Культурные пастбища дают корм высокого качества. Пастбищное использование зеленой массы происходит в тот период, когда высота травостоя составляет 20...35 см. В этой фазе вегетации растения состоят в основном из листьев, содержащих много белка и мало клетчатки. Это огромное достоинство культурных пастбищ, если иметь в виду, что дефицит белка в кормах представляет собой одну из серьезнейших проблем в животноводстве. Из-за несбалансированности кормов по протеину приходится расходовать их на единицу животноводческой продукции в 1,5...2 раза больше, чем того требуют зоотехнические нормы кормления.
Дешевизна пастбищного корма обеспечивает наибольшую экономическую эффективность культурных пастбищ. Себестоимость зеленой травы таких угодий значительно ниже себестоимости всех других кормов.
Кафедра луговодства МСХА — первый в России научно-исследовательский центр, в котором в 60-х годах XX в. была начата последовательная разработка системы мер по созданию и эксплуатации орошаемых культурных пастбищ. Под руководством академика Н. Г. Андреева были созданы высокопродуктивные культурные пастбища в хозяйствах Московской, Орловской, Ростовской, Тамбовской областей, Татарстана и др.
При организации культурных пастбищ прежде всего необходимо рассчитать потребность скота в кормах на летний период. На
основе расчета определяют техническое задание на строительство культурных пастбищ. После этого специалисты хозяйства делают проект создания пастбищ, в котором определяют стоимость строительства, потребность в материалах, объем работ, их последовательность. В проекте указывают также технологию использования будущих пастбищ и меры ухода за ними.
Организацию пастбищной территории обычно начинают с выбора участка. Под культурные пастбища в первую очередь отводят земельные массивы, расположенные вблизи животноводческих ферм, по природным условиям пригодные для создания высокопродуктивных травостоев. Лучшие по гранулометрическому составу почвы для неполивных пастбищ — тяжело- и среднесуглинистые, а для орошаемых — средне- и легкосуглинистые.
Для пастбищ отводят в первую очередь суходолы, затем незатопляемые низинные и краткопоемные луга. На суходолах можно начать более раннюю пастьбу и при орошении, удобрении и соответствующем подборе состава травосмесей получить высокую урожайность.
