Не нужно было быть Оракулом, или даже развивать Дар Предчувствия до невообразимых размеров, чтобы быстренько догадаться, кого ко мне мог направить Мердок.
Так оно и оказалось. Донован. Тот самый алкаш, но на этот раз выглядит он хоть и бедно, но вполне прилично. Побрит, подстрижен, и одет в чистое.
— Чем обязан?
— Гюстав сказал, что у тебя могут возникнуть проблемы с созданием артефактов и тебе не помешает моя помощь, — довольно издалека начал свой заезд этот в чём-то уникальный, но спившийся специалист.
— В благодарность за то, что я тебя к жизни вернул, или ты работу ищешь? — на корню обломил я его попытки меня облагодетельствовать.
Ишь ты, помощь он мне окажет.
— Работу, — кивнул он, чуть помолчав.
— Ну, пошли тогда в ближайшую джайя, там и поговорим, — ткнул я пальцем в кафешку метрах в ста от ворот Академии, наверняка свободную от посетителей в будний день, да ещё и утром, — Плачу я, — предупредил я Донована, вполне объективно предполагая, что денег у него нет.
— Еду себе заказывай, можешь что-то из выпивки, но в меру, — выбрал я столик в углу, за который мы и уселись.
— Не пью. Девка твоя всё желание напрочь отбила.
— Ещё раз Эмгану девкой назовёшь, и тут же по рылу схлопочешь. Она тебе жизнь спасла. За такое ноги целуют, — спокойно заметил я, изучая список блюд, написанный мелом на доске.
— Виноват. Ерунду сморозил, — покаялся Донован.
Себе я заказал цыплёнка особого приготовления, с хрустящей корочкой, и кружку сидра, а Донован остановился на овощном рагу с мясом, большой лепёшке и кувшине отвара.
— А теперь говори, чем ты можешь похвастаться, чтобы показаться мне полезным?
— Я в артефакторике хоть и не мастер, но многое умею, а ещё я артефакты вижу. Где и что у них не неправильно работает и что они могут. Пусть и не так хорошо это выходит, как с кристаллами Тварей, но что есть, то есть.
— Любопытно. Вот, оцени, — стащил я с руки браслет Доблести.
— Надо же. Никогда бы не подумал, что такой артефакт увижу и смогу в руках подержать! — оценил Донован браслет ещё до того, как взял в свои руки.
Если мне и хотелось о чём-то тут же его спросить, то нет, я сдержался. Потом допытаю, а сейчас я просто недоверчивый работодатель, который с ним встретился чисто из-за протекции лэра Мердока, и не больше того.
— Всё сделано практически идеально! Но вот что влияет на мужскую потенцию, я так и не понял. Никогда таких хитросплетений не видел! — громким восторженным шёпотом донёс до меня свою оценку бывший алкаш спустя пару минут, ещё не понимая, что он уже принят на работу.
— Морская живность, но не рыбы, — надел я обратно браслет, полученный мной, как подарок Великой Матери народа майри.
— Очень дорогая вещица! Причём, не просто дорогая, а безумно дорогая! — жадно принялся Донован за рагу.
— Руководить умеешь?
— В своё время тремя десятками бойцов командовал, а начинал в егерском полку с помощника десятника, — оторвал Донован кусок от лепёшки, старательно собирая им остатки рагу из весьма немаленького глиняного горшочка.
— Невелика должность, но хоть что-то, — вслух признался я, рассчитывая на больший опыт руководства.
— А дальше я сам отказывался. Следующая должность всё больше сидения в штабе предполагала, а мне такое не по нутру было.
— Отчего тогда уволился?
— Уволили. Чуть было срок не получил. Полковнику в харю двинул, когда он моих ребят на погибель послал. Только треть вернулась, ну, и я.
— Странно. Как же тебе вывернуться от суда удалось?
— Так я же не при всех, а один на один. А когда тот начал бучу гнать, за меня лэр Мердок вступился. Пообещал соответствующий фактам рапорт наверх отправить. Оттого меня просто уволили, а гибель бойцов на тормозах спустили и в герои их в рапорте записали.
Ну, да. Армия, она в любом мире армия. Короче, всё как всегда. У нас тоже со времён вторжения Наполеона в Россию с реляциями непорядок происходил. За подвиги зачастую выдавалось совсем не то, что надо, а некие вспышки безумия и бравады, порой весьма далёкие от правильных действий хорошо обученного бойца, выполняющего грамотный приказ своего командира.
Смешно даже спрашивать, нужен ли мне специалист, который может видеть и понимать принципы работы магических артефактов?
Недостатки магических артефактов могут быть разнообразными. Они могут варьироваться от неустойчивой или избыточной энергии и вплоть до физических дефектов, а значит, и непродолжительного срока службы. Поэтому для меня важно найти специалиста, способного различать и устранять эти моменты. И пусть Донован не тот человек, который имеет глубокое понимание процессов, происходящих внутри артефактов, но он способен видеть их работу и находить несоответствия и узкие места, ограничивающие возможности артефакта.
— Если я тебе предоставлю комфортное жилье, приличную еду и обслуживание, скажем, силами одной служанки, то на какой оклад ты рассчитываешь, за напряжённую ежедневную работу в течении восьми часов каждый день, с одним выходным днём в неделю?
— А кто будет платить за дом и прочее? — не поверил своим ушам лэр Донован.
