– А у нас?
– У нас такого закона нет.
– Ну так будет! – вскричал Матиуш и топнул ногой. – Милый, хороший доктор, помогите мне! Министры опять начнут говорить, это невозможно, того, другого нет, а я не знаю: правда это или враньё?
– Это и на самом деле нелегко.
– Согласен, что нелегко, но всё-таки возможно. Пример тому – история с шоколадом.
– Шоколад – это пустяки.
– Почему Печальному королю легко, а мне трудно?
– Ему тоже нелегко.
– Ну и пусть трудно, а я всё равно сделаю, чего бы мне это ни стоило!..
Над морем опускалось огромное пурпурное солнце. И Матиуш уже видел в мечтах, как все ребята в его стране любуются закатами и восходами, катаются на лодках, купаются в море, ходят в лес по грибы.
– А почему, если он такой добрый, кто-то крикнул в парламенте «Долой короля!»? – спросил Матиуш на обратном пути.
– Всем ведь трудно угодить.
Матиуш вспомнил, как солдаты насмехались над королями. Если бы не война, он до сих пор воображал бы, что его все обожают и, завидев, готовы кидать шапки в воздух от восторга.
После этого разговора Матиуш стал ещё прилежнее учиться и поговаривал, что пора домой.
«Надо браться за реформы, – думал он. – Чем я хуже других королей, у которых дети летом выезжают за город?»
Когда Матиуш вернулся к себе в столицу, всё было подготовлено, чтоб получить деньги у иностранных королей. Не хватало только его подписи.
Матиуш расписался там, где нужно, и тотчас главный кассир государства с мешками и сундуками отправился за золотом и серебром.
Матиуш с нетерпением ждал денег, ему хотелось поскорей приняться за свои реформы. Их было три:
1. В лесах, в горах, на берегах рек и озёр построить дома, в которых летом будут отдыхать дети бедняков.
2. Во всех школьных дворах соорудить качели и карусели с музыкой.
3. Устроить в столице зверинец со львами, медведями, слонами, обезьянами, змеями и птицами.
Но, когда деньги были получены, Матиуша постигло большое разочарование. Оказалось, министры заранее распределили все расходы. Столько-то на строительство мостов и школ, столько-то на починку железных дорог, столько-то на уплату военных долгов, а на реформы Матиуша денег не хватило.
– Если бы ваше величество сказали об этом раньше, мы попросили бы денег побольше, – лицемерно сожалели министры, а про себя думали: «Хорошо, что его не было в столице! Такую пропасть денег ухлопать на дурацкие затеи. Да иностранные короли ни за что бы не дали столько».
«Ах так! – рассердился Матиуш. – Раз вы меня обманули, я теперь знаю, что делать». И написал обо всём Печальному королю.
Я решил провести в своей стране такие же реформы, как в Вашей. А министры не дают мне денег, и я хочу попросить взаймы для себя.
Долго ждал Матиуш ответа и уже отчаялся его получить, как вдруг в один прекрасный день ему доложили во время урока, что его хочет видеть посол Печального короля. Матиуш сразу смекнул, в чём дело, и поспешил в тронный зал.
Посол заявил, что должен побеседовать с королём с глазу на глаз, и их оставили наедине. Когда за последним министром закрылась дверь, посол сказал: его король согласен одолжить Матиушу деньги, но с условием, что Матиуш даст своему народу конституцию. То есть управлять государством будет не он с министрами, а весь народ.
– Когда даёшь деньги одному человеку, он может не вернуть их, а когда даёшь всему народу – дело другое. Боюсь только, министры не согласятся, – прибавил посол.
– Согласятся. У них другого выхода нет. Ведь я король-реформатор.
Министры против ожидания согласились очень быстро. Во-первых, они боялись, как бы Матиуш опять не посадил их в тюрьму. Во-вторых, хитрецы договорились между собой: «Нам это даже выгодно, всегда можно сказать: “Такова воля народа” – и дело с концом. Весь народ в тюрьму не посадишь!»
И вот в столицу изо всех городов и деревень съехались самые мудрые люди. Совещались они дни и ночи напролёт. Разве легко решить, чего хочет весь народ?
В газетах об этом писали так много, что даже на картинки, которые любил рассматривать маленький король, не хватало места. Но не беда, теперь Матиуш хорошо читал и мог обойтись без картинок.
Отдельно совещались банкиры. Они подсчитывали, сколько денег понадобится на постройку летних домов для детей, каруселей и качелей.
Со всех концов света в столицу Матиуша потянулись дрессировщики, фокусники, укротители, торговцы дикими зверями, птицами и змеями. Вот у кого было интересно! И Матиуш не пропускал ни одного их собрания.
– Продаю четырёх великолепных львов, – предлагал один.
– Во всём мире нет тигров кровожадней, чем мои! – хвалился другой.
– Могу предложить красивых попугаев, – говорил третий.
