблюдая за поведением Малкина и его команды, Осипов убедился в том, что попытка провалить его кандидатуру спланирована заранее. Взгляд Малкина в сторону делегатов от УНКВД; и на трибуну спешит Захарченко:
— Я даю отвод товарищу Осипову вот по каким мотивам: из его доклада и выступлений делегатов видно, что никакой борьбы, никакой мобилизации на ликвидацию последствий вредительства товарищ Осипов не вел. Более того, парторганизации, пострадавшие от вредительства, оставались без внимания секретаря ГК. И, наконец, Осипов не мобилизовал на борьбу за выкорчевывание остатков вражеских элементов и правильную реализацию решений ЦК об извращениях, имевших место в ряде партийных организаций. Осипов на заданный здесь вопрос, какое участие он принимал в разоблачении Рывкина, Бурова и других, скрыл свою позицию. Считаю, что в условиях сложной работы по окончательному разгрому троцкистско-бухаринских гнезд партийный руководитель должен стоять на высоте поставленных политических задач…
— Я не согласен с отводом, — вскочил с места делегат Ошин, — он плохо обоснован. Если Захарченко имеет сведения о том, что Осипов связан с врагами народа, так вы и говорите в такой плоскости. Конференция признала работу горкома удовлетворительной и оснований для отвода кандидатуры Осипова нет.
— Правильно, — поддержал Ошина другой делегат. — Нельзя сваливать на Осипова все недостатки. Все здесь присутствующие в равной степени ответственны за них.
Взгляд Малкина — и на трибуне Коваленко:
— Мне непонятна позиция многих делегатов. При выборах руководящих органов нашей организации мы должны исходить из указаний ЦК о том, что к руководству нужно допускать все лучшее, способное организовать борьбу и до конца защищать генеральную линию партии на выкорчевывание врагов народа. Осипов этого не делал, работая в прошлом составе бюро, и где уверенность, что он будет это делать, войдя в новый состав? Поэтому непонятно, почему делегаты возражают против отвода.
— Глупо спрашивать, почему делегаты поступают так, а не иначе, — возразил Гарькавый. — Мы не обязаны перед вами отчитываться. У каждого члена партии есть голова на плечах и разрешите ей думать. Вы здесь вместе с Ершовым навалились на Осипова, нашли козла отпущения. А я считаю, что в тех недостатках, которые вскрыла конференция, виноват прежде всего Ершов. Распустил здесь нюни — Осипов, Осипов… Работают в одном здании, в неделю раз зайди, поинтересуйся, как дела, подскажи, если сам соображаешь. А то ходит с камнем за пазухой. Накапливает, накапливает, а дело валится и он доволен: будет чем Осипова звездануть. Товарищи коммунисты, я уверен, что здесь пытались расправиться с Осиповым не в интересах дела, а в личных интересах. Кому-то он наступил на лапу. Поэтому предлагаю: обсуждение кандидатуры Осипова прекратить, и вопрос о его оставлении в списках кандидатов поставить на голосование.
Проголосовали. 154 голоса — за оставление, 51 — против. Из группы НКВД кто-то крикнул:
— По данным мандатной комиссии, на конференции двести тринадцать делегатов, приняли участие в голосовании больше. Счетчики химичат!
Уточнили. Присутствуют 235 делегатов. Проголосовали: за Осипова — 156, за отвод — 52. Обстановка разрядилась, напряжение спало. Лица делегатов повеселели. Правду говорят: гуртом легко и батьку бить.
И побили. При выборах делегатов на краевую партконференцию дружно провалили кандидатуру Сербинова. Провалили с треском, обвинив его в скрытых связях с Польшей, чем фактически выразили политическое недоверие.
Объявив конференцию закрытой, Осипов и Литвинов вышли в опустевший зал.
— Как самочувствие? — спросил Литвинов.
— Нормальное. Каким ему еще быть?
— По тебе не видно. Серым стал. Почему скомкал сценарий?
— Не хотел подводить товарищей.
— Твой голос звучал одиноко. Если бы критика исходила от рядовых коммунистов — пользы было бы куда больше.
— Не смог удержаться. Наболело.
— Жаль. Ты все испортил.
— Нет. Читай резолюцию. Ершов и Малкин ушли битыми.
— Не было остроты.
— Вначале. А потом… Мы победили, Федя! Мы победили!
На следующий день состоялось заседание пленума ГК ВКП(б) нового состава. Первым секретарем ГК был избран первый секретарь крайкома Газов, по совместительству. 2-го секретаря предстояло выбрать из четырех заявленных кандидатур. Названный в их числе Осипов сделал самоотвод.
— Имея малый опыт партруководящей работы, — сказал он, мотивируя свое решение, — я не в состоянии охватить такую массу дел. Чтобы справиться с ними, надо учиться, а сейчас надо не учиться, а руководить, устранять недостатки, которых, как правильно указала партконференция, накопилось очень много.
— Руководить будет Газов, — резонно заметил один из членов пленума. — Ты будешь вкалывать.
— Я уже вкалывал. Что из этого получилось — вы знаете.
— Осипов правильно понимает текущий момент, — обрадовался Ершов такому повороту, — поэтому предлагаю просьбу товарища Осипова удовлетворить.
