Картинка в ячейке со скрипом начала двигаться. Тело старика поплыло, он начал расти, лысая голова покрылась тёмными волосами. Но в этот момент в груди неизвестного ярко сверкнул диск, разделённый на четыре сегмента, и весь образ разбился.
Жерайр побледнел и резко отлетел в сторону. Из его носа и ушей потекла кровь, он с изумлением уставился на пустую ячейку. Великий ГрандМаг понятия не имел, что сейчас произошло…
Погуляв часик по Архангельску, я телепортировался в свою квартиру. Первые десять минут был очень осторожен и ожидал, что в любой момент по мою душу может явиться злой ГрандМаг. Но никто не приходил, и я успокоился.
С улыбкой проверил своё Ядро — девяносто девять процентов! Оно забито энергией под завязку, нужен только хороший импульс. Хе-хе, план сработал.
— Это было опасно, — заметила Мия. — Тебя чуть не поймали.
— Да кто же знал, — я поморщился. — У него элемент информации.
— Тебе повезло, что он активировал Чару через смартфон, — согласилась Мия. — Я почитала в базах данных, такие ГрандМаги лучшие следователи. Если бы он видел тебя лично, то ты даже в другой стране не смог бы от него спрятаться.
Я кивнул. Но мрачные мысли не могли надолго задержаться в моей голове — через несколько часов выйдет второе видео, и тогда Ядро переступит на следующую ступень!
— Пока ты бегал от ГрандМага, тебе написал Князь Булгаков, — сказала Мия. — Напомнил про ваш обмен.
— Какой обмен? — не сразу вспомнил я. Все мысли были заняты предстоящим прорывом. — А, точно. Препарат взамен на Пространственное Кольцо.
— Да.
— Булгаков сможет сегодня встретиться? — вряд ли у меня получится уснуть, поэтому лучше займусь делом.
— Сейчас спрошу.
Я посмотрел на свою левую ладонь, на ней появилась Метка Души. Когда Ядро перейдёт на десятую ступень, я смогу во второй раз апгрейднуть Метку. А когда на одиннадцатую — создам четвёртый Астральный Навык.
— Он может сегодня встретиться, — сказала Мия. — Через сорок минут.
— Отлично. Как думаешь, у мамы есть шанс получить усиление от Врангелей?
Клан Врангелей больше двухсот лет держался в топ-20. Одно время он даже находился на десятом месте. У такого клана должны быть свои способы усиления Магов.
— Думаю, да, — кивнула Мия. — Но она должна дать взамен что-то равнозначное. Или вступить в клан и стать его членом. Княгиня, кстати, уже предлагала твоей матери, но та отказалась.
Я задумался над тем, как можно помочь маме. Скорее всего, Княгиня уже догадалась о её связи с Хранителями Знаний. Да и Адмирал многое мог рассказать перед смертью. Но тут нужен баланс — если Хранители предложат Камни Воскрешения и Эликсиры Развития Ядра взамен на усиление мамы, это будет выглядеть слишком странно.
— Твоя мама может сама собрать требуемые материалы, — предложила Мия. — Это будет нелегко даже с силами Организации, но возможно.
— И как она это объяснит? — усмехнулся я. — Если новоявленная Баронесса принесёт десяток Камней Душ, это может вызвать слишком большие подозрения. Да и сложно будет столько добыть, учитывая мои планы.
— А ты не знаешь, как создавать эти Камни? — спросила Мия.
— Нет, — покачал я головой. — Камни Душ в мире Заклинателей ценились гораздо больше, чем тут. Секрет их создания очень хорошо хранился.
Увидев ироничный взгляд Мии, я решил подробнее объяснить:
— Я не искал метод создания Камней Душ, он мне был неинтересен. А случайно он мне в руки не попадал.
— Жаль, — вздохнула Мия.
— Я точно знаю, что для создания Камней Душ используются человеческие души. Но даже не представляю, сколько людей нужно убить для создания одного Камня.
— Зомби тоже умеют создавать Камни Душ, — заметила Мия. — Может, у них другой способ?
— Способ может быть другой, но материалы те же — человеческие души.
У меня появилась мысль — может навестить Блоков и подчистить их хранилище? Но я отмёл эту идею, сейчас Блоки на ушах стоят, лучше к ним не лезть.
— Уже известно, кто именно из зомби атаковал Академиум? — спросил я.
— Очень вероятно, что атака была проведена из самой крупной Мёртвой Земли, которая на Чёрном Континенте. Во всяком случае, военные думают так.
Я кивнул. Благодаря моим знаниям о прошлом мире я знаю, что каждая Мёртвая Земля — это порт, с которого можно попасть в параллельный мир, на другую Землю, которую населяют разумные зомби. Таких портов по всей планете несколько десятков. Некоторые максимально подавлены и удерживаются людьми — кланы постоянно отправляют туда рейды и добывают полезные ресурсы, вроде Мёртвых Деревьев. Но существуют и Мёртвые Земли, которые не смогли подавить. Таких всего три на планете, и самая крупная — на Чёрном Континенте.
Мёртвые Земли образовались на планете полторы тысячи лет назад, и тогда человечество было на грани уничтожения. Всё изменилось, когда Софон подарил людям эликсир инициации и появились первые Маги. Постепенно люди уничтожили большинство зомби и смогли сильно ограничить почти все Мёртвые Земли. Но к тому времени весь Чёрный Континент стал вотчиной мертвяков, ни одна попытка хоть как-то очистить те земли, не увенчалась успехом.
Размышляя об этом, я сказал:
