Валентин не ответил. Он не стал долго думать о Фокуснике — у него были свои дела. За последние дни он выполнил несколько высокооплачиваемых заданий и теперь ему хватало средств, чтобы поднять Ядро до пика седьмой ступени и оплатить половину цены Эликсира Развития Ядра восьмой ступени. После увеличения Ядра он начнёт копить на Пространственное Кольцо. Валентину очень понравилось носить его, знакомство с таким поразительным артефактом помогло ему легче перенести последние события.
Недавно ему написала бывшая жена и попросила больше никогда не связываться с ней. Валентин встревожился и через старых знакомых узнал, что случилось. В клане стало известно, что бывшая жена отправила ему несколько Чар сокрытия и это вызвало весьма негативную реакцию. Валентин после этого сильно замкнулся в себе — больше он не хотел иметь что-либо общее со своим кланом. Он оборвал все связи и сменил номера.
Приехав в гостиницу, Валентин немного подремал.
— Вставай! — разбудила его Ники. — Скоро Лидер освободится. Пора работать.
Валентин разлепил глаза и сел. Несколько секунд он молча смотрел перед собой, собираясь с мыслями.
— Мне приснилось, что Хранители отказались от меня, — невесело хмыкнул он. — А ты меня покинула. Это было… Тяжело.
— Не бойся, никто от тебя не откажется, — над смартфоном появилась голограмма Ники и похлопала Валентина по плечу. — Всё будет хорошо, вот увидишь! Станешь в будущем Архимагом и потом придёшь в свой клан и заставишь их всех лопнуть от зависти!
Валентин тепло посмотрел на Ники и пошёл собираться. Ему ещё предстоит установить вторую Монету.
— Я заказала тебе автомобиль на сутки, он уже снаружи, — сказала Ники. — Надо будет разблокировать двери через смартфон. Я установила нужное приложение.
— Спасибо.
Валентин вышел из гостиницы и разблокировал автомобиль. Когда он сел, бортовой экран включился, на нём появилась карта и маршрут.
— Тебе надо почаще со мной путешествовать, — пробормотал Валентин, тронувшись с места. — Это удобно.
— Я и так почти всегда с тобой, — хмыкнула Ники. — Остальные нумерованные более самостоятельные.
Валентин лишь улыбнулся на колкость. Он выехал за город и по просёлочной дороге заехал в небольшой лесок. Через несколько минут Ники сказала:
— Можешь остановиться тут. Впереди поляна, там активируй вторую Монету.
Валентин прислушался к её совету и снизил скорость. Остановив машину на обочине, он направился к поляне. Из кармана он достал Портальную Монету. Точнее, вторую её часть — этот артефакт можно разделить на две половинки, которые при активации образуют пару связанных порталов.
Валентин напитал маной монету и бросил её на землю. Над местом падения появился тёмно-фиолетовый круг. Валентин отступил на пару шагов назад — он впервые видел такую Магию.
Из портала вышел мужчина средних лет с невзрачной личностью. Когда фиолетовый круг исчез, внешность человека вдруг изменилась — он стал точной копией Валентина. Даже одежда была та же.
— Я Многоликий, — представился он. А затем вновь сменил свой лик, став пожилым сухопарым мужчиной. — Ты хорошо справляешься.
Похлопав онемевшего от удивления Валентина, Многоликий спокойно прошёл мимо и сказал:
— Довезёшь?
— К-конечно, — дрогнувшим голосом сказал Валентин. Демонстрация Многоликого сильно впечатлила его — он ещё никогда не видел подобной Магии.
Он запоздало поклонился и поспешил к автомобилю. Невольно он вспомнил, как в тюрьме Минковых перед ним появилась бледная рука и воскресила его. До сих пор ему это снится.
Валентин сел в машину и повёз Лидера по новому адресу. Когда они доехали, Многоликий сказал:
— Подготовься. Я увеличу твоё Ядро.
— Да, — встрепенулся Валентин. Он сосредоточился и успокоился. Через несколько секунд он с готовностью кивнул.
Многоликий коснулся пальцем Валентина, и в него хлынул поток энергии. Ядро начало стремительно расти. Спустя всего минуту оно достигло пика.
— Держи, — в ладони Многоликого появился Эликсир Развития Ядра.
— Спасибо вам! — Валентин с поклоном принял снадобье.
Многоликий вышел из автомобиля. Ники сказала:
— Можешь возвращаться. Билеты на самолёт куплены.
— Д-да. Спасибо…
Я шёл и тихо смеялся, вспоминая лицо Валентина.
— Как думаешь, у меня получилось его впечатлить? — спросил я Мию.
— О да, — хихикнула она. — Он до сих пор в себя не пришёл.
— Ну и хорошо.
— Сколько процентов у Ядра? Уже есть девяносто девять?
— Нет, пока девяносто восемь.
Я усмехнулся, вспомнив утренние ролики с Площади Объединения. Не зря потратил время и деньги, чтобы сделать краску со свойствами временной невидимости. К утру надпись стала видимой. Благодаря бурному возмущению многих Магов моё Ядро почти достигло пика. Теперь я не сомневался, что с исцелением зомби смогу поднять Ядро на следующую ступень.
— Это то место? — спросил я. Впереди виднелся шлагбаум.
— Да, эта улица полностью принадлежит Кафкам, — кивнула Мия. — Именно сюда поступают все данные из лаборатории Моргунов.
— Отлично, тогда действуем.
Я проник на территорию закрытой улицы и подобрался к зданию, куда поступали все данные по исследованиям лаборатории Моргунов.
