Некоторые заметки сопровождались фотографиями улыбающейся черноволосой женщины маленького роста. Она носила яркие футболки самых невероятных цветов.
– Вы знали Ирму Бряц? – с интересом спросил Мики.
– Знала ли я Ирму? Да мы лучшие подруги! – ответила бабушка Агата.
– Наверное, вы хотели сказать,
Старушка хитро подмигнула:
– Нет-нет. Я хочу сказать, что мы всё ещё лучшие друзья. В своё время мы вместе сочиняли для газет эти дурацкие заметки о ней. Мы соревновались, кто придумает самую глупую историю, которую газета согласится напечатать.
– Значит, Ирма тоже была репортёром? – спросила Лили, но бабушка Агата покачала головой:
– Нет, конечно! Но ей нравилось придумывать нелепые истории, и она часто подкидывала мне идеи для статей. Кстати, в то время у меня была такая же шляпа. Жаль, что сейчас их нечасто встретишь на газетчиках, – добавила она, глядя на огромные головные уборы Мики и Лили.
Дети заулыбались.
Тут к ним подошёл Педро. Он был явно очень взволнован.
– Хотите написать о начинающем критике? Я ведь собираюсь стать им! – радостно объявил петух.
– А кто такой критик? – спросил Мики.
– Критик оценивает всё, что связано с искусством или едой: книги, фильмы, музыкальные альбомы и даже кулинарные блюда, – объяснила бабушка Агата.
– Я, конечно, начинающий критик, – продолжал сияющий Педро, – но у меня всегда есть собственное мнение. Думаю, меня ждёт славная карьера!
– Я тоже так думаю, – поддержала его Лили.
– Расскажите, для кого и о чём вы пишете, – поинтересовалась бабушка Агата.
– На самом деле мы ещё ничего не написали. Но хотим участвовать в конкурсе газеты «Мохнатый шмель». Лучший материал будет напечатан на первой полосе, – объяснила Лили.
– Может быть, у вас найдётся идея для нашей статьи? – спросил Мики.
Педро радостно заклокотал.
– Вот вам прекрасная идея для репортажа! – он ткнул крылом себя в грудь.
– Думаю, мы найдём тему и поинтереснее, чем начинающий критик, – засмеялась бабушка Агата.
На лестнице послышались шаги, и в дверях гостиной появилась маленькая старушка. У неё было морщинистое лицо, коротко стриженные седые волосы, блестящие глаза и потрясающая разноцветная футболка. Дети сразу же узнали Ирму Бряц!
Глава 3
Герман – король мошенников
Лили и Мики не могли отвести глаз от стоящей в дверях писательницы.
– Никаких вестей от Германа. Как будто сквозь землю провалился! Соседи говорят, что домой на Гавайи он не возвращался, – озабоченно произнесла она и, заметив детей, широко улыбнулась: – Вы, должно быть, Лили и Мики? Агата и Педро очень много о вас рассказывали. Приятно познакомиться!
Она протянула руку, и изумлённые дети пожали её.
Ирма Бряц бесследно исчезла из Нааккалы давным-давно, ещё в середине восьмидесятых годов. После долгих, но безрезультатных поисков все решили, что она погибла. Но вот поэтесса стояла перед детьми – без всяких сомнений, живая и необычайно бодрая.
«Как это возможно? – удивлялся Мики. – Разве она не должна быть древней старухой? Ей ведь уже сто сорок лет!» Похоже, Лили размышляла о том же.
– Вы… Ирма Бряц? – спросила девочка, и старушка кивнула:
– Да, это я.
– Та самая поэтесса? – уточнил Мики.
Ирма снова кивнула:
– Та самая.
– У нас есть все ваши книги! – выпалила Лили.
– Бедные дети! Неужели вам совсем не покупают новых книжек? – засмеялась Ирма.
– Просто нам нравятся ваши, – объяснил Мики. – Они замечательные!
– Да! – подхватила Лили. – Особенно я люблю историю о Германе Хакенберге – мошеннике и мастере перевоплощений.
Ирма вздохнула:
– Не нужно было мне придумывать Германа. От этого проклятого типа одна головная боль! Он совсем отбился от рук. В последнее время, правда, он жил у меня дома на Гавайях совершенно спокойно. Ну, стащит иногда у соседей с дерева банан, но никого это особо не волновало. Однако этой весной Герман отправился на поиски приключений. Кажется, он решил украсть что-то посерьёзнее, чем бананы.
Лили и Мики с недоумением переглянулись. Ирма говорила о своём персонаже, как будто он был живым.
– Пару раз в стихотворении мне удавалось его поймать, и он обещал навсегда покончить с воровством, – продолжала она. – Но как можно доверять такому мошеннику? Я понятия не имею, где он сейчас!
– Но ведь Герман Хакенберг – сказочный персонаж, – осторожно сказал Мики.
