Три дня я следил за ситуацией. Покидал Академиум изредка — ради тренировок, и чтобы доработать план. Собрать кровь и ДНК людей для Сары, установить дорожные знаки на дороге в городок, уничтожить кое-какие бумаги в кабинете мэра Нижнеграда и в архиве, ну и прочие мелочи. А ситуация в Нижнеграда накалялась — Ведомство Здравоохранение уже объявило о появлении крайне опасного вируса. Специалисты начали работать над вакциной, но до положительных результатов им очень далеко. А люди продолжали заболевать, их сон становился всё дольше.
— Думаю, можно закрыть первый Апофеоз, — сказал я, внимательно изучив новости. На улице уже был вечер, я недавно вернулся с тренировки.
— Мне кажется, лучше ещё подождать.
— Тогда мы можем не успеть, и появятся жертвы, — покачал я головой.
— Тебе надо быть жёстче, — вздохнула Мия. — Но ладно, давай начинать.
— Утром снимем ролик, — кивнул я.
Лимона разбудил звонок. Он поморщился и мысленно выругался. В последнее время он был весьма раздражительным. Всё из-за статьи «Вестника Гипербореи», из которого все узнали, что у воскрешённых меняется элементальный баланс. После этого Князь пригласил Лимона к себе и прямо сказал, что ситуация сейчас для него скверная, существует реальная опасность. И попросил пока не возвращаться в Академиум.
Как бы ни хотелось Лимону отказаться — он не стал этого делать. Понимал, что Князь прав, поэтому остался дома и лишь изредка выходил наружу — чтобы навестить полевую поликлинику, куда доставляли раненых и убитых. В такие моменты Лимону казалось, что Князь его тупо использует.
— Да? — буркнул Лимон, взяв трубку.
— Ты ещё спишь⁈ — удивилась сестра.
— Ночью раненых привезли, я работал.
— А, поняла. Фокусник новое видео выпустил! Он и правда украл город! Да не просто украл… В общем, я тебе скинула, посмотри обязательно!
— Опять этот клоун, — проворчал Лимон.
— Это Фокусник! Потом обязательно позвони, хорошо?
— Ладно, — буркнул Лимон. Он знал свою настырную сестру — проще пойти у неё на поводу. Тем более, ему и самому немного интересно. Он что, правда город украл? Бред какой-то…
Лимон перешёл по ссылке, ему открылось видео. Фокусник, одетый во фрак безупречного кроя и белоснежную рубашку с чёрной бабочкой, стоял, опираясь на трость с серебряным набалдашником. Его лицо скрывал искусный грим — белая пудра и чёрные тени вокруг глаз придавали ему сходство с театральной маской. Высокий чёрный цилиндр и белые перчатки завершали образ английского джентльмена викторианской эпохи.
— Приветствую вас, зрители, — Фокусник поклонился.
Лимон хмыкнул, заметив сильную смену образа.
— Я решил украсть город, — продолжил Фокусник. — И сделал это.
Камера плавно отдалилась и поднялась в воздух, показав очень странное поселение. Оно было… мёртвым. И очень чистым — все здания блестели от чистоты. Такого просто не бывает.
Камера резко вернулась, Фокусник неспешно зашагал по улице.
— Я нахожусь в городе «Певек», — пояснил он. — Который в Нижнеградском Княжестве.
Лимон не сдержался. Он поставил ролик на паузу и вбил в поисковик название города. Ему открылся официальный сайт и несколько фотографий. Лимон просмотрел их, ему стало не по себе. Он видел группу азиатских школьников напротив здания школы. Видел другие фотографии — на всех живые люди. И знакомые строения.
Лимон полазил по сайту города и ощутил, как холодок пробежал между лопаток. Он вернулся к видео.
Около минуты Фокусник чинно шагал по улице, а камера иногда показывала стерильные здания. У Лимона всё тело покрылось мурашками от такого зрелища.
Наконец, Фокусник остановился и поднял трость. Камера взмыла в небо, открывая вид на комплекс серых зданий, окружённых двойным забором с колючей проволокой. Несколько блоков были соединены между собой крытыми переходами. У главного корпуса виднелись автомобили с логотипами Ведомства Здравоохранения. На въезде располагался КПП с дезинфекционным шлюзом для транспорта. Явно какая-то лаборатория.
Камера вернулась к Фокуснику. Он приподнял свой цилиндр и сказал:
— Именно тут был разработан «Соновирус». Не благодарите.
Фокусник легко поклонился, и видео завершилось.
Первая реакция, которая последовала у общественности после выхода видео — это растерянность. Люди не понимали, как на такое реагировать — это было видно по комментариям к видео и по обсуждениям студентов.
Я сидел за партой и слушал разговоры. Рядом стояла группа студентов и пыталась понять, что вообще происходит.
— Может это заброшенный город? — неуверенно спросил один из парней.
— Ты хоть раз видел такие города? Я вообще подумала, что это 3D графика.
— Что вообще там произошло? Куда делись люди?
— Я вообще не понимаю, как на такое реагировать…
Студенты были растеряны. И не только они — я отлично это чувствовал по потокам энергии. Моё Ядро уже достигло восьмидесяти процентов от максимального размера и продолжало расти.
— Город уже наполнен полицией, — сообщила Мия. — Ходят, ищут, пытаются хоть что-то понять.
