После разговора я проверил своё Ядро. Но оно так и осталось на том же значении, на котором застыло — тридцать два процента. Надеюсь, когда новость опубликуют, а новостные каналы Лилит подхватят её и распространят в соседних странах — Ядро хоть немного подрастёт.
Я сосредоточился на предстоящем Апофеозе. Я изучил семью Небесного Императора — вдруг у него есть больные родственники, и он согласится мне помочь, если я их исцелю. Но я никого не нашёл.
Ладно, остался последний вариант — напрямую связаться с ГрандМагом. Благо, тот пользуется смартфоном и не сидит неделями в уединении.
Это произошло на второй день после того, как я передал Тине Очищающий Камень. Я находился в «Ахиллесе», сидел за столиком и смотрел на себя в экране. Мия гримировала моё лицо и одежду под Фокусника.
— Готово, — сказала она. — Звоню?
Сейчас ГрандМаг должен быть дома. С семи до восьми вечера он обычно читает в своей личной библиотеке.
— Да, давай, — кивнул я.
Пошёл звонок. Я принял расслабленную позу и прикрыл глаза, прогоняя в голове различные сценарии нашего разговора. Наконец, спустя пару минут, мне ответили.
На экране появилось хмурое лицо лысого старика с усами. Когда он увидел меня, его седые брови слегка приподнялись.
— Приветствую Вас, Небесный Император, — заговорил я. — Меня зовут Фокусник. Может, вы слышали обо мне?
Мия переводила мою речь, так что старик без особых проблем понял меня.
— Узнал, — кивнул он. — Что ты хочешь, Фокусник?
— Двадцать девятого января вы обратитесь к народу и передадите титул Небесного Императора другому. Я бы хотел сделать это за вас. Не подумайте, — я приподнял ладонь. — Мне не нужно назначать кого-то Небесным Императором. Я просто хочу повеселиться.
Старик ещё сильнее нахмурился и пробормотал:
— Почему не отключается?
— Что вы хотите взамен? — продолжил я. — Хотите, я украду для вас какой-то артефакт? Или добуду вам лекарство, которое поможет вам продлить жизнь. Или Зелье, которое сделает вас моложе? А может, вы хотите информацию, которая поможет уничтожить клан Ван?
Старик внимательно посмотрел на меня.
— Ваша жена, бесподобная Жунь, очень обрадуется Зелью Омоложения, — продолжал я искушать. — Вы ведь слышали о нём? Зелье, которое вернёт вашей жене молодость. Я могу проникнуть к Булгаковым и добыть для вас несколько штук! Или, может, вы хотите Кинжал Золотого Дракона, который хранится у клана Фэн? Он идеально подойдёт вам, Небесный Император. Назовите цену — за свои шалости я готов щедро платить.
Старик некоторое время не отвечал. Наконец, он медленно кивнул.
— Из твоих уст течёт мёд, Фокусник. Я готов с тобой говорить.
— Здравствуй, маленький Фокусник, — с улыбкой сказал Небесный Император.
Я смотрел на его довольное лицо в экране своего смартфона и морщился. Этот жадный старик согласился на сделку, только вот он требовал непомерно много. По сути, он захотел сразу всё — способ законно уничтожить клан Ван, лекарство для продления жизни, Зелье Омоложения и Кинжал Золотого Дракона, хранящийся в чужом клане.
В ходе переговоров я смог избавиться от последнего пункта. Добыть этот артефакт было бы очень тяжело. Но все остальные пункты пришлось выполнить — кроме информации про клан Ван. Её, вместе с ещё тремя Зельями Омоложения, я предоставлю после выступления.
— Приветствую вас, Небесный Император, — склонил я голову.
— Ты выглядишь невесёлым, маленький Фокусник. Почему?
Я мысленно пожелал ему подавиться во время еды и ответил:
— Вы ошибаетесь. Я очень даже весёлый.
При этом моя мимика явно выражала печаль. Старик посмеялся и сказал:
— Моей благоверной очень понравился подарок, Фокусник. Зелье Омоложения великолепно. Твоя Пилюля Здоровья также творит чудеса — я себя чувствую на десять лет моложе!
— Рад, что вам понравилось, — кивнул я. Не стал говорить, что внешне старик совершенно не изменился.
Чтобы создать Пилюли Здоровья, мне пришлось использовать Пожирающие Камни Алисы. Я нашёл трёх членов клана Сюань, которые были потомками старика и при этом преступниками. Убил их и создал три Пилюли Здоровья. Метод похожий на тот, который использовала Лиана. Но если ей приходилось самой искать жертв и убивать их — я всё делал за старика. При этом он, конечно, ни о чём не знал.
— Давай перейдём к делу, — старик стал серьёзнее. — Приезжай завтра в мой дом. Оттуда поедешь в Пекинский Дворец на моём автомобиле. Если твои навыки и правда так чудесны, как ты говоришь — твоих способностей хватит, чтобы обдурить всех, кто будет там находиться.
Старик с ехидцей смотрел на меня. Похоже, он не верил в мои возможности. Но мешать мне он не станет — на самом деле, ему даже выгодна моя выходка. Если я сорву церемонию, то как минимум до следующего года он останется Небесным Императором. Об этом рассказала Мия, когда изучила историю Восточного Союза и законы страны.
— Вы уже придумали, что скажете людям? — спросил я.
Это был тонкий момент. Небесному Императору придётся очень постараться, чтобы сохранить свою репутацию.
— Придумал, — улыбнулся он. — Но это уже не твоё дело, маленький Фокусник. Если мы всё решили — жду тебя завтра.
