В 1994 году один молодой водяной из Баварии узнал, что люди-маги собираются проводить Турнир волшебства и не усидел на дне, отправившись вместе с кораблём «Дурмстранга» на поиски приключений.
========== Глава 1. Приключения начинаются ==========
28 октября, 1994 г.
Германия, Боденское озеро
Путешествие до магической школы «Дурмстранг», которая располагалась на скрытом от магглов острове в центре невероятно огромного Боденского озера, наконец, завершилось. Рейн довольно улыбнулся, заметив, как маги мечутся по пристани, готовят и нагружают парусный фрегат, каких он никогда не видывал. Конечно, парусные суда встречались и на Дунае, но точно не такие большие.
Рейн снова нырнул почти до самого дна: вокруг острова магической школы глубина достигала более двухсот метров, поэтому маги могли не волноваться насчёт близкого соседства с тремя городками людей. «То есть магглов», — напомнил он сам себе, частенько забывая, что люди ещё и делятся на тех, кто умеет колдовать и не умеет этого делать. К тому же от рыб он слышал, что школа имеет собственную защиту и в случае крайней нужды может погружаться в воду, скрываясь, и даже переместиться в другой подходящий водоём. Правда, последние лет тридцать «Дурмстранг», по уверению очень старого судака, находился именно в этом озере.
И теперь маги готовятся волшебным образом пересечь на своём судне солёный океан, чтобы оказаться в Британии и принять участие в Турнире Магов! Рейн просто не мог такое пропустить, да и, может, до следующего турнира надо будет ждать ещё ой, как долго, последний такой проходил целых триста вёсен назад.
Вода приносит слухи откуда угодно, и даже если ты болотный дух самой глухомани Белорусских топей, то всё равно до тебя дойдут известия. А Рейн был не каким-нибудь там болотником, которые сиднем сидят по шею в тине, он был истинным водяным. К тому же в таком особенном возрасте, когда душа требует приключений и кажется, что всё по плечу. Впрочем, четырнадцать лет для водяного довольно большой срок, тем более, что жил Рейн уже девяносто четвёртую весну. Он улыбнулся, вспоминая своё детство на дне пруда возле мельницы в Баварии. По людскому летоисчислению это была весна тысяча девятисотого года, безмятежная и счастливая.
Тогда он ещё очень многого не знал, даже своего имени, и не такой уж большой пруд, который весь можно было проплыть вдоль и поперёк меньше чем за час, казался ему центром мира.
А потом он стал замечать, что его друзья-мальчишки из соседней деревни растут, а он – нет. Оказалось, что водяные, которые за две недели после рождения вырастают до вида четырёхлетнего человеческого ребёнка остаются такими на четыре весны, потом немножко растут и пять лет им следующие пять вёсен, затем шесть вёсен шесть лет и так далее. Сейчас Рейну шла девятая весна четырнадцатилетия. Теперь он уже очень много знал и побывал во многих странах Европы, где только были реки, ручьи, пруды и водоёмы. Но уже несколько вёсен, после того как его мама открыла тайну своего происхождения, он мечтал побывать в Британии — идеальной стране водяных: туманы, дожди, множество рек, там точно никогда не будешь знать, что такое сухие ноги*!
К тому же мир людей с его детства менялся не в лучшую сторону, если раньше в пруд бросали дырявые башмаки да пивные бутылки, а удили рыбу удочкой и на червя, то сейчас могли бросить в воду что-то намного хуже, неприятней, грязнее. Да и людские войны почти до его десятилетия, когда надо было, как самый последний пескарь, сидеть на дне и не высовываться. Многие водяные погибали или уплывали в более тихие места. Лишь Рейн с самого детства тянулся к людям. Ему нравилось разговаривать с ними, приятно было есть людскую пищу, а ещё, кроме того, что он был водяным, он был магом. Самым настоящим. И мог творить волшебство, которое не могли сделать ни отец, ни дядя, ни другие водяные.
Мама говорила, что это потому, что Рейн — полукровка.
Мама рассказывала, что она из Англии и когда-то была магичкой — человеческой женщиной с магическими способностями. Из семьи аристократов по фамилии Блэк. Так что у Рейна, отец которого не имел никакой фамилии, как сказала мама, тоже была фамилия Блэк. Рейн Воланс Блэк** — таким было его полное имя, впрочем, Рейну вполне хватало самого первого.
Всё началось с того, что однажды, вернувшись домой после очередного захватывающего приключения, Рейн ел жареную рыбью икру с сушёными водорослями и тушёные лягушачьи язычки, приготовленные матерью, которая была знаменита своей потрясающей стряпнёй на все водоёмы Баварии. И тут он подумал, что там, где он встречал других водяных, если его и приглашали за стол, то обычно они обходились сырой рыбой, речными мидиями или салатом из водорослей. А его мать готовила под водой на огне, как люди на поверхности! Он даже проследил за ней, заинтересовавшись таким феноменом, и оказалось, что его мать создаёт волшебный огонь и особый пузырь, в котором всё и готовит.
Так ему открылось, что его мать не истинная русалка, какими были жёны других истинных водяных, а «ритуальная» — то есть не родившаяся русалкой, но ставшая ею посредством ритуалов и огромной любви.
История родительского союза оказалась интересней, чем все его приключения в дальних краях вместе взятые.
